Темный свет

Я глубоко вздохнула, облокотившись на спинку стула, прикрывая рукой лоб. Аппетит пропал, как и хорошее настроение. В школу не хотелось. Может тетя разрешит мне остаться дома на денек, чтобы я смогла привести мысли в порядок? Оторвавшись от сэндвича, Джен переключилась на меня, надумав сменить тему разговора. В карих глазах заиграло хитрое любопытство, типа такого, когда мама застает ребенка за нечестным делом, из-за чего меня слегка передернуло.

- Челси, ты пришла вчера какая-то растерянная и встревоженная. Что случилось в городе? Ты же в город ходила? – тетя подозрительно сощурилась.

- Ну да, – я уткнулась в тарелку, принялась доедать остатки завтрака. Поскольку я все по-прежнему растерянно смотрела на остывшие оладьи, увиливая от правды, Джен вздохнула и ласково улыбнулась. От откровенного разговора убежать не получилось.

- И?

Я бросила на нее внимательный взгляд – Почему для нее это так важно? – но решила ответить.

- Там я наткнулась на компанию парней. Они предлагали выпить с ними и все такое. Я, конечно, отказалась и вдобавок пригрозила им, что племянница детектива Джонса.

Тетя себе глупо заулыбалась, качая головой, потом встала, чтобы налить себе новую порцию кофе.

- Пусть хоть это, а то совсем о другом подумала.

- А о чем?

- Ну, – она замешкалась, ее щеки залила краска. Естественно, сколько Дженнифер беседовала на такие темы? Ответ очевиден – ноль. – Как бы о сексуальной близости, наркотиках и сектах. – Она тряхнула плечами.

Я подняла одну бровь, удивленно посмотрев на Дженнифер, моментально забыв о еде. Неужели она и впрямь так обо мне думала, что я отдамся первому встречному и буду нюхать кокаин, пока глаза не зальются краснотой? Неужели она так думала? Я, которая и капли спиртного в рот не брала, буду заниматься такой легкомысленностью? Это уже удар под дых.

- Я бы на такое не пошла. – Я опустила голову, принимаясь дожевывать остывшие оладьи. Отношения с тетей были действительно трагические. Она только что открыто призналась, как не доверяет моим поступкам. Но я не винила ее за это. Долгие года наши семьи не общались, и Джен просто забыла: какой я была – такой же и осталась.

- Да, знаю, просто... – она поставила чашку и прикрыла ладонями лицо. – Челси, прости меня, я плохая мать! – она разрыдалась, сотрясаясь всем телом.

Я бросилась к ней, обняла за плечи, положив голову ей на спину и тихо нашептывала: – Господи, тетя! Что за чепуху ты мелишь?! Ты очень хорошая, добрая, понимающая, правда-правда, не плачь, пожалуйста! – я и сама не заметила, как вслед за Дженнифер начала не сдерживать себя. Чертовы эмоции!

- Это я не уберегла Питера, я!

- Что за глупости! Джен, ты ни в чем не виновата, просто так случилось... – плотнее прижимаясь к ее телу, я сглотнула набежавшие слеза, продолжая твердить: – Дженнифер, ты хорошая жена, любящая мать, зачем все рушить? Нельзя корить себя за то, что нельзя было предугадать. Это жизнь, мы все теряем близких, но не нужно убивать себя за это. Надо дальше как-то жить!

Всхлипы прекратились. Тетя медленно развернула ко мне заплаканное лицо так, чтобы мои глаза были наравне с нее. Она сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться и затем подавленным голосом спросила:

- Ты, правда, думаешь, что я хорошая мать?

- Ну конечно хорошая! – я улыбнулась. – Иначе я бы не к тебе не переехала.

Тетя поджала губу, отвернулась, утирая слезы худыми руками. Я и не заметила, насколько она похудела. Тощая, словно щепка и бледна, как призрак. Смерть сына действительно сильно повлияло на нее.

- Спасибо, что так хорошо ко мне относишься, – Дженнифер кисло улыбнулась, продолжая смахивать бегущие слезы. – Я запуталась, Челси.

- Все мы когда-то сбиваемся с пути и нам нужен кто-то, который будет постоянно напоминать, что жизнь не заканчивается, что есть смысл дальше жить для кого-то. – Я коснулась ее руки, вспоминая как мне было плохо в те годы, когда я потеряла родителей.

Джен долго молчала, тихо вздыхая, в то время как я успокаивающе гладила ее по ладони, а потом встала и похлопала меня по плечу.

- Ладно, не будем о грустном. Идем, я отвезу тебя в школу. – Сказала она, улыбнувшись.

Мы быстренько собрались и уже спустя пять минут ехали по старой, разбитой дороге мимо леса. На небосводе, пробиваясь сквозь тугую полосу из серых туч, ярко поблескивало солнце, но даже теплота звезды не могла скрыть негатив этого места. Холод, мрак и смерть – три слова, описывающие недружелюбный лесок.

- Это он, Лес Смерти? – я вся съежилась при одном взгляде на непроглядную чащу леса.

Дженнифер кивнула. – Мне не слишком-то нравиться, как ты его называешь, но да, это он.

Я снова посмотрела на лес и по спине пробежались мурашки от нехорошего предчувствия. Почему людей убивают на западе города и кто?

- А ты знаешь местного парня: он высокий, чуточки смуглый, у него короткая стрижка и темные волосы, фальшивая улыбка и еще он очень-очень самодовольный? – я попыталась описать “главаря” из вчерашней компании.

Тетя сощурила глаза, не отрываясь от дороги.

- Наверное. А с ним был голубоглазый блондин?