Темный Принц: И между светом и тьмой лежит тень

Дэймон как раз вытянулся в кресле у камина в Гриффиндорской башне, куда его притащил желающий пообщаться с одногруппниками Дэниэл, когда раздался тихий стук. Финниган, отправившийся к портрету, обернулся с кислой миной и окликнул его:

— Поттер, к тебе тут твой подопечный змей пришел...

Дэймон лениво поднялся с места и неспешно направился к Натаниэлю.

Слизеринец обнаружился за портретом, с любопытством оглядывающий сквозь проем гостиную львов.

— Привет, малыш, — улыбнулся ему Дэймон. — Что-то случилось?

Мальчик растерялся и пустил взгляд.

— Мы можем поговорить? — выдавил он.

— Ладно, давай, — недоуменно согласился тот и повел его к себе в апартаменты.

Луна выглянула из своей комнаты, услышав, что кто-то вошел, но, увидев гостя, понятливо исчезла.

Дэймон усадил ребенка на диван и вопросительно посмотрел на него.

Слизеринец молчал. Дэймон все больше начинал тревожиться.

— Эй, Нат, да что случилось?

Внезапно мальчик вцепился в его мантию и разрыдался.

— Я совсем тебя не вижу! С тех пор, как начались занятия, ты постоянно занят, — всхлипнул слизеринец.

Дэймон тяжело вздохнул, пытаясь разжать тонкие пальчики.

— Послушай, малыш, я не лучший покровитель для тебя... Я не смогу быть всегда рядом...

Мальчик тут же отпрянул от него и сердито поджал губы. Он уже пришел в себя, и только припухшие веки выдавали его.

— Я знаю. И я не просил тебя об этом. Я только... — он растерянно замолчал.

Дэймон ободряюще обнял его за плечи.

— Мерлин, я — слизеринец и не привык быть откровенным, — у Дэймона вырвался невеселый смешок. — Я уже пытался объяснить....

Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и заговорил, устремив взгляд в камин.

— Темный Принц убил моего отца, и за это я перед ним в долгу. Я не собираюсь навязываться, — он передернул плечами, — в конце концов, у тебя есть родной брат, чтобы о нем заботиться, но я хочу... я прошу тебя продолжать тренироваться со мной. Ты говорил, что Темный Принц примет мое служение, и я должен быть готов.

— Ох, ребенок, — Дэймон мысленно отвесил себе затрещину, — Принцу нужны не только воины. Не спеши. Принц с уважением относиться к разным талантам, и ценит их. Тебе нужно найти свой собственный путь, вырасти, выучиться, и тогда Темный Принц с гордостью введет тебя в свой Круг.

— Но я не могу просто так терять время, развлекаясь. Я поклялся служить Темному Принцу, я должен делать хотя бы что-то! — вспылил слизеринец.

— Все не так просто, Натаниэль, — вздохнул Дэймон. — Неужели смерть твоего товарища ничему не научила тебя?

По лицу мальчика разлилась смертельная бледность.

— Ты еще слишком мал, чтобы изучать высшую магию. И никто не требует этого от тебя, — мальчик поднял на него недоверчивый взгляд. — Темному Принцу нужны соратники, но они будут необходимы ему и через пять лет, и через десять. Уверяю тебя, ты вернешь ему долг, — он пристально взглянул в доверчивые глаза, — когда придет время.

— Обещаешь? — невинно спросил маленький хитрец.

— Слово чести, — улыбнулся Дэймон.

Маленький негодник просиял и поудобнее устроился на диване.

— Твоему брату очень повезло, ты знаешь? — мягко протянул Натаниэль. — Слизеринцы впечатлены тем, как яро ты отстаиваешь его интересы.

— Он — мой младший брат. И я сильнее и опытнее его. Значит, оберегать его — мой долг.

— Я тоже хочу вырасти таким, как ты. Могущественным, хитрым и благородным, — серьезно сказал ребенок.

— Что? — взревел Дэймон. — Это я хитрый и благородный? Ну, держись!

И принялся безжалостно щекотать хохочущего мальчугана.

— Все, все, пощади, не могу больше! Ты — злобное, жестокое чудовище, — сквозь смех выдавил мальчишка.

Дэймон довольно отпустил его и не сдержал улыбку. Рядом с этим ребенком было легко. С ним он мог отпустить себя, зная, что слизеринец поймет даже самые темные его стороны. А вот брат... Его тайна стояла между ними.

Натаниэль почувствовал, как изменилось его настроение, и тихо вышел, напоследок чмокнув его в щеку. Дэймон грустно улыбнулся и коснулся серебряной цепочки.

Пожалуй, стоило наведаться домой.

Шагая к замку от границ защитных чар, Дэймон глубоко вдыхал свежий воздух и наслаждался привычным с детства пейзажем.

Навстречу ему из замка вылетела темная фигура, и Дэймон без колебаний закружил женщину в объятиях.

— Белла, как я рад тебя видеть!

Брюнетка радостно засмеялась.

— Где ты пропадаешь, несносный мальчишка. Впрочем, я и так знаю, — она наигранно погрозила ему пальчиком с острым ноготком. — Смотри, не заиграйся. Мы ждем тебя домой.

Дэймон улыбнулся в ответ.

— Я тоже скучаю, Белла. Но на этих детей так легко влиять, — он усмехнулся. — Как отец?

— А ты как думаешь? — она посмотрела на него невинным взглядом. — Старую знать уламывает.... Проклинает неудачников, постоянно чем-то недоволен.... Скучает.

— Ладно, веди меня к нему, — Дэймон вздохнул. — Правда, я хотел сначала пообщаться с остальными...

— Успеешь еще. Никто не будет оспаривать право Лорда заграбастать своего наследника себе, — женщина мрачно расхохоталась.

— А как успехи? Что говорит Люциус?