Альхеорш наклонился к моему запястью. Я замерла. Грохот, драконий рык — все это отошло на задний план. Ощущения сосредоточились между нами двоими. Губы Альхеорша скользнули по запястью в легком поцелуе. Замерла от волнения и ожидания боли. За губами последовал язык, словно приласкал мимолетно. А потом острые клыки вспороли тонкую кожу. Боль обожгла и сменилась каким-то тянущим ощущением, смешанным с пульсацией. Альхеорш припал к моему запястью, тягуче и слегка болезненно выпивая кровь.
Во мне стремительно нарастало странное чувство. Как будто что-то закипало внутри и разливалось по телу. Не только моя кровь уходила к Альхеоршу, но, кажется, от него что-то приходило ко мне.
Оторвавшись от моего запястья, Альхеорш резко встал. Взяв за руку, потянул за собой.
— А теперь… — Его слова заглушил громогласный рык, потрясший все вокруг.
Над нашими головами появился дракон. Черная чешуя, объятая красным свечением. Красные глаза. Когтистые лапы и огромная пасть с длиннющим частоколом зубов. Я вздрогнула, Альхеорш сжал мою руку.
— Выпускай магию. Вместе со мной, — произнес он.
Времени на подготовку и размышления не было. Но магия билась во мне, кипела чем-то знакомым и в то же время незнакомым. Когда дракон бросился к нам, я закрыла глаза и выпустила магию. Ощутила, как вырывается магия из Альхеорша. А потом переплетается. Это я тоже почувствовала. С удивлением распахнула глаза. Увидела, как красный поток демона смешивается с темным моим, объединяется, превращаясь в смертоносный клин. И встречает дракона.
В первое мгновение магический клин вспарывает грудь дракона. Я с ужасом пытаюсь вырваться, убежать, потому что не хочу на это смотреть. Но Альхеорш крепко держит меня за руку, не отпускает. А потом наша магия разрастается и все собой затмевает, кажется, стирая дракона в пыль.
Когда магия развеялась, от дракона не осталось ничего. Ни пятен крови, ни горстки пепла.
— Получилось. Наша магия может работать вместе, — произнес Альхеорш, разворачивая меня к себе.
— Виира, как ты? Пропустите меня!
Из глубины леса, с той самой стороны, куда мы бежали, к нам ломились: Карайт, Дэрваш, кто-то еще. Кажется, мельком я рассмотрела Грашеля.
Первым ко мне подобрался Карайт.
— Я должен ее осмотреть.
— Что… что происходит?! — я закрутилась по сторонам, уже догадываюсь, что именно здесь происходит.
Альхеорш сказал, что наша магия может действовать вместе. Все они появились как-то очень вовремя, сразу после того, как мы уничтожили дракона. Карайт пришел, чтобы меня осмотреть. Надзорный пришел осмотреть свою подопечную после испытания.
Это было испытание…
— Виире нужна срочная помощь! — сказал вампир с тревогой.
Взял на руки, куда-то понес. Все происходящее воспринималось словно сквозь вату. Отдаленно, не достигая сознания в полной мере.
Вокруг было много демонов и драконов. Альхеорш что-то кому-то говорил. А Карайт нес меня к арке портала, вскоре появившейся за деревьями. Во дворце стало тише и спокойнее. Нас уже не сопровождали Грашель и охрана. Альхеорш тоже где-то задержался. Обменявшись непонятным взглядом с Дэрвашем, Карайт понес меня по коридорам дворца уже в одиночку. По пути окружил нас магией для отвода глаз.
До комнаты добрались достаточно быстро. А может, это я по пути несколько раз провалилась в обморок. Но когда вошли в мои покои, я была в сознании, только каком-то заторможенном и отстраненном.
Карайт уложил меня на кровать поверх покрывала, принялся осматривать. Я не сопротивлялась и не задавала вопросов. Только наблюдала, как вампир промывает и обрабатывает раны заранее заготовленной мазью. Вряд ли он носит эту мазь с собой всегда.
От мази сначала немного щипало, потом холодок затмевал неприятные ощущения.
— Потерпи немного. Это обеззаразит раны и поможет скорейшему заживлению.
— Карайт, как Виира? — спросил Альхеорш, входя в комнату.
Вампир всмотрелся в мое лицо.
— Кажется, немного не в себе. Виире нужен отдых.
Отдых… Да, нужен. Но до отдыха нужно сделать еще кое-что.
— Это испытание? Альхеорш, это было испытание? — я посмотрела на демона.
— Карайт, выйди, — потребовал его темнейшество.
Вампир вопросительно посмотрел на меня.
— Да. Можешь оставить нас, — попросила я.
Потому что нам с Альхеоршем нужно поговорить. Наедине.
— Да, Виира. Это было испытание, — сказал Альхеорш, когда мы остались вдвоем.
— Значит, проверялось, будет ли наша магия работать вместе? — Я приподнялась, свесила ноги с кровати.
— Проверка на совместимость магии. Необходимое условие. Магия будущей жены должна быть совместима с моей. Если выпить кровь друг друга и объединить магию, она может усилить нас обоих. На какое-то время. Как правило, этого времени хватает, чтобы выжить. Но не у всех магия бывает совместима. Потому нужно испытание.
— Нашим жизням ничего не угрожало? — я встала на ноги. Просто не могла лежать или сидеть сейчас перед ним, не хотела смотреть снизу вверх. Он все равно выше меня, но так хотя бы я могу чувствовать себя немного уверенней.
— Нет. Все было подстроено.