Темный призыватель. Том 3

— О-о-о, всего ничего, — махнул рукой Степан, будто говорил действительно о чем-то незначительном. — Тут такое дело… — замялся он, но больше для вида, чем действительно не знал, как подойти ко мне со своим предложением. — У меня есть двоюродный брат, который уже очень давно рвется в дело, но по правилам, установленным еще нашим дедом, у «Красных волков» может быть только один командир. Вот и приходится Славе довольствоваться ролью лейтенанта, из которой он, честно говоря, уже давно вырос, без малейшего шанса занять мое место, — самодовольно ухмыльнулся он.

— Что, прямо совсем не занять? — иронично приподнял я бровь.

— В случае моей смерти в приоритете будут мои дети, а до их совершеннолетия — моя жена, — поделился со мной мужчина. — А она имеет такой авторитет в нашем отряде, что… — развел он руками. — Я и сам ее, если честно, немного боюсь, а особенно ее эти электрические техники, — поморщился он, неосознанно потерев левую руку, но поймал себя на этом и, отдернув ее, с улыбкой продолжил. — В итоге Славе ничего не светит, кроме как быть подчиненным, но и покидать нас он не хочет. Вот и проводит он все время в контрактах в Свободных землях вместе со своим отрядом, чтобы хоть там проявить себя.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — вкрадчиво спросил я, уже понимая, зачем Волков завел этот разговор и по какой причине поделился, своего рода, «семейными» проблемами.

— Я не хочу, чтобы мой брат погиб в попытках доказать, что он достоин должности командира, — отбросив прежнюю веселость и скрестив руки, твердо произнес Степан. — Понимаю, что ты с ним не знаком, но я могу поручиться за то, что если ты его примешь, то Слава со своим отрядом будут служить верой и правдой тебе и твоему роду.

— А ты уверен, что он вообще этого захочет?

— Мы уже обсуждали вступление в род как один из вариантов, но тут важны условия вступления, — хитро посмотрел он на меня. — Ты же не обидишь тех, кто присоединится к тебе в начале, став основой благополучия рода?

— А с чего ты так решил? — прямо спросил я.

— Вступи его отряд в любой другой род, то они бы оказались на долгое время на младших ролях, когда тебя могут послать в самую задницу с приказом не возвращаться, пока задание не будет исполнено, — отвел взгляд Степан. — Мой дядя и отец Славы так, собственно говоря, и погиб, когда разругался с моим отцом и попытался получить себе и своим людям хлебное место.

— Тогда не понимаю, почему вы вообще рассматриваете вариант вступления в род, раз у вас уже есть такой опыт?

— Это было лишь недальновидным решением дяди, — поморщился командир отряда «Красных волков», — за которое он ответил в полной мере. Мы же рассматривали небольшие рода, которые пока не имеют боевого звена в своем составе. К тебе же идти — значит стать основой для чего-то большего, чем простой боевой отряд. Я говорю с тобой открыто, потому что уже научился за время своей работы разбираться в нанимателях и верю, что ты не станешь бросать людей в безвыходной ситуации, — посмотрев прямо мне в глаза, сказал Степан. — Мне лично такие условия пока не особо интересны, — сделал он интонацией акцент на этом интересном слове «пока», — но я должен заботиться о благополучии своей семьи.

— Ты же понимаешь, что мой род еще не может похвастаться боевой силой и влиянием, а значит и угроза жизни отряду, пошедшему под мою руку, будет довольно велика? — холодно спросил я, внимательно следя за реакцией Степана. Он уже несколько раз за время разговора показывал различное поведение, делая акцент то на одних вещах, то на других, но я пока не мог понять, насколько его мотивы искренни.

— Пускай, — отмахнулся мужчина. — Наша работа всегда связана с риском. В любом случае тебе нужны люди, чтобы усилить недавно появившийся род, а я могу обеспечить тебя бойцами, которые будут преданы тебе до конца. Насчет их подготовки можешь не сомневаться — все в отряде Славы последние несколько лет участвовали в постоянных конфликтах в Свободных землях и имеют достаточный опыт как нападения, так и защиты. За это ручаюсь своей честью, — положив руки на подлокотники кресла и чуть наклонившись вперед, добавил Степан.

— Допустим, — сделав небольшую паузу, медленно кивнул я, не сводя взгляда с мужчины. — Допустим я действительно рассмотрю кандидатуру твоего брата, пускай и никогда его не видел. Ты же не надеешься, что я ему буду доверять вот так сразу?

— Думаю, ты в любом случае как-то собирался решать этот вопрос. Ведь даже мы друг друга знаем не так хорошо, чтобы говорить об однозначном доверии, — ухмыльнулся Степан. — Тем более в вопросе становления слугой рода. Ведь так, «Мастер договоров», — подмигнул он мне.

— Как же быстро распространяются слухи, — вздохнув, покачал я головой.

— Что поделать, — развел руками мой собеседник. — Твои услуги несколько специфичны, что просто не могли не привлечь внимания. Ну так что, мы договорились?

— Хорошо, но в таком случае они все должны согласиться на магический договор со мной.

— Я все организую, — обрадованно кивнул Степан.