Темный рыцарь

Я сразу вспомнил ситуацию с духом Обмана. Тот тоже заманивал меня в башню прошлого повелителя Зла, чтобы, пройдя вместе со мной тысячу этажей, в течение которых он бы приседал мне на уши, под конец свести с ума и подчинить себе. Старуха – я все же думаю, что сейчас общаюсь именно с повелительницей Смерти – вряд ли будет действовать так тонко. Но все равно не вижу смысла проходить столько битв и терять такую прорву времени только ради нового разговора. Разве что…

– А в твоей башне живут только обычные монстры? – быстро выпалил я.

– Рассчитываешь найти там сердца Смерти и получить новые алтари? – на этот раз моя собеседница гораздо быстрее, чем раньше, поняла, что я имею в виду. Она и говорить стала свободнее, и это мне совсем не нравится.

Понимая, что обрываю важный разговор, где еще многое может всплыть, я тем не менее отпустил лезвие в кольце, и новый палец гоблина отвалился, упав на пол, а присутствие чужой силы исчезло. Может быть, я и перестраховываюсь, но мне показалось, что Старуха уж больно хорошо освоилась в этот месте, а значит, могла решиться и на какие-то опасные поступки. Проклятье, как же тяжело с теми, кто сильнее меня.

– И что дальше? – я услышал голос Василия и только сейчас вспомнил, что все это время был не один. Призрак в теле духа Зла слышал довольно много не предназначенной для широких ушей информации.

И, действительно, что теперь, уничтожить его? Нет, не нравится мне это решение, слишком простое…

– Никто не должен знать ничего о том, что ты тут слышал или видел, ты понял? – после коротких раздумий я решил, что контроль над стихией Зла все-таки не даст меня предать явно. Например, ножом в спину. А все остальное не так уж и важно. Если что, буду считать это проверкой влияния концепции об истинном Избранном на умы недавних противников.

– А тут темно… Я и не видел ничего, а треск огня, что вы зажгли, заглушал все звуки, – Василий преданно кивнул, и я ответил ему таким же жестом.

Вот с этим вопросом мы и закончили, осталась Старуха и ее предложение… Продолжая об этом размышлять, я надел зеленое кольцо на новый, уже четвертый по счету, палец гоблина и попробовал повторить призыв. Очень хотелось проверить, откуда взялись замедленные реакции моей гостьи – это последствия вселения в обрубок тела или она на самом деле медленно просыпалась в процессе?.. Увы, после очередного незапланированного завершения разговора на мое приглашение никто отзываться не собирался.

Я попробовал другой палец, добавил свежей слизи Смерти – никакого результата. Кажется, кто-то прямо дает мне понять, что на новый разговор и ответы я могу рассчитывать только в башне.

– Что ж, похоже, мы здесь закончили, – я повернулся к Василию, закидывая в невидимый карман использованное тело гоблина и камень-ключ, полученный от Смерти. – Приберись тут и… – тут мне пришла в голову еще одна идея. – Собери остатки слизи в банки. Учитывая, что, как сказала одна дама, другие ее добывать не могут, это будет редкий товар. Редкий значит ценный, а деньги нам не помешают.

– Думаете, кому-то эта гадость будет нужна? – спросил дух, с сомнением глядя на то, как слизь проедает камни пола, оставляя желтые следы.

– В этом мире для всякой гадости найдется применение, – пожал я плечами. – Предложим нашим вечерним гостям, а там посмотрим. Кстати, сможешь подобрать тару так, чтобы она смогла ее удержать?

– Добавлю усиление стихиями, неделю точно продержится, – спокойно кивнул Василий. Как оказалось, в этом он проблемы не видел.

– Только усиливай не Злом, а какой-нибудь своей старой стихией, – я отдал последнее указание и двинулся к выходу.

Что ж, способ, как можно будет поправить наше финансовое положение, я нашел. А то вряд ли запасов Питера хватило бы надолго. Теперь же надо готовиться к запуску «Доброго странника» и решать, что делать с полученной от Старухи информацией.

Резиденция клана Хо

– Пусть Хаос и Бездна вечно пребудут с нами, отец, – молодой человек с ежиком коротких белых волос на голове склонился перед сидящим на троне стариком.

– Рассказывай, – тот лишь еле заметно кивнул, не сделав больше ни единого жеста. Даже на его лице, больше похожем сейчас на застывшую маску, как будто ничего не пошевелилось. – Артефакты засекли появление нового повелителя Зла, кто он?

– Появление лорда Руби, которое вы с ним согласовывали, по несчастливой случайности сбило все следящие артефакты в ущельях. Мы не знаем, кто и когда прибыл в Каррию, более того, есть мнение, что новый повелитель может быть достаточно силен, чтобы пробить щит Короля и появиться где угодно.

– Да уж, если сама Старуха пробудилась, это не к добру. Карик что-то подозревает или пока удается сосредоточить весь его интерес на смерти Атона и Сопротивлении?

– Последнее нападение позволило отвлечь его внимание от поисков Тени. По оценкам специалистов, это даст нам минимум пару недель.