Темный соперник

– Берегись… ты… Руари… – едва слышно прошептала Элизабет и в следующее мгновение растворилась в воздухе.

Элли в растерянности застыла на месте. Боже, что здесь было?

Мать вновь явилась к ней из царства мертвых. Она была чем-то напугана. Может, она просила о помощи? Или она пыталась предостеречь свою дочь? Что все это значит?

Потрясенная до глубины души, Элли вышла из часовни и огляделась по сторонам. Увы, снаружи уже было темно. Вокруг стояла непроглядная ночь, то тут, то там двигались тени. Судя по всему, пока она была внутри, успели набежать облака. Многочисленные постройки позади часовни были освещены изнутри – там пылали очаги и факелы, но никакого движения она в них не заметила. И хотя земля, по которой ступала Элли, была священной, тем не менее она прислушалась. И не обнаружила даже слабых признаков присутствия зла.

Откуда-то из тени вышел мужчина и решительным шагом направился к часовне. Элли точно знала, что это не Ройс – тот был крепче и мускулистее, – однако у незнакомца тоже была мощная аура. Сомнений не было: перед ней Магистр. Впрочем, чувствовалась в его ауре некая неуверенность, что показалось ей странным. Словно он не до конца отдавал отчет в своих действиях. Неожиданно он замер на месте – по всей видимости, ощутил ее присутствие. Он тотчас обернулся в ее сторону, но внутрь заходить не стал, остался стоять у входа в часовню.

Монахи повсюду зажгли факелы, так что и тропа, что вела к часовне, и сад были неплохо освещены. Взгляду Элли предстал совсем юный, белокурый Магистр. Впрочем, в следующий миг удивление в его взгляде сменилось похотью. Он раздевал ее глазами, оценивающе рассматривал.

– Если не ошибаюсь, ты и есть целительница.

Элли на минуту забыла про Элизабет.

– Да, я Элли. А кто ты такой? – Она заставила себя улыбнуться незнакомому Магистру.

На вид не больше двадцати одного, зато какой красавчик! Такой наверняка понравился бы Сэм. Глядя на него, та уж точно распустила бы слюни.

– Скок, – ответил он и расплылся в улыбке. – Мне сказали, что вторую такую красавицу, как ты, еще нужно поискать, а я, дурак, не поверил.

Его ответ позабавил Элли.

– Ну, это кто-то сильно преувеличил! Ты бы увидел моих лучших подружек! Не просто красавицы, а высокие, стройные блондинки!

– Да мне и невысокие женщины тоже нравятся, – улыбнулся юноша, и на щеках его появились очаровательные ямочки.

– Я с Ройсом, – мягко произнесла Элли, а про себя добавила: «Лучше сразу все расставить по своим местам».

Скок тотчас погрустнел.

– Верно, как же, слышал, – вздохнул он и вновь лукаво улыбнулся. – Говорят, он терпеть не может, когда ты смотришь на других мужчин. Впрочем, что мне до этого? Смотреть можно на кого угодно. А ты уверена, что тебе нравится такой старик?

Вот это самонадеянность! Элли не смогла сдержать улыбки.

– А тебе сколько лет, Скок?

– Не важно, но и их хватит, чтобы как следует тебя ублажить.

– Двадцать один? Двадцать два?

Он покачал головой:

– Мой возраст тут ни при чем, красавица. И я готов тебе это доказать.

– Ройс оторвет тебе голову – в лучшем случае, – заявила Элли, как говорится, открытым текстом.

– Что ж, не исключаю, – согласился Скок. – Но попытка того стоит.

Элли рассмеялась.

– Если не ошибаюсь, ты направлялся в часовню, чтобы помолиться.

– Я призван совсем недавно. Мой брат велел мне наложить на себя епитимью.

И тогда Элли заметила сходство с Макнейлом – те же зеленые глаза под длинными ресницами. Но в целом Скок будет симпатичнее старшего брата.

– Макнейл?

– Верно, – ответил Скок, протягивая руку. – Давай поговорим еще немного. Помолиться я всегда успею.

Правда, при этом он с опаской оглянулся через плечо.

Элли уже почувствовала приближение Ройса, и ее сердце тотчас затрепетало от волнения. Он шагал по дороге. Элли тотчас замерла на месте – его аура полыхала алыми и золотыми языками. Нет, это не гнев и не злость, это было животное желание.

Элли стояла боясь шелохнуться. Да что там! Ей было страшно даже вздохнуть! Сердце было готово выскочить из груди, потому что билось в унисон с всепоглощающим огнем в его жилах и чреслах. Он шел за ней! У нее не было никаких сомнений относительно его намерений.

Она могла только догадываться, что произошло, но что-то явно изменилось. Впрочем, какая разница. Ройс сгорал от похоти и был готов овладеть ею в любое мгновение. Неожиданно она едва ли не кожей ощутила приближение неземного блаженства. Оно было совсем рядом. Каждая клеточка ее тела пылала жаром.

Ройс шагнул ей навстречу из тени, и первое, что бросилось ей в глаза, – его горящий расплавленным серебром взгляд. Впрочем, она тотчас посмотрела ниже, туда, где топорщился подол его рубахи. От желания кружилась голова, а где-то внутри возникла знакомая пульсация, словно тело ее заранее настраивалось на общий с ним ритм.

– Ну-ну, – произнес Скок.