Темный орден

— Вы же читали последнее пророчество, ваше сиятельство. Тьма лжива, но она сулит исполнение желаний. Кто-то мог довериться ей слишком сильно. Кто-то мог быть очарован картиной будущего, которое Тьма рисовала в случае своего прихода в этот мир. Быть может, кто-то соблазнился настолько, что решил во что бы то ни стало реализовать ее замыслы.

У меня внутри все похолодело. А ведь действительно было на то похоже. Более того, кто-то явно пытался тянуть время. Теперь становилось понятнее — этот кто-то знал, что время на реализацию этого локального конца света было ограничено. И чем дольше обо мне не знали, чем дольше мой дар сохраняли втайне, тем больше у меня было возможностей приблизиться к исполнению этого плана.

— У вас есть кандидатуры? — тихо спросил я.

— Вам пока что не стоит об этом беспокоиться, ваше сиятельство. У нас с вами иная задача. Я не желаю вам смерти, да и сейчас уже вряд ли получится вас убить — Тьма сделала на вас слишком высокую ставку и будет защищать всеми силами. Мы должны придумать, как переиграть ее на ее же поле. А это куда сложнее.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями.

— Что бы ни потребовалось, я готов на это.

— Приятно слышать, ваше сиятельство. — Вергилий уставился на меня тяжелым взглядом, и я внезапно осознал, что не мог и даже не хотел ему сопротивляться. — Тогда, прошу, ответьте, что еще вы от меня скрываете, Владимир Андреевич?

Глава 9

Я нервно сглотнул слюну, но даже этот, казалось бы, простейший жест, сейчас дался мне с трудом. Дурацкое чувство — когда тело и разум внезапно отказываются тебе подчиняться. Отвратительно.

— Что… Что вы имеете в виду? — осторожно спросил я.

— Расскажите все как есть, — мягко, по-отечески улыбнулся Вергилий. — Боюсь, я сейчас один из немногих в Ордене, кто действительно заботится не только о том, как спасти нашу структуру, но и о вас лично. И вовсе не потому, что вы — сын князя и в случае вашей смерти Орден ожидают большие беды. Нет, Владимир Андреевич, я просто не хочу невинных жертв. И я уверен, что вы — жертва обстоятельств. Но я хочу, чтобы вы помогли мне понять, как сложилась эта цепочка роковых событий. Поэтому если вы что-то знаете, хоть что-нибудь,что может показаться вам важным, прошу, скажите мне. Скажите сейчас, пока у нас еще есть время.

Примоген говорил проникновенно и убедительно. Удивительно, но я ему поверил. Этот пожилой мужик с самого начала произвёл на меня впечатление гуманиста — насколько это вообще возможно для темного колдуна и члена Ордена. А ведь он стоял на самой вершине этой пирамиды, значит, наверняка имел целое кладбище скелетов в шкафу.

И все же сейчас я ему верил. Не потому, что он применил свои способности, а он точно воспользовался силой, чтобы слегка меня подтолкнуть — я чувствовал это. Нет, какого-то черта Вергилий действительно хотел избежать лишнего кровопролития.

— Есть кое-что…

Я решил рассказать ему все как есть, с самой моей нелепой смерти. С того момента, как, испустив дух в той офисной каморке, я очнулся в роскошном особняке Оболенских. Рассказать о роковой просьбе княгини и помощи Друзиллы — ведь, получается, Тьма каким-то образом могла воспользоваться создавшимся «коридором» и заложить в меня эту бомбу. Ведь даже если мне была очевидна эта связь, то уж Примогену она могла сказать гораздо больше.

И почему-то сейчас я был уверен, что Вергилий мне поверит. Кто угодно посчитал бы меня сумасшедшим, но старик… После всего, что он уже узнал, он должен был поверить.

— Я слушаю, Владимир Андреевич.

Я набрал в легкие побольше воздуха, открыл рот, чтобы начать рассказ… Но внезапно понял, что не мог вымолвить ни слова.

Что-то тяжелое навалилось на мою грудь, как каменная могильная плита, не давало вздохнуть. Я пытался ловить ртом воздух, но горло словно онемело, и я даже с трудом мог пошевелиться. А внутри меня снова поднялась Тьма.

«МОЛЧИ!»

Сама заткнись. Теперь мне казалось, что те самые темные уродливые руки-щупальца пытались придушить меня самого изнутри.

— Владимир?

— Я… Не… Не могу… Она… Не позволяет…

Последнюю фразу я прохрипел так тихо, что вряд ли Вергилий вообще меня услышал. Но он все понял. Старик вскочил со своего места и бросился ко мне с удивительной для его возраста прытью.

Я почувствовал удар. Вергилий дал мне крепкого тумака прямо в лоб. В ушах зазвенело, словно у меня над головой ударили в тарелки. Примоген крикнул что-то, но я не расслышал слов, лишь видел, как двигались его сухие губы.

— Не поддавайтесь! — его голос звучал очень тихо, словно из-за стены.

Я и рад бы, но… После его тумака хватка Тьмы немного ослабла — по крайней мере сейчас я уже не думал, что она собралась придушить меня насмерть. Но горло все так же было зажато в невидимых тисках.

Вергилий обхватил мою голову обеими руками, и мне показалось, что она сейчас взорвется, как бешеный огурец. Боль, давление…

Он что-то кричал надо мной, и я чувствовал, что хватка Тьмы начала понемногу слабеть. Скрученные спазмом мышцы вмиг расслабились, и я обмяк в руках Примогена.

— Господи…

Старик чуть отстранился, не сводя с меня обеспокоенного взгляда.