Темный рыцарь

Я на мгновение замешкался – раньше у меня не получалось окаменять сильные стихии: постоянно то примеси появлялись, то сбои возникали. Но сейчас, я чувствовал, все было немного по-другому. Гниль и не думала мне сопротивляться. Наоборот, она словно помогала мне, и через мгновение у меня на руке лежал кусочек окаменевшей стихии, принадлежащей Сарике. А я не мог выкинуть из головы эти ощущения: как это приятно, когда то, что обычно борется с тобой, вместо этого начинает принимать тебя и следовать за каждым твоим жестом.

Сарика отозвала открывшуюся мне стихию Гнили, и чувство пропало.

– Теперь мы оба сможем друг друга позвать, – девушка кивнула мне, а потом сосредоточилась на том, чтобы протиснуться через очередной завал и, наконец, выбраться на свободу. Как будто и не следила только что за каждым моим движением.

Мы вскоре дошли до городской стены. Здесь Сарика запустила систему помех с помощью кувшина со Смертью, а потом ловко запрыгнула на верхнюю кромку защитной кладки. Сейчас, когда мы могли пользоваться своими стихиями, не боясь, что они привлекут внимание, если кто-то засечет их в столь контролируемом месте, это было совсем не сложно… Путь дальше был открыт, и мы начали прощаться. Сарике нужно было уходить из Каррии, мне же – делать крюк и возвращаться обратно в «Доброго странника». А то моя прогулка что-то затянулась, а уже пора было приступать к организации второй волны бойцов для охоты на клан Воронов.

Я шел по улице и думал обо всем, что успел узнать и увидеть. Стихия тени, Капюшон, интриги кланов Каррии, Сарика и ее такое непохожее на нее же саму в будущем поведение. Мне надо было добавить к моей картине мира довольно много новых штрихов, чтобы учесть в новом плане все эти нюансы. При этом по улицам навстречу мне шли самые обычные жители этого мира, для большинства из которых сегодня ничем не отличалось от вчера. Даже отряды стражников – их уже больше десятка пробежало в направлении складского квартала – тоже продолжали жить в привычном им круге жизни. Или, правильнее сказать, Жизни – ведь стихию демиурга, которая и создала весь этот мир, принято писать с большой буквы.

Я думал о том, что могу не просто получить силу, не просто изменить мир ради себя или своих родных… В голове беспрестанно крутилась мысль, что я в принципе могу это сделать. Но хочу ли? Я же тот самый Избранный, кого тут порой поминают всуе, но все равно ждут…

Троица ветеранов пересчитала полученные алтари. Благодаря факелам Кота они набили уже столько Сердец, что почти сравнялись в их количестве с тем, что у них было до этого.

– Еще одно Сердце, и в том, кому оно достанется, станет больше Смерти, чем всех остальных стихий, – задумчиво сказал Николас. – Кот просил нас не делать этого…

– Он боялся, что Старуха сможет нас подчинить, – возразила Мона. – Но пока мы легко контролируем все наши новые силы. Да, есть риск. Но разве такая сила не стоит того?

Глава 25. Пятьдесят

«Знаешь, забыла тебе сказать, а тут такая возможность проверить твой подарок, – когда я уже стоял у дверей „Доброго странника“, стихия Зла донесла до меня голос Сарики, переданный через подаренный ей артефакт связи. – По одной не очень известной легенде, Избранный до последнего будет отказываться признавать свою судьбу».

«Зачем ты это делаешь?» – было очевидно, что повелительница Гнили почувствовала, чем именно смогла меня достать, и решила немного усилить результат.

«Потому что это правда, – неожиданно серьезно ответила девушка. – А еще… Мне на самом деле интересно, что ты будешь делать дальше. Кстати, а ты слышал, что Старуха вылезла из своей норы и снова показалась на люди? Напала на один из личных миров демиурга, уничтожила его, да еще и показала какого-то огромного помощника, который то щупальцами пробивает стихийные щиты, то прыгает рядом с хозяйкой в форме обычного волка. Ничего не знаешь об этом?»

«Знаю, конечно, – я с трудом подавил детское желание изобразить помехи и оборвать связь. Нечего давать Сарике лишние аргументы для копания в моих планах. – Но говорить ничего не буду».

Я почувствовал, как на том конце связавшей нас стихии повисло удивленное молчание, а потом моя собеседница и вовсе поспешила уйти по-английски из нашего мысленного разговора. Да, люди и боги порой так привыкли пользоваться тем, что другие стесняются говорить «нет», что всегда ищут для этого причины и отговорки… Вот и пусть теперь Сарика привыкает, что я могу ей отказать просто потому, что хочу. И могу. А я просто порадуюсь тому, что Старуха сейчас точно занята, и ей не до своей башни и того, что там творится.