Темный Паладин. Книга 2: Поиск

— Позволь слово молвить? — намек Арчибальда, отвлекающего основное внимание женщины на себя, был прозрачен и очевиден, поэтому я начал осторожно прощупывать почву. Степан уже просканировал книги в книжных шкафах и с вероятностью в 90% утверждал, что они не имеют к Игре никакого отношения. Подвески поблизости не было. Анна либо не признала Арчибальда, либо идеально играла амнезию. Я склонен поверить в первое. Вопрос — какое существо Игры не знает об этой самой Игре совершенно ничего, при этом обладает страшной силой? Скрутить Девира в шарик не покидая кресла, достойно уважения. Ответ Степан выдал сразу и тут было над чем задуматься. Эхо!

— Начинается, — выдохнул учитель и так картинно закатил глаза, что мне вмиг захотелось слить на местный видеохостинг хоумвидео «Пушистая киска», забив на последствия. Умеет же, гад, одним движением вывести из себя. — До чего трудная доля у учителей! Давай, наказание мое, чем я могу тебе помочь?

— Нет, — резко перебила его Анна. Она даже перестала гладить кота, чем вызвала его недовольное фырчанье. — Я еще не закончила с тобой разговаривать! Я запрещаю отвечать ему!

— Хорошо, хорошо, дорогая. Как скажешь, я весь твой, — Арчибальд потерся о ногу Анны и сильнее включил урчальник, успокаивая ее. — Ты можешь даже сама ему ответить, если захочешь. Я ж говорю, дурак дураком. Все равно не заткнется. Хотя его иногда так забавно слушать.

— А что? Это может быть интересным, — ухватилось за идею «эхо» воительницы. — Поиграем в учителя! Сегодня, Ярополк, я буду твоей наставницей. Спрашивай!

От таких резких перепадов настроения мне стало не по себе, так как опыта общения с неуравновешенными существами у меня не было.

— А спрашивать можно обо всем? — я осторожно подбирал слова, чувствуя себя как на пороховой бочке.

— Да, пожалуй, обо всем. Но отвечать стану только на те вопросы, которые будут интересны, — мило улыбнулась Анна, превратившись в само очарование. — Если мы с котиком заскучаем, я тебя накажу!

И очарование залилось истерическим смехом.

— Тогда давайте я вам лучше поведаю о ловкости своего наставника, которую он проявил, пробираясь к вам сквозь ловушки, — закинул я удочку. Ну же! Если деактивация ловушек дело рук маленькой Анны, то ей будет интересно. — Это было так… захватывающе! Смертельные лучи проходили сквозь его искрящийся мех, не причиняя вреда, а ноги просто потрясающе заплетались в танце!

Я даже вскочил с кресла, размахивая руками и придавая интонацией выразительность своему рассказу. Анна остро на меня взглянула и запустила острые ногти в мех каторианца.

— Так вы пришли «тропой испытаний»? Я думала, вас Айвен прислал ко мне для развлечения. Но так даже лучше! Все, кого он приводит скучны. Айвен не разрешает играть с ними, как с вашим магом, — снова рассмеялась Анна и через мгновение замолчала. — Я хочу об этом услышать! Сколько вы прошли рубежей?

— К сожалению, один, моя дорогая, — мяукнул спокойно каторианец, задумчиво вылизывая себе лапу. — Остальные кто-то прошел до меня. Кто бы он ни был, он достоин восхищения!

— Да, мой славный котик! Это я достойна восхищения, как, впрочем, и ты! Подумать только, оставался всего один. Один! — последнее слово она громко выкрикнула и далее заговорила быстро и с жаром. — Ты представить себе не можешь, какое бессчетное количество раз я умирала! Снова и снова Айвен приказывал тренироваться, и так до тех пор, пока я не покорю рубеж. Он восхищался мной, говорил, что я самая сильная и непобедимая…И я так старалась, тренировалась для него, и в конце приносила ему гранисы в доказательство, что я покорила еще один зал…

— Что значит «приняла смерть»? — как же хорошо, что Степана слышу только я. — Эхо не может многократно умирать!

— Если она является Хранителем изнанки то, наверное, может. Что-то типа смерть от изнанки не считается, — мысленно выдвинул гипотезу я для Степана.

— А почему милый Айвен сам не тренировался? — фыркнул Арчибальд.

— Вход на тропу вижу только я. Для него, как и для тех, кого приводит Айвен, вход закрыт и невидим. Но он очень смелый и отважный! Он часто меня балует рассказами о своих подвигах, — Арчибальд уже не скрываясь выдал на морде свое отношение к смелости и отваге главного боевика. — Ну-ну, мой пушистый дружок, зависть плохое чувство. Я уверена, что у тебя тоже отыщется масса достоинств, заслуживающих восхищения. Я уже тобой очарована. Поведай, как такому красавцу удалось покорить последний рубеж?

— Радиация. На котов она не действует, — коротко пояснил Арчибальд, окончательно разваливаясь на ковре. — Поэтому мы прошли зал без проблем.

— Так ты не только мягкий, но еще и полезный котик?! — внимание лже-Анны вновь сосредоточилось на каторианце и по изнанке в очередной раз разнеслось довольное урчание. Арчибальд играл хвостом и выгибал спину, как заправский кот.

— Ой, киса, ты, наверное, голоден? У меня есть для тебя молоко или сметана. Ты будешь пить из блюдца или предпочитаешь чашку? Ярополк, что с тобой?