Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

- Сенатор Органа, - сказал Пестаж, - надеюсь, вы ответите на вызов.

Из всех приспешников Палпатина Пестаж был ненавистен Бейлу едва ли не более всего. Откровенный бандит, не признающий процессов законотворчества, Пестаж, по сути, не имел права говорить с ним с позиции власти. Но он являлся одним из ключевых советников Палпатина, причем еще с той самой поры, когда будущий канцлер прибыл на Корусант с Набу в качестве сенатора от этой планеты.

Бейл передвинулся на передающую решетку голопроектора и знаком приказал Антиллесу открыть канал связи.

- Ах вот вы где! - протянул Пестаж. - Сенатор, вы предоставите нашему челноку разрешение на посадку?

- Как это на вас не похоже, Сейт, столь любезно предупреждать нас о своем визите. Что привело вас в эту часть Центральных миров, да еще ни больше ни меньше как на звездном разрушителе?

Пестаж улыбнулся, не размыкая губ:

- Сенатор, на борту «Вымогателя» я лишь пассажир. Что касается нашего дела... Разрешите сперва поведать, с каким восхищением я наблюдал сегодня голорепортажи о вашем... политическом съезде.

- Это мирная демонстрация, Сейт, - огрызнулся Бейл. - Таковой она и останется, если только ваши провокаторы не приложат чрезмерных усилий.

На лице Пестажа застыла гримаса удивления.

- Мои провокаторы? Вы это несерьезно.

- Никогда не был более серьезен. Но не пора ли вернуться к объяснению причин для столь неожиданного визита?

Пестаж прикусил нижнюю губу:

- Думаю, сенатор, с моей стороны было бы более благоразумным оставить эту часть объяснения императорскому эмиссару.

Бейл подбоченился:

- Прежде это была ваша должность, Сейт.

- Прежде, но не теперь, сенатор, - проронил Сейт. - Теперь у меня новый господин.

- И о ком же речь?

- О, вы еще не имели удовольствия встречаться с ним лично. Его имя Дарт Вейдер.

Кровь в жилах Органы застыла. Стараясь не встречаться взглядом с Антиллесом, он спросил:

- Дарт Вейдер? Что это - имя? - Голос сенатора оставался ровным, ничем не выдавая внутреннего страха.

Пестаж вновь улыбнулся:

- Ну, что-то вроде имени с титулом. - Его улыбка исчезла. - Но не вздумайте совершить ошибку, сенатор. Повелитель Вейдер будет говорить от имени Императора. Имейте это в виду.

- И этот Дарт Вейдер прибудет прямо сюда, во дворец? - невозмутимо поинтересовался Бейл.

- Наш челнок сядет с минуты на минуту - при условии, разумеется, что мы получим разрешение на посадку.

Бейл кивнул голоизображению:

- Я лично прослежу за тем, чтобы вам передали вектор снижения и координаты посадочной зоны.

Образ Пестажа едва успел раствориться, а Бейл уже бешено жал кнопки ручного комлинка. Когда на вызов наконец отозвался женский голос, Бейл произнес:

- Где Брея и Лея?

- Полагаю, на пути к вам, господин Органа, - доложила служанка королевы.

- Не знаешь, с собой ли у Бреи комлинк?

- Думаю, что нет, господин.

- Спасибо. - Бейл обрубил связь и обернулся к помощницам. - Разыщите королеву. Она должна быть где-то в центральном жилом комплексе. Скажите ей, чтоб не покидала своих комнат ни при каких обстоятельствах. И пусть свяжется со мной при первой же возможности. Вам понятно?

Дружно кивнув, Ритрак и Алдрит поспешили прочь с балкона.

Бейл повернулся к Антиллесу. Глаза сенатора от волнения покраснели.

- Где сейчас дроиды? На «Тантиве» или на планете?

- На планете, - выдохнул Антиллес. - Где-то во дворце или снаружи. Бейл сжал губы:

- Немедленно их разыщите. И держите подальше от посторонних глаз.

30

- Никогда не любил толпу, - заявил Скек, пока они с Арчером и Шрайном проталкивались сквозь скопления демонстрантов.

- Именно поэтому ты рванул во Внешнее Кольцо? - осведомился Шрайн.

Скек насмешливо отмахнулся:

- Не-а. Отправился на поиски пропитания.

Их длинные плащи, шляпы и высокие сапоги не только спасали от холода, но и служили отличным прикрытием для бластеров и прочих инструментов контрабандного промысла. Джула, Бруди и Айл Дикс остались на челноке, который был припаркован в кольцевом ангаре в паре километров к западу от дворца.

Шрайн никогда прежде не бывал на Алдераане. Но из того малого, что он знал о планете, она вполне соответствовала своей репутации - как весьма живописного мира, так и арены для яростных политических баталий, - и это при всем том, что алдераанцы всегда считались крайне миролюбивым народом. В общем и целом настроение толпы, состоявшей в основном из беженцев военных зон и гостей планеты, прибывших выразить свою солидарность с беженцами, было также вполне миролюбивым. Но Шрайн уже успел приметить нескольких подозрительных типов, которые явно намеревались спровоцировать пикетчиков на агрессию - вероятно, желая таким образом выслужиться перед Палпатином, благо Голосеть довольно активно освещала происходящее на планете.

Вполне возможно, Алдераану следовало благодарить и самого Палпатина за появление этих подстрекателей.