Темный рыцарь Алкмаара

Дарган невольно осадил коня… Слабая надежда, что сектанты сами повернут назад, и стычки удастся избежать, заставила его опустить меч.

Неожиданно вперед метнулась Тейра.

— Стойте! — Она встала перед конем Даргана, как будто собиралась заслонить и коня, и всадника своим тонким телом. — Стойте! — Она подняла руку, и Дарган на миг подумал, что девушка — очень сильная волшебница, и сейчас она швырнет ком белого или синего пламени и испепелит весь отряд. В Алкмааре никогда не знаешь, на что способен первый встречный, порой тщедушный старичок может уничтожить целый легион.

Но Тейра просто подняла руку.

— Нам совсем не нужно драться! — сказала она чистым сильным голосом. — Мы не враги.

— Разве? — отозвался из-за ряда козлоголовых демонолог.

— Да, мы не враги, — продолжала Тейра. — Мы — жители Алкмаара, но разве сейчас Бетрезен воюет с нашим королевством?

— Алкмаара больше нет. Он исчез. Пустые дома засыпает песок, — произнес демонолог нараспев, как заклинание. — Отныне все алкмаарцы служат Мортис. А Мортис нам враг.

— Нет, не все, мы не служим! — гордо заявила Тейра. — Мы покинули армию нежити, и воля безмясой для нас больше ничего не значит. Клянусь духами предков, да будут они к нам благосклонны!

Кажется, это известие изумило демонолога. Несколько минут он стоял молча. Сектанты тоже не двигались. Лишь один оглянулся, будто спрашивал — ну, что делать-то?

— Посмотрите! — продолжала Тейра. — Это же конь рыцаря смерти. Но восседает на нем обычный воин. Воин, который совсем не похож на остальную нежить из армии Мортис. Разве вам не кажется это странным? А я? Я вообще живая девушка. И в моих жилах течет алая живая кровь.

Бешеный, будто в подтверждение ее слов, заржал.

— Значит, вы неправильная нежить? — Демонолог отодвинул посохом одного из троицы сектантов и выступил вперед.

— Можно сказать и так. — Тейра вдруг улыбнулась. — Если считать, что живой — это неправильный мертвец.

— Клянусь Бетрезеном, нам повезло! — воскликнул демонолог и неожиданно хлопнул себя ладонью по ляжке.

— А нам? — спросил Дарган.

— Вам тоже, ребята. Потому что, если вы — неправильная нежить, то мы — неправильные проклятые.

— Разве такие бывают? — не поверил Дарган. — Или вас неправильно прокляли?

— Можно сказать и так, — повторил демонолог слова Тейры и неожиданно подмигнул девчонке. — Меня не всегда звали Идразель, и я не всегда служил Бетрезену. Когда-то я был эльфом, но темный ангел Бетрезен поработил мой разум, хотя и не до конца. Я был вынужден следовать за его Легионами и повиноваться его приказам. Разве я похож на проклятого? — Идразель снял шляпу, и длинные черные волосы хлынули на плечи. Острые эльфийские уши, длинное тонкое лицо, синие, нестерпимо синие глаза… Дарган редко встречался с эльфами, но, пожалуй, готов был поверить, что в жилах этого проклятого течет древняя кровь. — Но однажды во время битвы я сумел превозмочь волю Падшего и бежал.

Даргану показалось, что демонолог просто-напросто рассказывает алкмаарцу его собственную историю. Это зачаровывало.

— Неужели тебе удалось обмануть демонов? — спросил Дарган с сомнением.

— Если алкмаарец обманул Мортис, почему бы эльфу не обмануть Великого герцога Преисподней? Добро пожаловать на встречу дезертиров.

Идразель рассмеялся. Его смех был серебристым смехом эльфа — тут уж никак не спутаешь. Дарган улыбнулся в ответ.

— А еще говорят, что никто не может обмануть Великого герцога! — воскликнула Тейра.

— Кто говорит! — высокомерный взгляд синих глаз заставил дерзкую девицу замолчать.

— И что ты намерен теперь делать, беглый эльф? — спросил Дарган.

— У меня есть одна-единственная мечта — полностью освободиться от власти Бетрезена.

— А у меня — от власти Мортис. Помечтаем вместе?

— Лучше вместе осуществим мечты, — голос Идразеля сделался вкрадчив, текуч, как вода в весеннем ручье. Он посмотрел на козлоголовых сектантов, снисходительно фыркнул: — К ним это не относится — они давно ни о чем не мечтают — только повинуются.

— Я вновь оживу? — спросил Дарган.

— Для этого нужно очень-очень много магии…

— Ты знаешь, как это сделать?

— Конечно, знаю! — Идразель снисходительно улыбнулся. — Я же сказал, что прежде был эльфом. А нам открыты многие древние тайны, ибо мы были созданы самыми первыми — гораздо раньше гномов и уж тем более, раньше людей. Если люди и гномы оживляют в своих храмах, то почему бы эльфам не проделывать это в глубине своего леса?

— Я слишком давно умер. Магия Мортис коснулась моего тела, не забрав душу. Ведь даже Бетрезен не знает, как вернуть себе жизнь.

— Бетрезен так долго горел в адском пламени, что многое позабыл, — Идразель говорил о своем прежнем господине без всякого почтения. — К тому же он просто не может вырваться из Преисподней — ему не пролезть в щель, из которой выползают демоны. Надо расширить проход, чтобы он вылез, а само оживление будет делом техники.

Да, самоуверенности этому эльфу было не занимать!

— А Галлеан?