Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

- Он выше по рангу всех командиров. Солдаты вели себя с ним крайне почтительно: такое возможно только в случае персон особой важности. Подозреваю, что он - правая рука Палпатина. - Шрайн вновь ощутил в Силе прилив всеобщей ярости. - Так вот о чем я: именно этого Вейдера нам стоит бояться больше других. Он непременно нас выследит.

- Что, если мы первыми до него доберемся? - спросил Форте.

Шрайн развел руками:

- Нас всего восемь против предполагаемого ситха и громаднейшей армии в истории Галактики. Устраивает такой расклад?

- Нет, ну мы же не станем бросаться на него очертя голову, - выпалила Старстоун. - Не все еще поддерживают Палпатина. - Она перевела взгляд на Джулу. - Вы сами сказали, что его власть не распростерлась дальше Центральных миров. Мы можем проводить тайную работу с сенаторами и военными лидерами планет Внешнего Кольца, убеждая их присоединиться к борьбе за правое дело.

- Ты совсем забыла, что очень многие действительно поверили россказням Палпатина: дескать, джедаи стояли за всей войной, - твердо проговорил Шрайн. - Да даже те, кто не поверил в это, все равно побоятся пойти на риск, помогая нам или просто предоставляя убежище.

Но обуздать Старстоун было не так-то просто.

- Вчера нас было всего двое, сегодня уже восемь. А завтра будет двадцать или даже пятьдесят. Если мы продолжим транслировать...

- Вот этого я больше не допущу, - отрезала Джула. - Не с моего корабля. - Она обвела взглядом Форте и остальных. - Говорите, вас преследовали с Деллалта? Но предположим, Империя прослушивает частоты джедаев на предмет передачи кода «девять-тринадцать». Палпатину останется лишь дождаться, пока вы соберетесь в одном месте, и спустить на вас клонов. Или этого Вейдера.

Заткнуть Старстоун удалось всего на мгновение.

- Есть другой способ. Если бы мы могли выяснить, какие назначения получили джедаи к концу войны, мы могли бы самостоятельно заняться поисками уцелевших.

Несколько секунд Лу размышлял:

- Единственный способ узнать это - получить доступ к архивам Храма.

- Только не с «Пьяного танцора», - дала знать Джула.

- А отсюда и не получится, капитан, - добавила Айл Дикс. - Чтобы пробиться к архивам, понадобится значительно более мощный гиперволновой передатчик, чем наш.

Дикс покосилась на Филли в ожидании подтверждения.

- Айл права, - сказал Филли. Но тут его губы расплылись в усмешке. - Но я, кажется, знаю, где найти такой передатчик.

24

Дождь был редким гостем на Корусанте - ведь погодой на планете управляли вручную, - зато в беспокойных небесах время от времени возникали микроклиматические бури, которые окатывали урбанистический пейзаж своей мощной волной. Сегодня был как раз один из таких дней: зародившись над Заводским районом, буря стремительным потоком хлынула на восток, к заброшенному Храму джедаев.

Улучшенный слух позволял Вейдеру улавливать хлюпанье дождевых капель, косо бьющих по изысканным шпилям и плоской крыше Храма. Хлюпанью вторили зловещие звуки его шагов, эхом разносившиеся по темным пустынным коридорам. Сидиус послал его в Храм якобы затем, чтобы порыться в архивах в поисках каких-то древних голокронов ситхов, по слухам привезенных сюда столетия назад.

Но Вейдер знал правду.

Сидиус послал его сюда, чтобы освежить в его памяти мгновения той резни, которую он учинил среди джедаев.

Хотя штурмовики и дроиды позаботились о том, чтобы убрать трупы и отмыть пятна крови, выжженные отметины на потолке и стенах по-прежнему служили напоминанием о том внезапном нападении. Разбитые колонны валялись на полу, гобелены обвисли лохмотьями, в комнатах по-прежнему веяло запахом бойни.

Существовали и менее осязаемые свидетельства произошедшего.

Храм кишел призраками.

То, что вполне могло быть и ветром, продувавшим недостижимые прежде коридоры, звучало будто поминальный плач духов, жаждущих отмщения. Эхо, перекатывающееся от шагов штурмовиков коммандера Аппо, напоминало бой далеких походных барабанов. Нечто похожее на столбики дыма, который должен был развеяться уже несколько недель назад, выглядело как извивающиеся в смертельных муках силуэты.

Император Палпатин еще не успел озвучить свои планы касательно этого унылого остова былого величия. Храм мог быть снесен, перестроен в императорский дворец, передан во владение Вейдеру под видом какой-то садистской шутки или оставлен в его теперешнем виде. Мог стать мавзолеем, чтобы каждый житель Корусанта мог смотреть на него и помнить, что случается с теми, кто рискнул прогневать Императора.

С каждым днем воспоминания Энакина в сознании Вейдера угасали - все, кроме воспоминаний о том, что случилось в Храме. Они были так же свежи, как и солнечный рассвет, который Вейдеру довелось наблюдать этим утром из окна своих высотных покоев. Настоящий сон по-прежнему был для него утопией, тщетно преследуемой целью. Но и видения больше не приходили. Способность предвидеть события - эта палка о двух концах, - вероятно, была выжжена пламенем Мустафара.

Но Вейдер помнил.