Темный свет

За кухонным столом сидел Билл, попивая кофе и читая газету. Перед ним стояла целая тарелка вкуснейших оладий политых сгущенным молоком, но он и не притронулся к ним. Как обычно на дяде идеально сидел серый в тоненькую полоску костюм со светло-вельветовой рубашкой, темные волосы аккуратно расчесаны и уложены лаком. “А я и не знала, что он так дорожит своей шевелюрой!” Я подавила смешок, прикрывая рот рукой, чтобы Билл не заметил. Джен суетилась по всей кухне, ища что-то. Ее волосы, цвета морского песка, были завязаны в пучок, а на носу надеты очки. Краем глаза она уловила движение, и весело мне улыбнулась.

- Доброе утро, Челси. – Поприветствовала она, доставая из микроволновки толстый и жирный сэндвич.

- Доброе. – Откликнулась я, усаживаясь за стол, напротив увлеченного газетой дяди.

Тот поглядел на меня, словно впервые видит, снова уткнулся в статью “Криминальная хроника”. Надеюсь, Дженнифер не спросит, почему я так странно себя вела утром, этого не произошло, за то она спросила кое-что другое.

- Милая, ты не брала свечи? – она указала на пустующий шкафчик, из которого ночью я бесстыдно стырила тринадцать свечей.

Я приросла к стулу, но ровным голосом ответила:

- Не-а.

- Наверно я сама их куда-то убрала, – пробормотала Джен, разговаривая сама с собой. Потом повернулась ко мне: – Как спалось? Что хочешь на завтрак?

- Нормально, – соврала я. Не рассказывать же ей про мой сон?! – Что-нибудь вкусненькое.

Сама по себе я жутко страшная сластёна, и если утром не схапаю эдакое сладкое или вкусное, целый день буду вялой, скучной и надоедливой.

- Если Билл не против, то я украду у него оладьи. – С улыбкой, она подхватила тарелку сладких блинов и, ловко обогнув стол, как бабочка, поставила их перед моим носом.

Ах! Я уловила головокружительный запах оладий. Вот что тетя умела делать лучше всех, так это готовить! Билл на секунду оторвался от газеты, смерил нас хмурым взглядом. Сегодня что-то он не слишком-то разговорчив, как, например, вчера. Раздался звонок сотового дяди, он сразу же ответил, как будто с нетерпением ожидал его.

- Да? – серьезно спросил Билл, отложив газету. Человек на другом конце провода говорил очень быстро, я еле смогла разобрать слова. Слышала только: пять, лес, сегодня, срочно. Джен была в таком же замешательстве что и я, она пристально следила за реакцией дяди. К хорошему это не приведет. Последовал глубокий вздох Билла.

- Мне надо идти. – Сказал он сухо, отключая телефон, а затем встал и удалился из кухни. Но перед этим, я заметила: дядя поманил Джен, и та вышла с ним переговорить. Я напрягла слух, но ничего не расслышала. Минуту спустя тетя вернулась с взволнованным лицом.

- Что-то произошло? – полюбопытствовала я, отламывая кусочек блинов, притворяясь, что увлечена завтраком и не пыталась подслушать их. Дженнифер устало опустилась на стул, где только что сидел Билл.

- Сейчас обнаружили тела еще пятерых человек на окраине леса. Билл поехал, чтобы разобраться, что к чему. – Она потерла лоб, помешивая ложкой кофе. – Лес находится на севере города. Люди прозвали его Темным лесом из-за своего вида. Кто зайдет туда, тот уже не вернется.

- Кто убивает людей? – Совпадение или нет, но я сразу почувствовала, что здесь что-то не так.

- Не знаю, – призналась Дженнифер. – Полиция предполагает, что это животное. Они ловушки поставили по всему лесу, но каждый раз, когда их проверяют, ловушки оказываются сработанными, а зверя в них нет, как будто существо бесплотное. – Тетя умолкла, а я вспомнила о жутких тварей, напавших вчера на меня. Тетя включила свет, и чудовище исчезло, словно это был дух. Может быть, это они запугивают жителей? Что это вообще за существа? Откуда они и что здесь забыли?

- Челси, ты меня поняла?

- А? – вздрогнула я, вдруг осознав, что тетушка давно уже что-то говорит, а я не слышала ни слова.

- Я прошу, чтобы ты не ходила в лес, ладно? Ни в коем случае! И носа туда не суй, поняла?!

Даже Джен понимала, на сколько лес опасен. Я судорожно кивнула, посмотрев в окно, на верхушки елей Темного леса. Мне вспомнился мой недавний сон. Я, лес и загадочный мальчик. Золотой сказочный лес заманивал, но я поняла, где находилась. Гробовая тишина, ветерок, могильным страхом проникающий под кожу... Это был Темный лес. Заглушенные просторы Леса смерти пугали, теперь они выглядели не такими уж прекрасными, как показались во сне. И тот мальчик, могло ли это что-нибудь означать? Вероятно да, но толком еще ничего не известно.

- Но убийства происходят лишь за пределами города, так ведь? – оторвавшись от пейзажа за окном, я поглядела на Дженнифер.

- Да, в основном в лесу, но сегодняшний случай лишний раз доказывает, что и на окраине надо держать ухо в остро. Так что ты будь тут осторожнее. Нападения то прекращаются, то опять возобновляются. Я думаю, это никогда не кончится.