Темный властелин

Усмехнувшись, Флерес направил на него ладонь, и что-то сказал. У эльфа-колдуна всегда было наготове несколько незаконченных заклинаний, и он активировал их одним словом, по мере необходимости. И, похоже, Флерес после похода по проклятым землям держал в запасе только серьёзные заклинания, не собираясь размениваться на мелочи. Пять призрачных когтей выросли на пальцах эльфа, и, отделяясь, полетели на стражника, набирая скорость и увеличиваясь в размерах. Тот, увидев надвигающуюся опасность, закрылся щитом, и потянулся к мечу, и это стало последнее движение в его жизни. Когти разрезали щит, доспехи, и тело, словно острый нож бумагу, и стражник рухнул на землю, по пути распадаясь на части.

- Кто-то ещё желает меня повесить? - Спокойно спросил Флерес, глядя на оставшихся воинов.

Те попытались развернуть коней и броситься вскачь куда подальше, но сильный удар невидимой руки вышиб стражников из сёдел, не причинив, впрочем, никакого серьёзного вреда их здоровью. Оказавшиеся на земле солдаты отделались лишь несколькими синяками и ссадинами.

- Спасибо за помощь, Аксин, но это было лишнее. - Произнёс эльф. - Я бы и сам справился.

- Вообще-то я хотел спасти жизнь этим бедолагам. - Усмехнулся юноша. - А то что-то ты уж сильно разошёлся, командир. Объясни, и зачем нужно было убивать этого грубияна? Ну, наказал бы, чтобы другим было неповадно, это ещё понятно, но так....

- А как ты думаешь, сколько народу он ограбил и убил, прикрываясь военным временем? Эта скотина ещё хуже грабителей на дороге, те хоть не прикрываются мундиром, творя свои дела.

- Аксин, а мне точно нельзя никого трогать? - С невинным видом уточнила Белла. - А то Флерес что-то не очень заботится о сохранении жизни твоих земляков. Вон, сколько прекрасной крови зря на землю вылилось. Какое расточительство!

Отодвинув в сторону ворчащую ламию, юноша сделал шаг навстречу поднимающимся на ноги стражникам. Рядом с ним встал эльф, опираясь на свой посох.

- Итак, если здесь больше никто не горит желанием нас повесить, то давайте немного поговорим. - Начал эльф, глядя в перекошенные от страха лица солдат. - Кстати, обычно, перед тем, как напасть на кого-нибудь, а уж тем более, собираться казнить, сначала надо проверить у него документы... или хотя бы спросить имя. Позвольте представится: Флерес, Глава Имперской Разведки.

И эльф жестом фокусника достал из походной сумки и развернул свиток с императорской печатью. Аксин с интересом смотрел на манипуляции Флереса и на реакцию стражников.

Сначала те вздохнули с явным облегчением, поняв, что эти страшные незнакомцы свои, и никто не собирается их прямо сейчас убивать. Затем до вояк постепенно дошло, что они только что пытались повесить очень влиятельного и могущественного господина, и за эту провинность их может ожидать свидание с палачом, или что-то другое, такое, по сравнению с чем быстрая и безболезненная смерть на месте уже не казалось им такой уж страшной. Побледнев от страха, стражники, как по команде, бухнулись на колени.

- Помилуйте, господин!

- Когда обращаешься к эльфу, нужно говорить "Лер", а не господин. - Начал поучительным тоном Флерес. - И, вообще, к чему всё это, провинился только ваш капитан, и за это он понёс наказание; на этом считаем, что этот маленький конфликт завершённым. А теперь встаньте, и проводите нас в замок к вашему барону.

- Конечно, господин... Лер Флерес. - Проворно вскочил на ноги один из стражников. - Прошу Вас и Ваших спутников следовать за нами.

- Вот это уже другое дело, посмотрите, как приятно поговорить с культурным и образованным человеком. - Эльф одобряюще похлопал по плечу воина. - Кстати, вот это - Владыка Аксин. - Флерес указал на юношу. - Как вы уже поняли, он маг. Владыка Аксин занимается некоторыми исследованиями в боевой магии, поэтому некоторые из его артефактов представляют, так скажем, некоторую опасность для неосторожных окружающих, случайно к ним прикоснувшихся. Если вам интересно, что за опасность угрожает ослушавшимся, то спросите об этом у вашего покойного командира, он уже в курсе.

- Всё понятно, Лер Флерес. Благодарю за предупреждение. - Стражник вытянулся в струнку, как на параде. - Никто без дозволения не притронется ни к одной вещи Владыки Аксина.

- Ну, если мы обо всё договорились, то пойдёмте. И пусть ваш человек к нам присоединится. - Флерес приглашающе махнул рукой в сторону находящихся в отдалении кустов. Аксин непонимающе уставился в ту сторону: по его мнению, лес вокруг был абсолютно безжизненным.

Но тут кусты зашевелились и расступились, пропуская одетого в кожу и грубую ткань человека, держащего в руках лук со стрелой, наложенной на тетиву. Несколько лёгких шагов - и вот он уже стоит среди них, убирая оружие в колчан.

- Ты, наверное, следопыт? - Поинтересовался эльф.

- Да, Лер Флерес. - В отличие от солдат тот был абсолютно спокоен. - Странником меня кличут.

- А ты очень хорош в своём деле, Странник. Прекрасная маскировка.

- Плохая, раз вы меня углядеть смогли. - Пробурчал следопыт.