Темный рыцарь

Я вспомнил, как капитан назвал девочку, и неожиданно осознал, что мне интересно ее состояние не просто с точки зрения изучения последствий взаимодействия со Смертью. Мне действительно не хочется, чтобы она пострадала. Не зря когда-то известный французский писатель Экзюпери писал, что мы в ответе за тех, кого приручили… Причем не в том смысле, который обычно вкладывают в эту фразу. Дело тут ведь не только в ответственности, но и в том, что ничто не привязывает нас к другим сильнее, чем оказанная кому-то помощь. Один раз встанешь на эту скользкую дорожку, и потом будет невозможно избавиться от мысли – ну, может быть, еще разок его поддержать? А то что же – все прошлые разы были зря?.. И ведь многие хитрые люди этим пользуются в обычной жизни: просят тебя помочь, обычно сущую мелочь, которая ничего не стоит, а потом спокойно пользуются тем, что для тебя они уже не часть серой массы, а в какой-то мере свои.

Я невольно усмехнулся этой мысли. Обдумывать свои поступки – очень полезно. Проговорив хотя бы про себя то, что собираешься делать, гораздо легче заметить решения, которые могут плохо закончиться. Вот и сейчас я понял, что могу слишком уж привязаться к моим первым сторонникам в этом времени, и теперь буду держать этот процесс под контролем. Да, неприятно, да, начинаешь чувствовать себя чуть ли не роботом, но если ты не развлекаешься, если на кону стоит жизнь, твоя и не только, то разве у тебя есть выбор?

Пока я размышлял над всем этим, Василий быстро доложил о состоянии девочки. Как оказалось, ее регенерации хватило, чтобы рука уже восстановилась, но она еще не просыпалась. И вопросов о том, что именно с ней случилось, Шелли еще не задавали… Кстати, насчет вопросов. Пока я спал, мой мозг в фоновом режиме прокручивал возможные варианты того, что делать дальше. И вот родилась у меня одна идея.

– Иди за мной, подстрахуешь в случае чего, – махнул я духу и двинулся к кухне.

Как я уже успел узнать, за ней были расположены спуск в подвал и кладовки, где мы будем хранить продукты. Но пока меня интересовал именно первый номер в списке. Маленькая дверь, сколоченная их грубых досок, примерно в метр высотой, со скрипом отошла в сторону, и я увидел идущую вниз такую же грубую и почерневшую от времени лестницу. Если парадные части дома были выполнены довольно хорошо, то на черновых помещениях строители явно экономили. Впрочем, учитывая то, что я слышал о бывшем хозяине, это совсем не удивительно.

– Вниз, – я зажег на ладони маленький огненный шарик, а потом ступил на лестницу. Василий шел вслед за мной.

Спустившись в подвал, я повесил по его краям сразу несколько огненных шариков, освещая лежавшие вокруг горы мусора, гнили и крысиного помета. Забавно, оказывается, даже в другом времени, даже в мире богов есть эти хвостатые грызуны. Я попросил Василия расчистить площадку в центре, а сам принялся готовиться к одному эксперименту. Я не был уверен, что мой план сработает. Но если да, то я повторю нашу недавнюю встречу со Смертью, однако на этот раз на моих условиях.

Покопавшись в своих запасах оружия, я нашел парочку клинков с золотыми украшениями. Вензеля и фигуры из драгоценного металла были тут же без всякой жалости срезаны косой и расплавлены в пламени у меня на ладони с добавлением остатков кольца, снятого с руки Шелли. Дальше, вспомнив свой опыт работы с доспехами, я вытянул из пластичного металла тонкую нить, а потом, несколько раз скрутив ее, словно канат, свернул в новое украшение. Вышло ненамного хуже, чем раньше – может быть, у меня талант? Потом только и осталось, что добавить осколки камня из старого кольца и покрепче их зафиксировать. Теперь трещину между ними издалека можно было и не заметить.

– Думаете, получится снова призвать то существо? – Василий закончил со своей задачей и подошел ко мне поближе. – Вы хотите, чтобы его на этот раз надел я?

– Нет, – я быстро покачал головой. Чего я точно не собирался делать, так это давать чужой силе доступ к телу, так сильно связанному с одной из моих главных стихий.

А если Смерть вообще подчинит себе Василия? С телом духа Зла он же таких дел наворотить может! Нет уж, в таком случае было бы проще провести разговор, пока захвачена была всего лишь Шелли. Но, к счастью, у меня есть другой, гораздо более адекватный и простой вариант справиться с этой ситуацией.

Глава 10. Сердце Смерти 3

– Тогда кто? – мне показалось, что Василий выдохнул, когда узнал, что не станет жертвой моего эксперимента.

– Ну, я бы предпочел курицу, – пошутил я.

– Какую курицу? – не понял дух.

– Самую обычную, – я не удержался и улыбнулся, – которая уж точно ничего нам не сможет сделать, если попадет под контроль Смерти. Вот только, увы, курицы не разговаривают и кольца не носят, так что они нам не подойдут.