Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

Помнил ясно как день, как в кабинете Палпатина он собственными руками превратил себя в раба. Помнил взгляд старика, умоляющего о пощаде, помнил его сладкие речи о спасении Падме, помнил, как он бросился на помощь. Помнил изумленное лицо Мейса Винду, когда молнии швырнули его через раму разбитого окна.

Помнил Энакина, склонившегося перед Сидиусом, который нарекал его Дартом Вейдером.

«Отправляйся в Храм джедаев, - сказал тогда Сидиус. - Мы застигнем их врасплох. Сделай то, что должно быть сделано, повелитель Вейдер. Без колебаний. Без пощады. Только тогда ты познаешь темную сторону настолько, что будешь в состоянии спасти Падме».

И тогда он отправился в Храм.

С той же самой неколебимой решимостью, с какой Оби-Ван явился за ним на Мустафар. Ставя перед собой единственную цель: смерть врагу.

Мысленный взор рисовал картины, на которых он вместе с 501-м легионом солдат маршировал сквозь ворота Храма: мгновения кровавого пиршества, буйства темной стороны. Какие-то моменты он помнил лучше других: как скрещивает клинки с мастером фехтовального искусства Сином Драллигом; как обезглавливает своих первых наставников, обучавших его мастерству обращения с Силой; и, разумеется, те моменты, когда он хладнокровно, одного за одним убивает всех детей - надежду и опору Ордена джедаев.

Еще до того, как это случилось, он задавался вопросом: способен ли он на такое? В состоянии ли он - еще новичок в обращении с темной стороной - призвать на помощь все могущество Силы, чтобы та вела его клинок? В ответ темная сторона нашептывала: «Они - сироты. У них нет ни друзей, ни семьи. Тут ничего не поделаешь. Будет лучше, если они просто погибнут».

Но даже сейчас от этого воспоминания кровь застывала в жилах.

«Лучше бы это место никогда не было построено!»

На самом деле он убил всех этих джедаев не в угоду Сидиусу, как самому Сидиусу хотелось бы думать. В своем высокомерии владыка ситхов и не подозревал, что Энакин видит его насквозь. Неужели Сидиус искренне полагал, что сможет оставить как есть тот факт, что он с самого начала манипулировал Энакином и армиями в Войне клонов?

Нет, Энакин убил джедаев не в угоду Сидиусу и не для того, чтобы доказать свою преданность Ордену ситхов.

Он выполнил приказ Сидиуса потому, что джедаи никогда не приняли и не одобрили бы его решения пожертвовать Мейсом и остальными ради спасения Падме от ужасной участи, которая настигала ее в видениях. Что важнее, джедаи непременно встали бы на пути у Энакина и Падме, когда те сделали бы первые шаги, призванные вершить судьбу Галактики.

Первым шагом стало бы убийство Сидиуса.

Но на Мустафаре Падме была настолько не в себе от событий в Храме, что просто отказалась его слушать. Она вбила в голову, что власть его заботит куда больше, чем их любовь.

«Как будто одно мыслимо без другого!»

А потом явился этот проклятый Оби-Ван и не дал ему до конца втолковать супруге, что все, что он натворил - в кабинете Палпатина и в Храме, - все было ради нее и ради их нерожденного ребенка. Не появись Оби-Ван, Энакин смог бы убедить ее в своей правоте - заставил бы ее принять правду, - и тогда они вдвоем выступили бы против владыки ситхов...

Дыхание Вейдера в голос стало громче.

Сжав пальцы искусственных рук в кулаки, он не сумел обуздать ярость, и его широкие плечи под тяжелым плащом поникли.

«Почему она не захотела слушать? Почему все они не желали слушать?»

По мере приближения к залу, содержавшему джедайские архивы, гнев продолжал нарастать. У входа в зал штурмовики коммандера Аппо и сотрудники Имперской службы безопасности покинули Вейдера; последние, насколько ему было известно, получили от Палпатина отдельный приказ.

Вейдер застыл в дверях просторной библиотеки: его бросало в дрожь не столько от воспоминаний, сколько от эффекта, который они оказывали на его заживающие легкие и сердце. Оптические полусферы маски придавали некоторый налет мрачности залу, который прежде был ясно освещен и от стен до потолка заставлен полками с аккуратно выстроенными и каталогизированными голокнигами и другими носителями.

Ныне пол был забрызган кровью, как и постаменты по обеим сторонам длинного прохода; некоторые из них по-прежнему были увенчаны бюстами джедаев.

Даже если бы он избавил Галактику от Сидиуса, даже если бы в одиночку выиграл для Республики эту войну, джедаи все равно не простили бы ему содеянного: они сражались бы с ним до последнего. И почти наверняка попытались бы забрать у них с Падме ребенка: их наследник и в самом деле должен был стать невероятно могущественным в Силе. Даже сверх меры! Если бы только мастера-джедаи из Высшего совета не закоснели в своем образе жизни, не были настолько ослеплены гордыней, они давно бы уже поняли, что Орден себя изжил. Как и сама Республика, он выпал из времени, стал порочен, зациклен лишь на собственных интересах.

Но даже если бы при всех своих грехах Совет все же внял голосу разума и согласился произвести его в ранг мастера... возможно, Энакин мог бы и дальше терпеть их потуги.