Темный оттенок магии

Наручники спали, и к Келлу вернулись силы. Стражники бросились на него, но он вскинул руки, и они отлетели назад: один ударился о стену, а другой – о металлический каркас кровати. Келл схватил со стола свой кинжал и повернулся к Раю, готовый драться.

Но Рай лишь весело посмотрел на него.

– Что ты собираешься теперь делать, Келл? Ты же не причинишь мне вреда, пока я пользуюсь телом твоего брата.

– Зато это сделаю я, – снова послышался голос Лайлы, и тут же раздался выстрел. На лице Рая вспыхнули боль и удивление, ткань на его голени потемнела от крови, и он упал. Лайла стояла снаружи, но не на перилах, как раньше, а висела над ними в воздухе на облачке черного дыма. Келл почувствовал облегчение, которое мгновенно сменилось ужасом. Лайла не просто пошла на риск. Она принесла с собой камень.

– Придется хорошенько постараться, чтобы меня убить, – задорно проговорила она и, спрыгнув с облачка на балкон, шагнула в комнату.

Рай встал.

– Ты вызываешь меня на бой?

Стражники тем временем тоже пришли в себя: один зашел за спину Лайле, а другой – за спину Келла.

– Беги, – сказал Келл девушке.

– Я тоже рада тебя видеть, – огрызнулась она и засунула талисман обратно в карман. Келл увидел, как ее охватила слабость после действия магии, но это было заметно только по глазам и губам. Лайла умела скрывать свои чувства.

– Не надо было сюда приходить, – выдохнул Келл.

– Да, не надо, – эхом откликнулся Рай. – Но сейчас ты здесь. И ты принесла мне подарок.

Лайла прижала руку к куртке, а губы Рая снова изогнулись в отвратительной улыбке. Келл приготовился к нападению, но вместо атаки рука принца поднесла клинок к собственной груди и приставила острие к ребрам, у самого сердца. Келл оцепенел.

– Отдай мне камень, или я убью принца.

Лайла нахмурилась, нерешительно поглядывая то на Рая, то на Келла.

– Ты не хотела его убивать! – дезко бросил Келл.

Рай поднял темные брови.

– Ты действительно веришь в это, цветочный мальчик, или просто надеешься, что это правда?

– Ты выбрала его тело, потому что это часть твоего плана. Ты не…

– Никогда не думай, будто знаешь своего врага. – Рука Рая надавила на нож, и острие проткнуло кожу между ребрами. – У меня в чулане полно королей, – нараспев сказала Астрид.

– Стой, – приказал Келл, когда закапала кровь. Он скомандовал руке Рая остановиться, но мощная воля Астрид внутри тела принца пересилила хватку Келла.

– Сколько ты сможешь удерживать руку принца? – с вызовом спросила она. – Что случится, если ты отвлечешься? – Янтарные глаза Рая посмотрели на Лайлу. – Он не хочет, чтобы я причинила вред его брату. Лучше отдай мне камень.

Лайла застыла в нерешительности. Свободная рука Рая обхватила кулон, сняла его через голову и сжала в ладони.

– Камень, Лайла.

– Не делай этого, – хрипло сказал Келл, сам не зная, к кому обращается: к Астрид, Лайле или к ним обеим.

– Астрид, прошу…

Губы Рая скривились в ликующей улыбке.

– Ты мой, Келл, и я тебя сломаю, начав с твоего сердца.

– Астрид.

Но было слишком поздно. Тело Рая повернулось к Лайле, и с его уст слетело лишь одно слово: «Лови». Затем он подбросил кулон в воздух и вонзил нож себе в грудь.

V

Все произошло так быстро: кулон и клинок двигались одновременно.

– Нет! – закричал Келл, рванувшись к брату и краем глаза заметив, что Лайла увернулась от амулета.

Кулон заскользил по полу и стукнулся о сапог стражника. Рай повалился ничком, и клинок вошел в грудь по самую рукоять. Келл рывком перевернул принца и выдернул нож из раны.

Рай – а теперь это действительно был Рай – начал задыхаться, и Келл прижал свои окровавленные пальцы к груди брата. Тот вздрогнул от прикосновения Келла. Келл как раз заговорил, приказывая магии исцелить принца, как вдруг стражник врезался в него сбоку, и они оба повалились на пол.

В паре метров от них Лайла дралась с другим стражником, а тот, что напал на Келла, сжимал в одной руке талисман и пытался схватить другой Келла за горло. Пинаясь и отбиваясь, Келл насилу вырвался и, когда стражник (с Астрид внутри) вновь ринулся к нему, выбросил вверх руку. Закованный в доспехи стражник отлетел назад, к перилам балкона, проломил их и полетел вниз. Он с грохотом рухнул на камни внутреннего дворика, и мгновенно отовсюду послышались крики. Келл выглянул с балкона и увидел дюжину мужчин и женщин, обступивших тело. Одна из них, в красивом зеленом платье, с любопытством потянулась за лежавшим неподалеку амулетом.

– Нет! – крикнул Келл, но было слишком поздно. Женщина взяла талисман, и ее тело содрогнулось. Затем женщина вскинула голову и взглянула на Келла, растянув губы в холодной, мрачной улыбке. Быстро развернувшись, она ринулась к двери во дворец.

– Келл! – окликнула Лайла, и, обернувшись, он впервые обратил внимание, какой хаос творился в комнате. Второй стражник лежал на полу, в забрале его шлема торчал кинжал, а Лайла стояла на четвереньках над Раем, подняв маску и прижимая сплетенные руки к груди принца. Она была вся в крови, но не в своей. Рубашка Рая промокла насквозь.