Темный путь (ЛП)

Она прижала голову к согнутым рукам, подавляя боль и ужас от осознания, что она убила или серьезно покалечила трех человек. Они были мерзавцами, но она не хотела быть в ответе за их жизни.

Она судорожно вдохнула. Она поклялась, что не вернется в будущее. Так почему она была тут?

Потому что у нее не было выбора.

ГЛАВА 1

Англия, июнь 1940

Путешествие во времени было не для слабых сердцем. Леди Виктория Мансфилд вытерла влажные ладони о юбку, представляя, как ее растерзает на кусочки, протащит сквозь зеркало и выбросит на сто тридцать семь лет назад, уставшую и голодную. Но домой можно было попасть только так.

Она посмотрела на друзей.

— Все готовы снова пройти сквозь зеркало Мерлина?

Послышался согласный гул с едким замечанием леди Синтии Стэнтон:

— Я хочу уже с этим покончить! — выделяющимся четче всех.

Элспет с соломенными волосами и похожая на фейри сказала Синтии:

— Раз тебе было сложнее всех перейти сюда, возьми меня за руку, и я попробую дать тебе немного энергии, чтобы переход был проще.

Синтия кивнула неблагодарно, как делала все, и взяла с одной стороны руку Элспет, а с другой — Алларда. Аллард, темноволосый наследник герцогства и сильный маг, ободряюще улыбнулся Синтии. Хоть он был очень красивым, Тори любила его доброту больше внешности.

Он переплел пальцы с Тори. Энергия вспыхнула между ними. Она всегда ощущала себя спокойнее и сильнее, когда они были вместе.

Последним Джек Рейнфорд сжал руку Элспет и закончил вереницу магов.

— Веди, Тори! — он пошевелил светлыми бровями. — Но если мы попадем не в тот век, я буду очень злой.

Она невинно улыбнулась.

— Хочешь провести нас сквозь зеркало, Джек? Я буду рада поменяться местами.

Он ужаснулся.

— Я останусь с магией погоды, спасибо. Это ты у нас эксперт в путешествиях во времени.

Мудрый выбор. Джек был лучшим магом погоды в Англии в 1940, может, лучшим и у них дома, в 1803. Но Тори лучше всего удавалось переходить через зеркало в другие времена и вести остальных за собой.

Тори улыбнулась в последний раз их друзьям из двадцатого века, которые пришли проводить их.

— Удачи и берегите себя.

— Если вернетесь, мы найдем вам кровати, — улыбнулся Ник Рейнфорд. Его семья была в родстве с Джеком Рейнфордом, и они с Джеком были светловолосыми и похожими. Они могли сойти за братьев.

Тори улыбнулась, но они знали, что вряд ли снова увидят друг друга.

Она повернулась к тупику туннеля и подняла правую руку. Хоть зеркало Мерлина не всегда было видно, Тори ощущала жжение его магии. Призвав все свои силы, она представила время и место прибытия.

«Проведи нас сквозь время. Верни в аббатство Лэкленд в 1803. Приведи нас на несколько минут позже нашего отбытия. Приведи нас домой…»

Магия была силой воли, и Тори была достаточно упрямой и талантливой в магии, чтобы призвать портал. Она сосредоточилось, и стало видно большое серебристое зеркало. Нам миг Тори увидела их отражение, серьезные лица и одежду их времени, а не странные наряды 1940.

Она шагнула вперед и прижала ладонь к зеркалу. Серебряная поверхность стала черной, и Тори провалилась в бездну, утащив друзей за собой.

* * *

С каждым разом проходить сквозь время было просто, но не намного. Тори все еще казалось, что ее разорвали на кусочки и собрали заново. Но ее разум впервые был достаточно ясным, чтобы она ощутила другие пути в темном кричащем хаосе. Другие порталы… в другие места? Другие времена?

Аллард крепко сжимал ее руку. Через него она ощущала энергию остальных, словно ноты в мелодии.

Тори резко оказалась в нормальном пространстве. Она рухнула на холодный пол из мела, остальные упали за ней. Она чуть не отключилась, но все же удержала сознание.

Отдышавшись, она приподнялась и огляделась. Огни магов горели на потолке. Похоже, ей удалось вернуть их домой в ту же ночь, когда они ушли.

— Ужасный способ путешествовать, — простонал Джек, садясь.

— Это ты еще слабо сказал, — отозвалась Элспет. — Ты в порядке, Синтия?

Ответа не было.

— Синтия? Синтия! — Элспет вскочила на колени и прижала ладони ко лбу и животу другой девушки. — Она не дышит!

Тори в ужасе поднялась на ноги. Голова еще кружилась от перехода, и она качнулась к стене. Аллард поймал ее, не дав врезаться в камень. Она глубоко вдохнула и подошла к Синтии.

На миг Тори показалось, что Синтия таяла, и ее черты исказил тяжелый переход. Но она моргнула, и Синтия снова стала собой, хоть и бледной.

Элспет вливала в нее свою силу исцеления. Джек сжал ладонь Синтии и руку Элспет. Тори и Аллард сжали плечи Элспет, добавляя свои силы. Тори не видела магию, но ощущала ее яростную мощь, будто реки белого огня.

Объединение сил было важным умением, которому они научились на тайных занятиях под землей в Лабиринте. Аристократы-изгои аббатства Лэкленд учились как равные с талантливыми жителями деревни, как Джек. Вместе они были Нерегулярами Мерлина, поклявшиеся магией защищать Британию.