Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

Судя по поведению полицейских, власти явно не были заинтересованы в конфронтациях, - возможно, полиция даже получила строгий наказ любой ценой избегать столкновений. И надо сказать, уже то обстоятельство, что демонстрантам было позволено выражать протест в столь непосредственной близости от королевского дворца и что сам сенатор Бейл Органа временами возникал перед глазами толпы, поднимаясь на дворцовый балкон, говорило о том, что стремления властей вполне искренни.

Алдераану и впрямь была небезразлична судьба простых граждан.

Разглядывая эти гигантские скопления живых существ, Шрайн начинал понимать, что этот сенатор Фэнг Зар - более чем умелый политик. В целом попытку вывезти сенатора с планеты нельзя было назвать трудновыполнимой задачей, а постоянная внутрисистемная миграция и довольно мягкая политика Алдераана в отношении свободы перемещений по орбите делали эту задачу такой же элементарной, как раз-два-три.

Вполне неплохо, учитывая, что это первое задание Шрайна на новом поприще.

Мало того, его вполне можно было даже назвать благим делом, если только слухи, циркулировавшие все эти годы вокруг Зара, были правдивы.

В настоящий момент все сводилось к тому, чтобы явиться на заранее оговоренную встречу и забрать сенатора.

Встреча должна была состояться у южных ворот дворца. Шрайн, Скек и Арчер уже два раза обошли дворец кругом, оценивая обстановку. Шрайну показался любопытным предлог, под которым Зар настаивал на тайном отбытии с планеты, не вовлекая в свои проблемы сенатора Органу. Шрайн не совсем понимал суть этих проблем. Оба, Зар и Органа, были видными членами Комитета лоялистов, - что такого проблемного мог натворить Зар, что и без того не касалось бы Органы?

Неужели он был на ножах с Палпатином?

Шрайн постарался убедить себя, что неурядицы Зара его совсем не касаются и чем быстрее он привыкнет к тому, что нужно выполнять работу, не вдаваясь в подробности, тем лучше - для него и для Джулы. Все это в какой-то мере противоречило стандартному мышлению джедаев, которые, сверяясь с Силой, постоянно прикидывали, к каким последствиям могут привести их поступки.

В какой-то мере задание на Алдераане было началом его новой - и последней - жизни.

Оли Старстоун была еще одним проблемным вопросом, который он никак не мог выкинуть из головы. Не то чтобы он испытывал к ней какую-то привязанность - за это она первой подняла бы его на смех. Нет, он всего лишь беспокоился о ней - и это сильно отвлекало.

Когда Шрайн объявил о решении следовать своей собственной стезей, она была необычайно зла на него - настолько, насколько джедай вообще может позволить себе быть злым. Притом что другие попутчики-джедаи заявили, что вполне его понимают.

Вся семерка бывших служителей Ордена перебралась в потрепанный имперский транспортник и отправилась на поиски уцелевших джедаев. Шрайн боялся, что попасть в серьезные неприятности для них лишь вопрос времени, но в его намерения не входило служить их надсмотрщиком. Что более важно, они считали риск, на который идут, оправданным - ссылаясь на то, что он обусловлен велениями Силы.

Да, ну а кто мог знать наверняка?

Шрайн не мог назвать себя всеведущим. Вполне возможно, у них был шанс добиться успеха вопреки всему. Возможно, джедаи в союзе с недовольными политиками и сочувствующими их делу военными командирами смогли бы предать Палпатина правосудию за все то, что он натворил.

Маловероятно, но исключать такой исход все равно нельзя.

Джула по широте души даже одолжила джедаям Филли - якобы помочь разобраться с данными, которые они выгрузили из храмовых архивов. Шрайн, однако, подозревал, что единственным намерением Джулы было постараться избавить Старстоун от ее безрассудного упрямства. Чем ближе девушка сойдется с Филли, тем труднее ей будет принять каждое новое решение. Со временем, возможно, Филли даже сумеет пошатнуть ее приверженность падшему Ордену, как это сделала Джула с самим Шрайном.

С другой стороны, Шрайн был уже на полпути к этому - задолго до того, как встретил мать.

Его мать.

Он все еще с трудом мирился с осознанием того, что он - сын этой конкретной женщины. Должно быть, примерно так же мучительно солдаты Великой армии привыкали к тому, что они - клоны одного мужчины.

В беспроводной гарнитуре комлинка Шрайн услышал голос Джулы.

- Получила весточку от нашего «багажа», - объявила она. - Он движется.

- Как раз топаем к нему, - ответил Шрайн в микрофон, пристегнутый к синтмеховому воротнику пальто.

- Ты уверен, что сможешь опознать его по голоснимкам?

- Опознать - не проблема. Найти в толпе - совсем другое дело.

- Полагаю, он и не подозревал, что здесь будет настолько шумно.

- Полагаю, что никто не подозревал.

- Как считаешь, может, действительно дни Императора сочтены?

- Чьи-то дни точно сочтены. - Шрайн замолк и через секунду добавил: - Погоди минутку.