Темный рыцарь

– Башня Старухи, – выдохнул Николас.

– Именно, – кивнул я. – В нее-то мы и наведаемся, чтобы сделать вас сильнее и дать стихию, которая позволит на равных встретить даже демиурга. Все же готовы стать сильнее?

Я обвел взглядом своих союзников, и никто не отвел взгляда. Это радует.

– Кот, – я посмотрел вниз, где ко мне подобрались Шелли и вторая младшая сестра Санни. Обе девочки яростно сжимали кулачки и смотрели на меня, сверкая глазами. – Мы тоже хотим!

– Нет, вы еще слишком маленькие! – почти одновременно рявкнули Санни и капитан Харт, но решительно настроенные девчонки даже не вздрогнули.

Глава 17. Первый отряд

Я на мгновение задумался. С одной стороны, сестры Санни действительно еще выглядят как дети. С другой, у каждой есть по одному, пусть слабому, но все же рабочему алтарю, они смогли (пусть и не одни) пройти в Каррию через ущелье, они бегали с нами по крышам и мешались мне даже меньше, чем их старшая сестра. Так что, раз они сами решили, я как минимум дам им шанс.

– Когда мы вернемся, я вас проверю в бою, – кивнул я девочкам. – Сможете доказать, что вы хоть на что-то способны, во второй заход отправитесь вместе с нами.

– Кот! Как ты можешь им такое обещать?! – Санни тут же повернулась ко мне.

– А что? – я тоже посмотрел на девушку, решив проверить гибкость ее разума. – Ты считаешь, будто твои сестры недостаточно умны, чтобы принимать решения самостоятельно?

– Они умны, – девушка покачала головой. – Но у них мало опыта, они не понимают пределы своих возможностей и могут умереть!

– Чем больше у них будет алтарей, тем больше шансов, что на этом их жизнь не закончится, – я ждал нового ответа.

– Но чем больше ты гоняешься за алтарями, тем больше шансов лишиться того, что уже есть.

– Даже если у тебя есть под рукой башня Смерти?

– Никто не знает, что нас там будет ждать!

– Но зато я знаю, что в случае нападения на нас твои сестры рано или поздно умрут. Потому что враг будет силен, и мы либо защитим себя, либо их. И во втором случае единственная разница для твоей семьи будет заключаться в том, что они умрут не сразу. Так что я еще раз спрошу: ты уверена, что не хочешь дать своим сестрам шанс самим постоять за себя? Чтобы в случае чего они могли хотя бы дождаться помощи?

Санни замерла, а я с интересом ждал ее реакции. Сможет ли она принять чужую правоту или нет – сейчас я не готов дать ответ на этот вопрос. Будь девушка владычицей стихии Света, я бы точно сказал, что нет. Но сейчас, когда у нее в сердце горели изменчивые Смерть и Обман – все было возможно.

– Они не должны рисковать собой… – Санни уже сомневалась.

– Они будут рисковать, так или иначе. Сейчас вопрос в том, будем ли мы работать на перспективу или положимся на авось, – ответил я.

– Что значит «авось»? – удивилась Санни.

– Авось ничего не случится, – мой ответ поставил точку в разговоре.

Девушка замолчала, а потом решительно кивнула головой. И это было приятным сюрпризом. Все-таки Смерть, хоть и заставила ее пройти через пару неприятных моментов, добавила Санни рациональности. Кстати, если бы наш разговор продолжился, то именно изменения в ней самой стали бы моим следующим аргументом.

А мы тем временем перешли к обсуждению предстоящего похода к башне Смерти. Я рассказал свои планы, что мы будем работать группами по три-четыре человека, чтобы кто-то периодически мог отдыхать и присматривать за «Добрым странником». А то, мало ли, до нас все-таки доберутся, а тут никого не будет, чтобы дать отпор.

– Тогда те, кто участвовал в операции в усадьбе Бурого льда, остаются на отдых. Рассчитывайте минимум на шесть часов. Санни, займись сестрами, проверь их по-настоящему – к моему возвращению я хочу, чтобы ты смогла рассказать мне, на что они способны.

– А куда ты сам собрался, если все будут отдыхать? – прищурился капитан Харт.

– Отдыхать будут те, кто работал, – ответил я. – Николас, Шоги и Мона у нас весь вечер просто гуляли, так что, думаю, можно прямо сейчас взять эту троицу на дело.

Я окинул взглядом ветеранов, и те радостно закивали. Вот ведь безумцы – в хорошем смысле этого слова – ничего не боятся.

– А я? – выпалил Василий. – Я совсем не устал и тоже готов стать сильнее!

– А тебя я попрошу остаться, – я тяжело вздохнул, а потом добавил уже мысленно, транслируя свой ответ через связывающую нас стихию. – Прости, но я сейчас не могу рисковать тобой. Ты еще слаб, Старуха может добраться до Зла, воспользовавшись этим, и тогда у нас не будет и шанса победить. Помнишь, мы уже говорили об этом? Так что подожди, пока мы или не заключим договор с ней, тогда станет проще, или пока я не найду для тебя хотя бы один другой алтарь.