Темный ветер

подошли к самолету. Чи направился к ним. Высокий седой мужчина был в джинсах и белой рубашке. Женщина - как и он, без головного убора невысокого роста, с коротко стриженными, вьющимися черными волосами. Не ФБР... И, похоже, не Управление, хотя за сотрудника Управления любой сойдет. Приезжие делали вид, что разглядывают обломки, но на самом деле ждали, когда подойдет Чи. Мужчина был старше, чем ему показалось издалека, что-нибудь за пятьдесят. Из тех, кто следит за собой: занимаются теннисом, штангой, бегают трусцой. Лицо вытянутое, с глубокими складками по бокам носа; глаза возможно, из-за широких зрачков - казались влажными и лучистыми. Скользнув взглядом по полицейскому, женщина снова принялась рассматривать обломки самолета.

В овальном лице ни кровинки, словно после сильного шока. Чи подумал, что ей тоже за пятьдесят, хотя сейчас она выглядела куда старше окружающих скал. Кого-то ее лицо смутно напоминало Чи. Мужчина явно приготовился дать отпор, как человек, который нарушил частное владение и ждет, что сейчас его станут допрашивать: кто он и что тут делает. Чи приветливо кивнул ему.

- Мы приехали посмотреть на самолет, - сообщил мужчина. - Я был адвокатом пилота, а это Гейл Полинг.

- Джим Чи, - представился Чи. Он пожал руку мужчине и кивнул женщине.

- Джим Чи... - произнесла она. - Вы тот человек, что нашел моего брата.

Теперь ясно, кого она ему напомнила. Ее братом был пилот.

- Не думаю, что он долго мучился, - сказал Чи. - Все произошло мгновенно. Он даже не успел сообразить, в чем дело.

- Что же случилось? - спросила мисс Полинг и показала рукой на базальтовый выброс: - Не могу поверить, что он налетел на эту скалу.

- Вообще-то он не налетел, он уже приземлился, - ответил Чи. - Шасси коснулось земли в полусотне метров отсюда.

Она продолжала недоверчиво разглядывать обломки. Казалось, слова Чи не дошли до нее.

- С ним что-то случилось, - молвила она, словно разговаривая сама с собой. - Он бы никогда не врезался в эту скалу.

- Было темно, - заметил Чи. - Вам об этом не рассказывали?

- Мне вообще ничего не рассказали, - сообщила мисс Полинг. Можно было подумать, что она лишь теперь разглядела Чи. - Я знаю только, что самолет разбился, брат погиб, полиция считает, что он вез контрабанду, а некий полицейский по имени Джим Чи был свидетелем катастрофы.

- Я не видел, как это было, - ответил Чи. - Только слышал. Это было часа за два до рассвета. Луна уже зашла.

Он рассказал о том, что видел ночью. Адвокат внимательно слушал, не сводя глаз с лица полицейского. Чи не стал говорить, что слышал выстрел, не сказал и про другие звуки.

Женщина смотрела на него с недоверием.

- Неужели он садился в полной темноте? - спросила она. - Он, правда, служил в десантной авиации, но всегда садился на аэродромах, с радионаведением. И то я волновалась за него. Не могу поверить, чтобы он стал садиться вслепую.

- А он и не садился вслепую, - сказал Чи и показал рукой на дно ущелья. - До этого он совершил здесь по меньшей мере три посадки. За день-два до катастрофы, судя по следам. Скорее всего, садился днем. Видимо, готовился. А во время ночной посадки он ориентировался на огни.

- На огни? - переспросил адвокат.

- Похоже, на земле стояли в ряд фонари, - сообщил Чи.

Мисс Полинг озадаченно окинула взглядом ущелье.

- Там остались следы, - объяснил Чи. - Я покажу вам.

Он повел их вдоль склона ущелья. Интересно, его преследователь еще здесь? Если да - что он подумает? Если это Джонсон или кто-то из его людей, кому поручено следить за Чи, он ни за что не поверит, что об этой встрече не было договорено заранее. Немного поразмыслив, Чи решил не придавать этому значения.

Они шли по узкой полоске тени у почти вертикальной стены. За пределами этой полоски солнце заливало серо-желтое дно ущелья ослепительным светом. Над плоским руслом струилось жаркое марево. И полная тишина - только шарканье подметок по песку.

Адвокат откашлялся.

- Мистер Чи, - начал он, - в вашем рапорте упоминается машина, отъехавшая с места происшествия. Вам удалось разглядеть ее?

- Вы читали рапорт? - Чи удивился, но не стал оборачиваться. Все происходило в точности, как предсказывал Ларго.

- Мы заезжали в ваш участок в Тьоба-Сити , - сказал адвокат. - Там мне его показали.

Разумеется, подумал Чи, а почему бы и нет? Этот человек был адвокатом погибшего. Почему не показать рапорт адвокату и ближайшей родственнице?

- Она уже уехала, - сказал Чи. - Я лишь слышал, как заработал мотор. Легковая машина. Может быть, пикап.

- А выстрел? - спросил адвокат. - Из чего стреляли - из винтовки, ружья или пистолета?

Интересный вопрос, подумал Чи.

- Нет, не из ружья. Скорее, из пистолета, - ответил он. Звук выстрела эхом отозвался в его памяти. Похоже, это был большой пистолет.

- Двадцать второй калибр или больше? Тридцать второй? Тридцать восьмой? Вопросы один интереснее другого.

- Я могу только предположить.

- Слушаю вас.

- Пожалуй, тридцать восьмой калибр, а то и больше, - сказал Чи.

Какой будет следующий вопрос? Возможно, такой: кто, по мнению Чи, нажал на спусковой крючок?