Темный призыватель. Том 3

— Сколько тебе на это потребуется времени? — спросил я, уже мысленно прикидывая, кого позвать на разговор следующим.

— Пять минут, — огорошил меня ответом мужчина. — Мы же, собственно говоря, приехали заключать обычный контракт, а у Славы как раз предыдущий закончился. Вот его я и намеревался оставить тут, если бы мы сошлись в цене.

— Значит, вам банально повезло, — хмыкнул я.

— А «Красные волки» — вообще везучий отряд, — как само собой разумеющееся, ответил на это Степан.

С учетом того, что отряд существует уже несколько десятилетий и стал семейным делом, не могу не согласиться. Как правило, наемники долго не работают вместе либо по причине своей гибели, либо уходя в другие отряды, где им предлагают более хорошие перспективы. Но все же уровень смерти среди них довольно высок, так как не каждый наниматель заботится о выживании отряда и может закинуть их в самое пекло, а те, скованные рамками соглашения, вынуждены идти до конца.

Как и пообещал Степан, ему хватило одного звонка, чтобы к особняку подошел его двоюродный брат, которого слуги сопроводили в мой рабочий кабинет. Почему-то из разговора у меня сложилось впечатление, что Слава — это младший брат Степана, но вошедший мужчина был как бы не старше самого командира отряда. Да и выглядели братья очень похоже, не только внешне, но и в плане одежды и по тем неуловимым движениям, которые однозначно говорилили, что перед тобой воин, только у Славы было больше видимых шрамов на руках.

Кратко обрисовав ситуацию, Степан ввел в курс дела лейтенанта своего отряда, и тот задумчиво окинул сначала его, а потом и меня внимательным взглядом.

— Значит, тебе нужен опытный отряд? — обратился Слава ко мне после небольших раздумий.

— Да, — кивнул я. — Мне нужны те, на кого я смогу положиться, и те, кто доверят свои жизни мне. Для такого простой наемнический контракт не подходит, да и не нужны мне наемники как таковые.

— У меня в отряде двадцать бойцов, которые могут согласиться на такие условия. Главный вопрос: мы входим в род на правах полноценных слуг?

— Да, как только вы согласитесь, ваша жизнь и честь станут моими, а я и мой род станут вашей защитой и надеждой на будущее вас и ваших семей, — твердо сказал я. — В принципе это типичные отношения со слугами рода, — пожал я плечами. — Только у вас будет шанс стать первыми среди множества других, которые появятся позднее.

— Большие планы, — задумчиво протянул мужчина, продолжая неотрывно смотреть на меня. — А потянешь такое? Как я понимаю, мы действительно первые, кто пойдет под твою руку, а значит и опасностей на нашу долю перепадет много.

— Жизнь вообще штука опасная, — хмыкнул я. — И кому как не человеку, долгое время пробывшему в Свободных землях, об этом не знать. Тем более там есть шанс сгинуть, так ничего и не добившись. Я же даю вам будущее, которое мало кто может предложить, — смерил я обоих мужчин внимательным взглядом. И если Степан так и лучился довольством, хоть и пытался скрыть это за суровой маской на лице, то Слава явно просчитывал варианты и пока не мог прийти к однозначному выводу. — Скажу больше: я готов предложить сформировать младший род, если служба будет достойной. Не тебе, так твоим детям. Как думаешь, это стоит того?

— Младший род? — переспросил мужчина, отвлекаясь от своих мыслей. — Кто даст простолюдинам основать свой, пускай и младший, но род?

— Так, — прервал я его, положив руки на стол. — Вы вообще наводили по мне информацию до того, как пришли сюда?

— Я тебя и так знаю, — пожал плечами Степан. — А то, что ты вдруг стал аристократом… И вообще, мы изначально шли заключать типовой контракт на несколько лет и выяснять подробности задачи, а не все это, — неопределенно махнул он рукой.

— Понятно, — потер я рукой начавшую появляться щетину (надо будет обязательно побриться, а то так вообще заросту). — В общем, я вместе с возрождением рода Шуваловых получил еще и княжеский титул, а это значит, что я могу за особые заслуги даровать слугам возможность основать свой младший род, который будет обязан еще лет двести прослужить моему роду, чтобы доказать преданность и верность слову. Ну и, конечно, члены рода должны быть магами, пускай и слабыми. Ты же маг? — спросил я, обратившись к Славе.

— Да. Воздух, ранг — Подмастерье.

— Самоучка и сам добрался до такого ранга?

— Когда твоей жизни угрожает опасность, еще и не такое сумеешь, — с вызовом ответил мужчина. Он, конечно, попытался это скрыть, но уж очень сильно у Славы «загорелись» глаза.

— Хороший подход, — одобрительно кивнул я. — Ну так что, пойдешь ко мне на службу со своим отрядом?

— Пойду, — склонил голову Слава, а после, подняв глаза, произнес: — Я клянусь своей жизнью и честью, что не подведу вас ни словом, ни делом и сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь вас и род.

— Я принимаю твою клятву, — важно кивнул я. — Осталось только подписать магический договор с тобой и остальными членами отряда, и можем приступать к работе.