Темный ветер

Чемодан застрял в можжевельнике над самой водой. Джонсон с трудом дотянулся до него и стал тащить к себе. Только сейчас он сообразил, что собирался сделать Вест. Джонсон развернулся, но Вест, ударив всем телом, сбил его с ног. Джонсон повалился спиной вперед в поток, который можно было уже называть рекой Полакка.

Вест лежал на склоне около чемодана головой вниз. Скользя на мокрой земле, Чи спустился по склону и плюхнулся рядом.

- Ты как?

Вест тяжело дышал.

- Я сбросил его в реку!

- На этот раз ты попал в кого следует, - ответил Чи. - Из такого потока не выплывешь. Он наверняка утонет - а может, уже утонул.

Вест ничего не сказал. Он просто дышал.

- Можешь встать?

- Попробую.

Вест с трудом приподнялся, по снова повалился на землю. В груди у него что-то булькало.

- Попытайся все-таки встать, - сказал Чи. - Вода прибывает, а я тебе плохой помощник.

Вест привстал. Чи зацепил его руку и попробовал поднять. Вест встал сначала на колени, потом во весь рост. Дважды они падали, но все-таки доковыляли до машины и забрались внутрь. Они долго сидели бок о бок па переднем сиденье в тусклом свете потолочной лампочки. Дышали. По крыше оглушительно барабанил дождь.

- Теперь вот что, - сказал Чи. - Ключ от моих наручников остался в кармане Джонсона, и его уже не вернешь. А вот ключ от твоих наручников висит на кольце вместе с ключами от моей машины. Если я сниму с тебя наручники, сможешь вести машину?

В груди Веста по-прежнему булькало.

- Попробую, - чуть слышно произнес он.

- Я попросил сравнить зубную карту Джозефа Мушкета с картой неизвестного, которого якобы убил колдун, - сообщил Чн. - Карты наверняка совпадут, и тебя посадят за убийство Мушкета.

- Но все-таки сработал я неплохо, - вымолвил Вест.

Он попытался усмехнуться и закашлялся - было ясно, что Джонсон прострелил ему легкое.

- Я говорю об этом, чтобы ты знал - ты на крючке. Если я сниму с тебя наручники, не пытайся убить меня и убежать. Все равно поймают. Ты понял меня?

Чи все еще держал в правой руке ключи. Он держал их не выпуская с той минуты, как вытащил ключ из замка багажника н отпер переднюю дверь машины.

- Наклонись к той дверце и протяни ко мне руки.

Вест шумно дышал, булькая и хватая ртом воздух.

- Ну же, - сказал Чи. - Давай руки сюда.

Вест через силу наклонился. Чи наклонился в другую сторону, пошарил скованными руками и нащупал замок наручников, обхвативших сильные руки Веста. После нескольких неудачных попыток он ухитрился всунуть ключ в отверстие и наконец снял с Веста наручники.

Вест продолжал сидеть, привалившись к дверце.

- Ну, давай же, - сказал Чи. - Твои руки свободны. Заводи мотор, надо ехать за помощью, иначе истечешь кровью.

Вест молчал.

Извернувшись, Чи посадил его прямо, по Вест снова упал на дверцу и зашелся в кашле. Чи сдался.

- Ладно, - сказал он, - скажи, как ты устроил, чтобы ожерелье из цветков тыквы появилось в Мексиканской Воде? Это был прокол.

- Один друг помог. Навахо. За ним был должок. - Вест опять закашлялся. - Почему прокол? Ведь все решили, что Мушкет жив.

- Твой друг пригласил девушку не из того клана, - объяснил Чи.

Он не был уверен, что Вест его слушает.

- Вест, слышишь? Я оставлю тебя здесь и попробую сходить за помощью.

- Ладно, - выдохнул Вест.

- Да, вот еще что. Где ты спрятал остальные драгоценности?

Вест тяжело дышал.

- Те, которые были украдены. Ну, якобы украдены. Ты сочинил историю про кражу, а драгоценности спрятал. Где? Добрые люди хотели бы получить свои вещи назад.

- В кухне, - еле слышно вымолвил Вест, - под раковиной. Там есть дверца. Когда колено засоряется, открываешь и чинишь.

- Спасибо, - сказал Чи.

Открыв дверь, он выбросил наружу ноги, потом наклонился вперед, но слишком сильно - центр тяжести сместился так, что не встать. Чи потерял равновесие и снова откинулся назад. Только сейчас он понял, как устал. А еще он понял, что Вест, привалившийся к другой двери, больше не дышит.

Стало быть, спешить некуда... Чи посидел, отдыхая, потом наклонился и кое-как нащупал карман куртки Веста. Он просунул пальцы внутрь и вытащил пачку мокрых конвертиков. Пересчитал их па ощупь - тринадцать. Каждый конвертик - для четырех карт одинакового достоинства. Чи был уверен, что внутри конвертика карты лежат в определенном порядке, так что ловкие пальцы Веста могли без труда отсчитать тройку бубен. А если нужна, к примеру, семерка треф, то для семерок есть другой карман. Но теперь фокусы Веста кончились.