Я витиевато выругался про себя. Вот это подстава так подстава! Ведь понимал же, что НПС — красавица Таиша и её аналоги в других местах появляются не просто так. Они явно сотворены программистами корпорации "Бескрайний Мир" в качестве заманухи для игроков, чтобы те тратили деньги на дорогие подарки и влипали в подобные нелепые ситуации. Наверняка ведь для игроков других рас также придуманы красавицы (или красавцы), которые привлекут внимание и заставят выполнять все эти цепочки квестов, ведущих к "Состязанию женихов".
Что же мне делать? Отказ приведёт к серьёзному штрафу на отношение гоблинов к моему ушастому Амре. Участие же в состязании с сильными высокоуровневыми НПС — соперниками вовсе не гарантирует победу и может привести к варианту, что мне в качестве постоянной спутницы или даже невесты достанется один из двух зелёных крокодилов. Хотя… если ситуация будет складываться неблагоприятно, всегда ведь остаётся вариант поддаться и не попасть с тройку победителей. Да, Таиша в этом случае мне не достанется, но зато я проскочу мимо двух её некрасивых сестёр, а награда в несколько тысяч единиц опыта просто за участие в соревновании — это же просто халява!
— Тарек Большеног, я с большой радостью приму участие в состязаниях, чтобы доказать всем свои способности и мастерство.
На кухне послышался радостный визг девушек. Моё решение обрадовало всех трёх сестёр.
— Вот это правильно! За это нужно обязательно выпить! — воодушевлённо воскликнул матёрый гоблин. — Таиша, тащи сюда ещё вина!
Наконец-то впервые за вечер в зал из-за ширмы вышла не одна из старших сестёр, а младшая Таиша в не новом, но стиранном чистом платье и фартуке. И я сразу заметил, что с девушкой что-то нет так — она старательно отворачивала от меня своё лицо. Лишь когда Таиша ставила бутыль и две плошки на стол, я сумел заметить, что левый глаз девушки — гоблина превратился в едва открывающуюся узенькую щёлочку, а вокруг него сверкает огромный в половину лица ярко — фиолетовый фингал. Заметив мой интерес к синяку на лице дочери, отец Таиши со смехом прокомментировал:
— Старшие её так разукрасили за то, что женихов у них постоянно уводит. Попортили товар немного, я им уже высказал своё отцовское неодобрение. Но ничего, через два дня вся эта моя морока с тремя дочерями закончится, и я наконец-то вздохну свободно!
Таиша, явно стесняющаяся своего вида, передала мне уже наполненную вином плошку из обожжённой глины. Но не успел я взять чашу, как Тарек протянул свою огромную ладонь и отобрал вино у меня:
— Э нет, это моя чаша! Дочь, наполни нашему гостю другую.
Как мне показалось, красавица с подбитым глазом слегка испугалась, но безропотно наполнила мне другую абсолютно такую же плошку вином из тёмной оплетённой лозой бутыли. Тарек Большеног без какого-либо тоста молча опрокинул себе в огромный рот ёмкость с вином и громко икнул, глаза у хозяина дома были уже совсем осоловевшие. Я тоже пригубил рубиново — красный напиток.
Я испуганно замер. Меня хотят усыпить! Обобрать до нитки уснувшего беспечного гостя! Моментально на ум пришла тревожная мысль, что защита артефакта уже закончилась, и драгоценного яйца виверны я тоже могу лишиться. Наверняка ведь странная подмена чашек как рази была связана с тем, чтобы подсунуть гостю отравленное вино! Я поднял глаза и встретился взглядом с откровенно перепуганной Таишей, внимательно наблюдающей за моей реакцией. Зеленокожая красавица явно знала, что именно находится в моей чаше. А вот её отец или был отличным актёром, или находился в полном неведении относительно попытки отравления, настолько натурально он притворялся пьяным.