Темный свет

- Нет, не так, – покачал головой парнишка. – Я однажды был на свадьбе у маминой подруги и вот что они говорили...

И Найджел подробно объяснил.

- Кажется, я поняла, – кивнула я. – Давай заново.

- Ага.

Расправив плечи, я торжественно произнесла:

- Найджел Ричард Вонс, готов ли ты взять в жены Челси Джойс Уолкер и любить ее в горе и радости, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?

- Да.

- Теперь ты, – я пододвинула том ему.

- Челси Джойс Уолкер, – произнес он, смотря на меня, – готова ли ты взять в мужья Найджела Ричарда Вонса и любить его в горе и радости, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?

Дрожащим от волнения голоском я пролепетала:

- Да.

- Тогда обменяйтесь кольцами, – продолжил читать Найджел.

“Жених” взял два металлических колечка, купленных в игрушечном магазине, и мы по очереди обменялись кольцами.

- Объявляю вас мужем и женой, – заключил Найджел, и тут замолк, смотря на надписи, будто видя их в первый раз.

- Ну, что там?

- Тут говориться, что муж должен поцеловать жену, чтобы закрепить брак.

- Фу! – я поморщила нос. – Прямо в губы?! Там же слюни, фу!

- А может просто в щечку?

- Ну, это можно.

Найджел чмокнул меня в щеку, и я брезгливо вытерла след его губ рукой.

- Найджел, – спросила я, – а это ничего, если у нас не было священника? Так можно?

- Ну конечно можно! – отмахнулся мальчик. – Мы сами справились.

- А если мы не правильно стали мужем и женой?

Найджел загляну в книгу и пожал плечами:

- Мы сделали все, как написано.

Он меня взял за руку и повернул лицом к “гостям”. На стульчиках сидели куклы и плюшевые игрушки, и мой Коко тоже был тут. На их лицах играли пятнашки солнышка.

- Смотри, – воскликнула я, – они улыбаются!

Домашний голубь, Зяблик, профурчал что-то, устроившись на веточку арки.

- А давай накроем стол?! – я похлопала в ладошки. – Нужно накормить гостей.

Я расстелила на траве скатерть, а Найджел принес из домика на дереве всякие сладости. Мы пила лимонад и ели печенья в кругу “гостей”. Я бросала букет, как делают это все невесты. Он чуть не сбил Зяблика, но попал в куклу по имени Мэгги. Я пообещала устроить ее свадьбу в следующем месяце. Потом Найджел включил медленную музыку на магнитофоне, и мы танцевали под уходящий день.

После нашей “свадьбы” я всем говорила, что теперь меня зовут не Челси Уолкер, а Челси Вонс. Нашу тайну мы лишь скрывали от родителей, не зная, как для них обернется правда”.

- Перестань, мы были всего лишь детьми.

- Нам было хорошо тогда вместе, – Мне показалось или в голосе Найджела прозвучали нотки печали? – нам двоим, лишь ты да я. Я обещал, что когда выросту возьму тебя в жены.

- Зачем ты мне все это говоришь?! – взорвалась я и пулей вылетела из бара.

Студеный воздух обжег лицо. Я втянула его полной грудью, думая, что он поможет остыть моей горячей голове; мороз тут же сдавил легкие.

- Челси! – следом за мной на улицу выскочил Найджел.

- Зачем ты так поступаешь?! – накинулась я на него, нанося удар за удар ему в грудь.

- Челс, Челс, – ласково прошептал он, прижимая рыдающую меня к себе, – тише, тише.

- Почему ты так со мной? – сдавленным голосом спросила я.

- Потому что... – голос Найджела дрожал, словно следующие слова он боялся произнести. И я услышала: – Я люблю тебя.

Секунду я тупо смотрела на него, потом взорвалась и истерически рассмеялась, новая порция соленых слез потекли из глаз.

- Найджел...

- Я люблю тебя.

Смех оборвался. Я взглянула в его лицо и улыбка сошла с моих губ, точно ее совсем не было, когда поняла всю серьезность его слов.

- Найджел...

- Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – закричал он. – И это не пустой звук! Я люблю тебя, испытываю те же чувства, что и ты по отношению к своему кровососу. – Он подошел вплотную. – Я жил в надежде, что когда-нибудь увижу тебя, я не переставал ощущать к тебе эти теплые чувства...

- Мы были детьми, ты не мог влюбиться в меня!

- Нет, мог, – покачал головой парень, – и влюбился, безвозвратно, навсегда. Да мы были детьми и столько времени проводили вместе, что я перестал отличать, где ты, а где я. Мы были родственными душами. И вот я нашел тебя, но твое сердце уже занято. – Он взял меня за руку. От его прикосновений по телу прошелся озноб.

- Зачем ты мне это говоришь, – вскрикнула я, вырываясь из объятий, – если знаешь – я люблю другого?!

- Он не даст тебе того что могу дать я! Послушай, – он схватил меня за руку и приложил к своей груди, – биение сердца, тепло, жизнь. Это я, Челс, живой я. Он не сможет этого дать тебе!

И редкий случай – Челси Уолкер нечего ответить. В этот момент язык как будто примерз к нёбу, а в голове одна вата. Но Найджел не унимался:

- Я могу дать тебе нормальную жизнь, полную ярких моментов. А что может он? Сделает ли он тебя счастливой? Рядом с ним ты постоянно в опасности...

- А с тобой я, по-твоему, буду в неопасности? – съязвила я.

- Челс, – прошипел юноша, – он МЕРТВЕЦ! У вас нет будущего! Ты не родишь ему детей, не накормишь его вкусным итальянским блюдом, – да он вовсе еле сдерживает себя, чтобы не впиться тебе в горло! – ты состаришься и умрешь, а он – живет вечно!