Темный соперник

– Ройс, пойми, для нас это лишь начало, а не конец, – произнесла она со слезами в голосе, прижимая к груди руки. – Прошу тебя, воспользуйся моей силой, это пойдет тебе только на пользу. Помоги мне найти способ… Скажи, что заставило тебя прошлой ночью попытаться вкусить моей силы?

– Я не хотел этого делать! – с жаром возразил он. – Мне нужно было лишь твое тело, Эйлиос, потом меня обуяла жадность…

Элли прильнула к нему, и он нежно прижал ее к себе.

– Это не конец, это начало, – прошептала она.

– Макнейл самый мудрый из нас, – негромко возразил он, зарывшись лицом ей в волосы. – Он должен постоянно заботиться о богах, о Братстве, об Альбе. Я ведь не простой смертный – как, впрочем, и ты тоже. Ты принадлежишь Альбе, Эйлиос. – Его голос неожиданно дрогнул.

Элли подняла голову и увидела в глазах его… слезы.

– Скажи честно, тебе самому грустно от этого. Признайся, ведь я тебе небезразлична.

Он взял ее лицо в свои ладони.

– Нет, конечно.

Элли сделала глубокий вздох. Неожиданно ее охватила дрожь.

Ройс отстранился от нее и зашагал прочь, к монастырским воротам. Элли растерянно смотрела вслед его удаляющейся фигуре. Еще миг, и он вышел вон, за стены монастыря, где его ждала дорога, которая уведет его еще дальше.

* * *

Элли, обхватив колени, сидела под высокой елью. В течение всего утра ее никто не беспокоил – что даже к лучшему. Сколько раз ни твердила она себе, что они с Ройсом еще будут вместе – более того, проживут вместе целую жизнь, преодолеют все препятствия, переживут все невзгоды, внутренний голос неизменно возвращал ее к суровой действительности. Сердце болело. Хотелось плакать. Будущее не предвещало ничего хорошего, надежда ускользала. Элли меньше всего хотелось, чтобы кто-то видел ее такой – печальной и подавленной.

Постепенно начал накрапывать дождик. На Элли были лишь джинсы и топик, и поэтому она плотнее закуталась в плед. Что еще хуже, она переживала за Ройса. Вернее, ей было страшно. Страшно не только потому, что он ведет охоту на Моффата, от руки которого – теперь ей это было известно – Ройс погибнет в будущем, если только они не смогут изменить ход событий. Ее преследовал еще один подспудный, безотчетный страх. Что было не так – Элли ощущала это едва ли не кожей, и, что бы ни происходило, оно имело к Ройсу самое непосредственное отношение.

Нет, ей никогда не забыть его взгляд, когда они с ним прощались. Не забыть то, как дрогнул его голос, когда он сказал ей, что она ему небезразлична.

– Элли!

Услышав голос Клэр, Элли мгновенно вскочила на ноги и, к своему ужасу, поняла, что чувства ее все еще приглушены. Иначе она давно бы уловила приближение Клэр.

Жена Малькольма одарила ее ласковой улыбкой.

– Пойдем, на улице слишком холодно. Вот-вот хлынет ливень.

Элли направилась вместе с ней к ближайшему из зданий.

– Ты когда приехала?

– Только что, – ответила Клэр, входя в дом. Элли последовала за ней. Внутри было пусто. – Я слышала, Ройс уехал в Кэррик.

Элли дала себе слово, что не будет никому показывать своих чувств.

– Макнейл решил, что Ройс не может меня защитить и потому нам с ним лучше расстаться.

– Макнейл обычно бывает прав. Но как ты себя чувствуешь?

Элли в упор посмотрела на Клэр:

– Так тебе все известно?

Клэр кивнула:

– Я здесь не первый раз, Элли. Когда я только познакомилась с Малькольмом, он пытался побороть искус, и мы сражались за его душу. Я уверена, что душе Ройса ничего не грозит, но ты нужна нам, ты и твоя целительная сила. Секс с Магистром – опасная вещь.

– То есть ты на их стороне? – спросила Элли, злясь на весь мир.

– Нет, – ответила Клэр, убирая мокрую прядь от ее щеки. – Я на твоей стороне. Я по натуре неисправимый романтик. И все же у меня в голове не укладывается, что такой человек, как Ройс, утратил контроль над собой, едва не потерял голову. А все из-за тебя. Это говорит о многом. Потому что Ройсу хладнокровия не занимать.

Чего никак не скажешь о прошлой ночи, подумала Элли и неожиданно улыбнулась собственным мыслям, вспомнив, как легко в нем шевельнулась ревность.

– Что, по-твоему, все это значит? – спросила она у Клэр.

– По-моему, ты вскружила ему голову. И кому? Ройсу – Магистру, у которого всегда трезвая голова на плечах. По крайней мере, так всегда было раньше.

– Я ему небезразлична – он сам признался мне. – С этими словами Элли подошла к плетеному стулу и опустилась на сиденье рядом с пылавшим очагом. Она сама не заметила, как озябла, и теперь хотела согреть продрогшее тело. Увы, ее по-прежнему бил легкий озноб. – По-моему, со мной снова все в порядке. Потому что, после того как мы с Ройсом занялись любовью, все мои чувства словно притупились. Но сейчас все вернулось в норму.

– Неужели? Тогда почему ты не заметила, как я подошла к тебе?

Элли почувствовала, как краска заливает ей лицо. Ей было стыдно, что Клэр поймала ее пусть даже на мелкой, но лжи.

– Большая часть моих чувств вернулась ко мне.

Клэр подтянула к очагу еще один стул.