Темный ратник. Факультет. Том 6

Я стоял, как столб, и тоже смотрел в его раскалённые оранжевые глаза. Скрывать мне было нечего: я точно знал, зачем мне высшая сила, и честно сказал об этом чудовищу. Думаю, оно отлично меня поняло.

Ну а теперь посмотрим, кто из нас сдастся первым.

Из пасти гиганта послышался урчащий рык, гора опять задрожала, вторя рычанью зверя, и от этого звука холод пронёсся по спине — прямо сейчас дракон принимал решение. Здесь решалась моя судьба.

Жить или умереть.

Остаться или вернуться.

Победить или проиграть.

И чтобы пережить этот великий момент, я поставил на карту всё, что у меня было. Уверен, об этом дракон тоже прекрасно догадывался: не каждый день к нему является парень с пятью метками, требующий угостить его могуществом.

— Ну так что ты решил?! — крикнул я ему. — Если твой ответ «нет», то у тебя два варианта! Первый: можешь проваливать в свою дыру в вулкане и сидеть там, пока этот мир не погибнет! Поверь, это случится совсем скоро! Ты даже уснуть не успеешь!

Я смолк, отдышался и добавил ещё громче:

— И второй! Я убью тебя и заберу духовный опыт силой!

Дракон зарычал громче, поднял голову и посмотрел на меня с высоты, затем чуть приоткрыл пасть, будто ухмыльнулся. Меж его зубов показалась лава, она скопилась и закапала вниз.

Раскалённое месиво падало, расползалось и застывало огромными кляксами прямо у моих ног, дымя и шипя на камнях. Таким нехитрым способом гигант напомнил мне, кто тут главный.

На это я не придумал ничего убедительней, как снова облачиться в доспех. В моих руках появились чёрные клинки.

— Так какой вариант ты выбираешь? Меня не устроит любой, но я даю тебе выбор!

Наверное, зверь охренел от моей наглости: пришёл какой-то парень размером с мышь, пригрозил ему смертью и с нахальной рожей заявил что-то там про выбор. Просители обычно так не поступают.

Дракон перестал рычать.

Змеиные веки медленно прикрыли его глаза, а пластины чешуи снова перевернулись на зеркальную изнанку. Древний гигант исчез прямо на моих глазах, будто растворился в воздухе.

Всё же маскировка у него что надо…

Камни затрещали уже с противоположной стороны, то дальше, то ближе; порыв ветра от невидимых крыльев охладил моё разгорячённое лицо. Я оглядел дымящуюся гору и сделал шаг вперёд, ближе к кратеру и кипящему озеру. Неужели чудовище решило свалить к себе в нору?

Ну уж нет.

— Э-э-э-эй!!! — рявкнул я, задрав голову и посмотрев в ночное небо. — Ты испугался, или мне показалось?! Я не дам тебе уйти!

В ответ — лишь треск камней по вершине горы.

Чудовище ходило около меня кругами, но не показывалось.

— Твоя аура — это магический напиток! Дай мне испить его! — Я сделал ещё шаг, взмахнул клинками, и те со свистом рассекли воздух и дым. — Не для того ли Творцы перенесли тебя сюда? Чтобы делиться магией! Это твой долг! Мне нужен духовный опыт!!

— Ш-ш-х-х-х-х-х-х-х-х-х!!

— Мне нужна высшая сила!!

— Ш-ш-х-х-х-х-х-х-х-х-х!!

Он явно послал меня нахрен, тут и переводчик был не нужен.

— Эй! Давай договоримся! Ты дашь мне силу, а я открою тебе портал в первый мир, чтобы ты вернулся домой! Сколько веков ты тут торчишь один? Ты ведь хочешь увидеть свою родину? Я отправлю тебя туда! Хочешь?! Это хорошее предложение!

Камни под его поступью затрещали у самого кратера.

Невидимый гигант уходил. Он отказывал мне, но так просто я сдаваться не собирался.

— Сто-о-о-ой!!

По дымящимся камням я пошёл прямо на кратер, держа мечи наготове.

— Стой, грёбанный ящер! Тебя никто не отпускал! Ты считаешь, что я слишком кровожаден, чтобы получить такую силу? Считаешь, что я начну убивать ещё больше? Тогда ответь мне, почему Творцы выбрали именно меня для получения высшего ранга? Неужели создатели ошиблись, раз посчитали меня достойным?! Что именно они разглядели во мне, чего не разглядел ты? Посмотри в мою душу ещё раз! Посмотри, мать твою! Вернись и посмотри, паршивец! Если ты и тогда ничего не увидишь, то можешь сожрать меня! Я разрешаю! Но сначала посмотри! ВЕРНИСЬ И ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!..

Мне пришлось заткнуться.

Слова сами собой застряли в пересохшей глотке.

Всё подозрительно стихло. Вокруг горы воцарилась гробовая тишина: ни ветра, ни скрежета камней, ни бурления кипятка в кратере. И главное — ни единого звука шагов чудовища. Оно будто испарилось, остался лишь дым, всё ещё идущий из всех трещин вулкана.

Я остановился и оглядел гору.

Тишина сдавила уши, навалилось отчаяние.

— Свалил, ублюдок… — прошептал я. — Как ты мог уйти?.. Сраный трус…

И тут позади меня шумно выдохнули, спину обдало обжигающим паром — я буквально утонул в его клубах.

Мурашки охватили тело под доспехом. Это было что-то неясное: и радость, и ужас одновременно. Сердце бешено заколотилось, меня бросило в пот. Всем своим естеством я ощутил, что клыкастая морда находится в паре метров от моей головы.

Вернулся… этот древний засранец вернулся.

Я развернулся к нему лицом, но прошло ещё несколько тяжёлых секунд, прежде чем змеиные веки сдвинулись, и передо мной снова появились два раскалённых глаза.