Темный рыцарь

Я же, так и не заметив вокруг ничего необычного, решил подойти к проблеме с другой стороны. Порой надо всего лишь представить, что самое-самое плохое могло бы случиться – потому что если судьба может нанести тебе удар, то уж она мелочиться не будет – и искать следы уже этой конкретной проблемы.

– Сколько Сердец вы добыли? – я принял добычу у Николаса и посмотрел ему прямо в глаза. – За первый час, пока я был с вами, мы достали десять камней, вы тут были еще пять часов. Получается больше, чем ты говоришь…

На самом деле я вполне допускал, что ветераны могли и отдохнуть немного, потратив на это часть времени, потому-то их добыча и оказалась меньше расчетных шестидесяти Сердец. Уверен, будь у Николаса время или стой он подальше, то именно так он бы мне и ответил. Но сейчас, когда я чувствовал его дыхание, когда видел движение даже мельчайших лицевых мышц, он просто не успел собраться и вздрогнул.

– Сколько? – я понял, что оказался прав.

Проклятье! Если они набрали Сердец больше, чем у них было своих стихий, и Смерть в них оказалась сильнее всего, то Старуха уже могла получить контроль над этой троицей. Или просто считать из их мозгов информацию о моих планах – что ненамного лучше. Ну, о чем они только думали, когда не остановились? И о чем думал я, когда решил, что кто-то сможет держать себя в руках, когда у него под ногами окажется бесхозная сила? Меня что, кто-то из светлых покусал, что я стал так верить в других?

– Мы с Моной довели свой счет алтарей до пятидесяти, это офицерский уровень, и было бы глупо его упускать, – вместо Николаса ответил Шоги.

– А ты? – посмотрел я на рядового Буя, стоящего сейчас передо мной.

– Я не стал, решил, что хватит мне и девятнадцати алтарей, – просто ответил парень.

Да, учитывая, что своих у него оставалось всего десять, отдавать Смерти четырехкратное преимущество перед другими стихиями он не решился. Ну или – я должен был учесть и такой вариант – Николас оказался просто умнее и понял, что есть ситуации, когда можно рисковать, а когда нельзя.

– Что ж, я рад, что хоть у одного из вас хватило силы воли устоять, – я протянул ладонь вперед и пожал парню руку.

– Но пятьдесят алтарей! – не выдержала и повысила голос Мона. – С ними мы ведь сможем делиться своей мощью с вассалами, сможем набрать свои дружины, мы все станем только сильнее от этого!

– Да, так может быть, – кивнул я. – Но может сложиться и так, что вы просто станете слугами Старухи, подставите всех остальных, а потом развеетесь и превратитесь в часть стихии Смерти, как те же вороны… – я не собирался приукрашивать обстановку и говорил все, как есть. – И если вы все же в итоге выживете, то запомните навсегда этот день. Не как миг, когда вы стали сильнее, а как миг, когда вы поставили все, что у вас было и будет, на жалкую удачу.

Я замолчал, прислушиваясь к своим ощущениям и проверяя, как далеко от нас сейчас находится Смерть. У той ведь сейчас не так много слуг, чтобы пропустить появление новеньких. И, кажется, сейчас только то, что она схватилась с демиургом, дает нам шанс.

– И что нам делать? – тихо спросила Мона, а стоящий рядом с ней Шоги сжал кулаки. От ярости, и очень хочется верить, что направлена она только на себя самого.

– Сейчас я попробую запечатать лишние алтари, – я прикинул свои силы. – Потом вы отдыхаете, присматриваете за «Добрым странником» и ждете моего вызова. Ну и, конечно, молитесь – не знаю, кому тут у вас принято это делать – чтобы ваши друзья успели. Успели собрать всю силу клана Ворона до того, как Старуха начнет всерьез вас искать!

Я дождался, пока Мона с Шоги кивнут, подтверждая, что согласны с моим планом, и только потом подозвал их к себе. Оба ветерана сразу же склонились передо мной на одно колено. Поздно демонстрировать подобные жесты верности после такого-то провала, но я не стал их поднимать – на таком уровне, когда их головы оказались на высоте моих чуть приподнятых рук, оказалось даже удобнее работать с их силой. Все-таки то, что мне сейчас предстояло, было в разы сложнее, чем все, что я уже проделывал раньше. У той же Санни, например, мне надо было скрыть силу всего одного алтаря… А тут, учитывая, что Шоги и Мона довели свой счет до пятидесяти, надо захватить минимум по одиннадцать штук.

Я решил начать с долговязого – у него все-таки было чуть больше своих алтарей, а значит, моя задача будет также чуть проще.

– Доверься мне! – я не приказал, а попросил.

Теперь, если Шоги сможет это сделать, я действительно сумею справиться с такой прорвой энергии Смерти… Вообще, не встреть я Сарику, не покажи она мне, как можно работать с чужой силой, когда ее хозяин не мешает тебе, а, наоборот, помогает, я бы даже не решился замахнуться на такую махину. А сейчас… Я попробовал преобразовать часть клубящейся внутри ветерана силы, и у меня получалось, та легко поддавалась моему Обману. А значит, можно было двигаться и дальше.