Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

В левое бедро джедая ударил торец доски. Широкая планка всей поверхностью хлестнула его по плечам. Деревянные колышки бомбардировали лицо и впивались в руки. Наконец короткая опорная балка вонзилась джедаю прямиком в лоб, на мгновение лишив возможности дышать и заставив припасть на колени. Кровь заливала глаза, он всеми силами старался не потерять сознание, одной дрожащей рукой сжимая меч, а другой цепляясь за перила мостика. В пяти метрах впереди стоял Вейдер, его руки были сложены на груди, а световой меч висел на поясе.

Шрайн постарался сфокусировать взгляд на противнике.

Очередная доска, явившись словно из ниоткуда, ударила джедая по почкам.

Рука, сжимавшая перила, рефлекторно потянулась к пояснице, и он потерял равновесие. Не удержавшись на мостике, джедай рухнул вниз.

Деревянный пол спас ему жизнь, но ценой сломанных костей в левом плече и предплечье.

Спрыгнув с мостика, Вейдер приземлился в нескольких метрах от Роана с грацией, которая прежде казалась для него нереальной.

Игнорируя боль в сломанной конечности, Шрайн попятился, ползком подбираясь к отверстию, через которое они с Вейдером проникли в полый ствол врошира. Горячий ветер, задувавший снаружи, трепал его длинные волосы.

Ложи, на которой они сражались, больше не было. Она рухнула.

Между Шрайном и землей не было ничего, кроме едкого воздуха, заполненного сгорающими листьями. Далеко внизу плененных вуки сгоняли на посадочную платформу. Леса полыхали в огне.

Приблизившись, Вейдер озарил пространство сиянием клинка.

Шрайн сморгнул кровь, затем занес руку и только тут обнаружил, что свой собственный меч он обронил во время затяжного падения.

Отползая еще дальше, он изнуренно и почти смиренно выдохнул.

- У меня перед тобой должок, - сказал он Вейдеру. - Ты сделал все возможное, чтобы вернуть меня обратно в лоно Силы.

- А ты укрепил мою веру в могущество темной стороны, мастер Шрайн.

Шрайн тяжело сглотнул:

- Тогда скажи мне: кто обучил тебя? Дуку? Сидиус?

Вейдер остановился:

- Не Дуку. И пока еще не Сидиус.

- Пока еще? - повторил Шрайн, больше для себя. - Стало быть, ты его ученик? - Его взгляд заметался по сторонам в поисках хоть какой-то надежды на спасение. - Сидиус тоже в союзе с Императором Палпатином?

Вейдер притих на мгновение, будто решая, какие еще детали можно раскрыть.

- Повелитель Сидиус и есть Император.

Шрайн уставился на противника, с трудом осознавая услышанное:

- Но тогда приказ об устранении джедаев...

- Приказ шестьдесят шесть, - подсказал Вейдер.

- Его выдал Сидиус. - Кусочки мозаики, которую Шрайн собирал уже несколько недель, постепенно сложились в единое целое. - Наращивание армий, сама война... Все это было лишь частью изощренного плана по искоренению Ордена джедаев!

Вейдер кивнул:

- Все верно. - Он указал на Шрайна. - Но только строго между нами.

Живот Шрайна пронзила острая боль, и он кашлянул кровью. Падение не только раздробило кости, но и повредило некоторые жизненно важные органы. Он умирал. Высунувшись еще дальше из отверстия, он обвел взглядом ночное небо, после чего вновь посмотрел на Вейдера:

- Это Сидиус превратил тебя в такую образину?

- Нет, Шрайн, - ровным голосом ответил Вейдер. - Это сделал я сам - при некотором содействии Оби-Вана Кеноби.

Шрайн уставился на него:

- Ты знал Оби-Вана?

Вейдер смерил его взглядом:

- А ты что, до сих пор не догадался? Когда-то я тоже был джедаем.

На лице Шрайна отразилось замешательство.

- Ты - один из Потерянной двадцатки. Как Дуку.

- Я - номер двадцать первый, мастер Шрайн. Вне всяких сомнений, ты слышал об Энакине Скайуокере. Об Избранном.

47

Корабль Гильдии коммерции - легкий эсминец типа «Диссидент», который Старстоун и остальные избрали целью, - заполнял собой все иллюминаторы пилотской кабины. Эсминец был более тысячи метров в длину и щетинился электромагнитными сенсорными антеннами и лазерными пушками. Во время сражения за Кашиик он получил несколько неприятных турболазерных попаданий, но его главные орудия и тройка кормовых двигательных сопел на вид казались неповрежденными.

Околопланетное пространство Кашиика было заполнено имперскими десантными челноками и посадочными модулями, а также сотнями грузовиков, бежавших с объятой огнем планеты. Посреди скопления грузовиков и на порядочном расстоянии от обесточенного сепаратистского эсминца чинно проплывал имперский заградитель - тот самый, который не давал беглецам уйти в гиперпространство.

«Эти пойманные в капкан корабли - как раз та самая причина, почему я до сих пор жива», - подумала Старстоун.

Причина, почему ее спас Шрайн.

- Есть ответ от корабельного компьютера? - поинтересовалась она у Филли.

- Ну, мы общаемся, - сообщил хакер, сидевший у терминала связи. - Он признал код, который я использовал для реактивации комплекса связи на Джагуаде, но отказывается передать мне дистанционное управление. Похоже, он был весьма грубым образом вырублен во время битвы и сейчас намерен провести полную диагностику систем, прежде чем полностью восстановить управление эсминцем.