Темный рыцарь

«Ты спас ей жизнь? – в разговор включился удивленный Василий. – Но повелительница Гнили не из тех, кто славится тем, что держит слово и страдает благодарностью».

Я сразу оценил мастерство своего духа – вот уж кто настоящий гнилоуст, как один небезызвестный советник в хорошей книге, умеет собрать все самые плохие слухи о человеке и выдать их в самый удачный момент.

«Поверь, мне она не откажет! Уж точно не сразу! – я ответил абсолютно спокойно. – И помните, ваша главная задача – просто начать разговор и хоть немного продержаться! В случае чего, обращайтесь за консультациями, о чем ей прямо и говорите. Сейчас каждая секунда будет играть на нас…»

Все это время я стоял на месте и изображал, будто пышущий гневом напротив ворон-лейтенант меня совершенно не интересует. Еще бы, я сказал ему убираться и вот теперь жду, пока он последует этому прекрасному совету. И затянувшаяся пауза, пока я вел переговоры, а ворон считал, что я просто делаю вид, словно бы его не замечаю, еще больше накалила обстановку.

– Знаешь, чего еще тебе будет не хватать, даже если ты соберешь всех обычных воронов левого крыла? – он гордо вскинул подбородок.

– На себя намекаешь? – я и не подумал отдавать лейтенанту даже такую фиктивную победу, как возможность ткнуть меня в необходимость сражения с ним. Сейчас факты и логика уже не играли никакой роли, я просто давил на эмоции, не оставляя тому возможности уйти. – Если понадобится, буду подниматься все выше и выше, вырезая всех вокруг. А там и до тебя очередь дойдет, потому что, кем бы ты себя ни считал, но в этом мире ты и все твои генералы и короли не более чем рабы башни Смерти…

Мне показалось, что я даже немного перегнул палку, столько ярости полыхнуло в зеленых глазах ворона. А я всего-то воспользовался тем, как волк и барсук оскорбляли вставшего против них скелета. Что ж, теперь буду знать, что не только парни из костей так реагируют на слово на букву «р».

– Я, Кери-Дон Ци, не обязан являться в башню ради игр физического воплощения нашей стихии! – ворон так разошелся, что даже представился.

И пусть он развеял мой аргумент, что до него можно добраться и без его желания – во что я даже верю – как я и думал раньше, логика и факты уже не играли никакой роли. Будь этот Кери-Дон не на взводе, он бы моментально понял, что я ничего не знаю о нем и о подобных ему духах, и мог бы со спокойной душой уйти. Но нет, его прямо-таки трясло, и драка, на которую он и не думал соглашаться, когда его сюда отправляли, теперь была делом решенным. Оставалось лишь довести игру до конца.

– Уже явился! А знаешь, почему? – я приподнял правую бровь. Надеюсь, воронам известно, что эта гримаса означает. – Потому что твои воины оказались ни на что не способны! Они за считанные дни проиграли все свои битвы, не взяли ни одной жизни взамен, и теперь на кону оказалась часть самой Смерти! И что бы твой генерал ни говорил тебе, на самом деле ты сам знаешь, что крутилось у него в голове при виде самой большой его неудачи. Тебя…

Еще один беспроигрышный прием. Если знаешь о какой-то неудаче собеседника и о любом авторитете, чье мнение для него важно – просто сложи эти две вещи вместе. Спроси, что, на его взгляд, о нем думают по этому поводу, и дальше человек уже все сам домыслит. Соберет все самые неприятные для себя слова, вложит их в уста тому, от кого их больнее всего слышать… Никогда так нельзя поступать со своими, но вот с врагами – почему бы и нет.

– Значит так, Кот из Обмана, – Кери-Дон перестал сверкать глазами и как будто успокоился. – Ты оскорбил меня, ты оскорбил генерала и короля, ты оскорбил всю Смерть. Поэтому готовься, я, лейтенант из рода Ци, вызываю тебя на бой. И смотри-ка, как я благороден, я даже дал тебе время подготовиться!

С этими словами ворон вытянул руку, и в ней из зеленого тумана Смерти начал формироваться длинный зеленый меч. Почти как у скелета-великана, только этот смотрелся посолиднее и как будто был даже чуть больше украшен. Впрочем, меня сейчас интересовало совсем не оружие Кери-Дона – главное, он все-таки бросил мне вызов. И теперь я смогу сразиться с ним, в бою взяв право на владение левым крылом клана Ворона. Ну и еще, конечно, я отметил то, как вызов был сделан. Слова про благородство явно были отсылкой к той самой постыдной истории, которую я никогда не знал, но которую использовал, чтобы довести своего противника до белого каления. А еще он назвал меня Котом из Обмана – не из Зла, которое является моей основной стихией, а именно из Обмана… Это интересно!

«Кот! – передо мной мелькнуло лезвие зеленой стали, приглашая к бою, а в голове прозвучал панический крик Санни. – Сарика говорит, что ты ее простишь… Она все равно хочет убить ворона. Говорит, что теперь эта возможность кажется ей даже интереснее, чем раньше!»