Темный Властелин Деркхольма

В тючке оказалось больше половины Калеттиных штуковин — в том числе и потрясающая сто девятая. Калетта завороженно склонилась над ними.

— Ой, спасибо!

— Да не за что. У меня теперь есть настоящие сокровища, — откликнулась лиловая драконица и соскользнула с террасы.

Народ бросился врассыпную, освобождая ей дорогу.

— О боги! — воскликнула Кверида, глядя на штуковины со стены. — Я куплю их у тебя, все, сколько есть! Я хочу устроить их выставку в университете!

— Не раньше, чем я сама на них налюбуюсь, — отрезала Калетта.

Тут Блейд, тоже разглядывавший штуковины, заметил, что Чешуй манит их с Китом своим огромным когтем. Кит с Блейдом переглянулись и подошли к краю террасы — как раз на уровне когтя.

— Я собираюсь ближайшие лет десять пожить в вашей боковой долинке, — сообщил им Чешуи. — Она мне чем-то приглянулась. И я намерен за это время хоть треснуть, но выучить вас магии. Начнем с чтения мыслей. Завтра утром жду вас обоих. Мальчишка, птицекот, вы меня поняли?

— Меня зовут Кит, — сказал Кит. — Это из-за того, что сказал тот бог?

— Лишь отчасти, — сказал Чешуи. — В основном же из-за того, как вы сидели в той дурацкой песочнице. У вас была возможность выбраться оттуда, а вы не знали, как ею воспользоваться. Меня такие вещи бесят.

Он медленно развернулся — Странники так и прыснули в разные стороны — и неспешно зашагал через бывший сад, топча по пути иллюзорные стены, настоящие кусты и обтрепавшихся чудищ.

Кит с Блейдом переглянулись. Их одолевали противоречивые чувства.

— Ладно, тогда давай сперва хоть повеселимся, — сказал Кит. — Может, спляшем грифоний танец?

И все прочие грифоны, даже Калетта, тут же присоединились к пляске.

— Хотите скакать — марш отсюда в сад! — прикрикнула на них Мара.

Она обеспокоенно пересчитывала гномов, эльфов, волшебников, целителей и отбившихся от общей кучи Странников.

— Сотни... — пробормотала она. — Ладно, первым делом надо избавиться от коровьего навоза. А потом видно будет. Скажем, три сотни?

Тем временем гномы насели на Дерка и затеяли спор.

— Тогда, если они оставят семь корзин, вы можете отдать их нам! — заявил в этот самый момент Галадриэль.

Дерк слушал гномов вполуха — он уже прикидывал, как бы половчее сделать единорога. Но он рассчитывал на эти семь корзин золота: долги-то как-то надо выплачивать!

— По-моему, я вам не так уж много должен! — возразил он.

— Вы им ничегошеньки не должны! — вмешался Старина Джордж, красный и запыхавшийся — он никак не мог прийти в себя после погони за животными. — Они съели маленьких обезьянок и ту здоровенную курицу и пытались ободрать ваши посадки нейлона! А что они на кухне натворили!.. Вы спросите Фран — она вам расскажет! Кстати, она там уже взялась за ужин, — добавил он.

— Ой, скажите, чтобы она не хлопотала! — сказала Мара. — Я собираюсь устроить пир и сотворить праздничное угощение.

— А ты сможешь? — уточнил на всякий случай Дерк.

У него самого к этому никакого таланта не было. Он как раз собрался спросить у Мары, как она посмотрит на появление в их семействе единорога. Но тут его осенила другая идея.

— Мара, а может, нам завести крылатого человека? Как ты думаешь?

— Дерк! — воскликнула Мара. — Хотя... А почему бы и нет?