Темный ратник. Факультет. Том 6

И пока покров сгорал прямо на моём доспехе, вевера сделала то, чего я вообще не ожидал.

Сложила на спине плавник, прижала к бокам ласты, раздула плоское рыбье тело и рухнула на бок, вытянув все три шеи, после чего перевалилась на спину. Теперь чудовище напоминало не угря, а кольчатого червя, поэтому легко проворачивалось вокруг своей оси, барахтаясь в глубоких отравленных лужах.

Вевера делала это быстро и всё больше ускорялась.

Крутилась сверлом.

Только её хвостовой плавник хлестал по асфальту и раскуроченным автомобилям на парковке. Скрежет, лязг и хруст стоял такой, что закладывало уши. В итоге на пятый оборот тварь всё-таки сбросила меня.

Вариантов у меня было немного: либо погибнуть, будучи подмятым гигантским телом червя, либо спрыгивать нахрен.

Я выбрал второе. Оттолкнулся ногами и соскочил в сторону, сделав чуть ли не десять оборотов, чтобы смягчить себе падение. Вевера даже опомниться мне не дала — как только я убрался с её тела, она остановила вращение и метнулась прямо на меня.

И снова её молниеносный прыжок будто укоротил расстояние и ускорил время.

Я успел лишь перевернуться на спину — больше ничего.

Перед глазами мелькнула раскрывающаяся пасть со змеиными клыками, огромный розовый зев, ребристое нёбо, белые зубы… а потом обрушилась боль. Адская боль.

Пасть веверы сдавила моё тело, прокусив сразу все оставшиеся слои Фантомного покрова, а следом — и сам доспех. Тварь сжала челюсть так сильно, что броня даже загудеть от урона не успела, она сразу хрустнула и переломилась на кирасе — именно туда вонзились клыки.

Я заорал от боли, как ошалелый, и вцепился руками в морду чудовища.

Это была правая голова. Перед глазами маячил выгнутый кверху рог и крупные ноздри.

Так… ноздри?..

Недолго думая, я сунул ладони прямо чудовищу в ноздри и пустил Шквальный урон, один за другим — двойной сверхмощный удар. Если ничего не берёт веверу снаружи, то, возможно, она ощутит боль изнутри?

Я убрал руки и замер.

Секунда.

Вторая.

Третья…

Голова веверы дёрнулась, из ноздрей мне в лицо брызнула чёрная слизь. Тварь внезапно ослабила хватку, а потом, и вовсе, раскрыла пасть и швырнула меня на землю. Правая голова веверы дёрнулась ещё пару раз, прислонилась к грудине и осталась так без движения, будто уснула. Её рыбьи глаза побелели.

Я плюхнулся в лужу, перекатился в сторону, перевернулся на живот, поднялся на четвереньки и сразу попытался встать. Доспех ещё держался, хоть и был переломан, только моя свобода была недолгой. Пару секунд, не больше.

В спину мне прилетел удар рогом.

Сильный, да ещё и с ядом.

Доспех снова хрустнул, часть брони растрескалась. Ещё чуть-чуть — и защиты на мне не останется. Тогда яд веверы, её зубы или рога легко доделают дело.

От слепящей боли я стиснул зубы и громко засопел. Пальцы в латных перчатках проскребли асфальт, будто в попытке за что-нибудь зацепиться. Только в луже ничего не было, кроме воды… этой сраной воды, которая лила с неба, будто собираясь всех утопить, чтобы не мучились…

И тут меня осенило.

Вода!

Вокруг меня ведь вода!

И даже сама вевера сейчас стоит в огромных лужах воды.

Я опустил ладони в воду и прошептал заклинание Моментальной заморозки. Руки тут же охватило льдом, но я так и не убрал ладони. Раздался треск, и лужа замёрзла на моих глазах.

Замёрзло всё.

Всё, что было вокруг меня в радиусе метров двадцати, а ливень лишь укрепил и распространил дело — он заливал веверу и сразу же замерзал на ней, замуровывая тварь в гигантском леднике. Она ещё сопротивлялась и всё упорнее пыталась схватить меня челюстями, но лёд постепенно побеждал, пока, в конце концов, тварь не отшвырнула меня в сторону, подальше от себя.

Только это ей всё равно не помогло.

Через несколько секунд она застыла во льду, под ливнем, так и не выбравшись из ловушки.

Я еле перевалился на бок, выдохнул и кое-как поднялся — знатно меня пожевали, от доспеха почти ничего не осталось, но, слава Богу, он всё ещё работал и не потерял магических свойств, однако медлить всё равно было нельзя.

Неизвестно, сколько заморозка продержит веверу в плену.

Прихрамывая, я поковылял к замёрзшему чудовищу, приготовив на ходу меч. Жаль, копья у меня не имелось. С ним было бы куда удобнее пронзить сердца твари, но и меч сойдёт, если вбить его по самую гарду.

Уже не боясь быть съеденным, я остановился точно под грудиной веверы, вытянул руку и нашёл то место под основанием центральной шеи, где должно находиться что-то вроде ярёмной ямки. По словам охотника Волькири, точно под ней у обычных вевер находится главное сердце.

Только имелась проблема.

Эта вевера была необычная, с четырьмя сердцами, и какое из них считалось главным, надо было ещё выяснить. Я очень надеялся на удачу и на то, что именно первое сердце, которое я уничтожу, и окажется главным (ха-ха, Киро, тебе не может так повезти…).

— Так… вниз… раз, два… — зашептал я, отсчитывая примерное местоположение сердца чудовища.

Лёд загудел.

Остриё моего меча быстро переместилось ещё ниже.

— Три, четыре… здесь…

Внутри льдины замерцал сиреневый яд, ледяной панцирь начал трескаться.

Времени на раздумья не осталось.