Темный воин

Видевшие эту сцену прохожие вздыхали в восторге. Некоторые дамы даже визжали. Глаза искателей приключений были в особенности пылкими. А когда они замечали медаль у Аинза на шее, не могли поверить своим глазам.

Это я с трудом в это верю. Что случилось с всеобщим чувством эстетики?

— Эм, разве это не ты пошёл собирать травы с моим внуком?

Кто-то обратился к Аинзу, который жаловался в сердце на толпу и приказывал Хамскэ уходить. Услышав голос пожилой особы, он повернул голову и увидел старую леди.

— …Кто вы? — спросил он, хотя уже догадался. Если пожилая леди сказала правду, ответ был лишь один.

— Я Лиззи Барел, бабушка Энфри.

— Ах! Так это вы? Вы правы, это я сопроводил Энфри до деревни Карн, меня зовут Момон. Это Набель.

Нарберал почтительно поклонилась. Лиззи её похвалила:

— Какая невероятно красивая девушка. А как называется монстр, на котором вы едете?

— Мудрый Король Леса.

— Этот король — Хамскэ! Приятно познакомиться!

— Что! Этот страшный монстр — легендарный Мудрый Король Леса?!

Искатели приключений, услышавшие возглас Лиззи, с удивлением на них посмотрели. Похоже, их это очень потрясло, они перешептывались: «так это и есть легендарный монстр?».

— Да, в соответствии с просьбой вашего внука я приручил его, когда с ним столкнулся на месте назначения.

— П… приручить Мудрого Короля Леса… — Лиззи запнулась. — Что ж… а где мой внук?

— Ах, он вернулся домой с травами. Мы как раз идём к нему, чтобы забрать награду.

Пожилая леди, вздохнув с облегчением, изумлёнными глазами посмотрела на Аинза и спросила:

— Ох, ясно… Хотите пойти вместе? Мне интересны ваши приключения.

Предложение Лиззи сильно помогло Аинзу.

— С удовольствием.

С Лиззи во главе группа прошла через город Э-Рантэл.

— Пожалуйста, заходите. — Дойдя до магазина, Лиззи достала ключ и опустила голову. Она толкнула дверь, та открылась без какого-либо сопротивления. — Что ж такое, он слишком беспечный, — пробормотала сама себе Лиззи, войдя вместе с Аинзом и Нарберал в дом. — Энфри, тут господин Момон… — прокричала она в магазин. Было тихо, признаков людей вообще не было. — Неужели что-то случилось? — в недоумении склонила голову Лиззи, но Аинз кратко ответил:

— Плохо.

Лиззи была сбита с толку, но Аинз не обратил на неё внимания и положил руку на рукоять меча. Нарберал поняла, что Аинз имеет в виду, и вынула свой клинок.

— Что, что вы делаете?!

— Не спрашивайте, просто следуйте за мной, — кратко ответил Аинз и извлёк оружие, входя в дом с мечом в руке. Он толкнул внутреннюю дверь и направился вправо. Дом был незнакомым, но он не колебался, выбирая направление. Аинз добежал до двери, которая была в конце прохода, и спросил нагнавшую его Лиззи: — Для чего это место?

— Это склад трав, и там ещё есть дверь, ведущая на задний двор.

Хотя Лиззи не понимала, что случилось, она почувствовала странную атмосферу и забеспокоилась. Аинз не потрудился её просветить и открыл дверь.

Почувствовался не аромат трав, а нечто более резкое — запах крови.

Впереди были Пётр и Люклютер, Дайн был дальше, а Нинья был в самом конце. Все четверо безжизненно опирались о стену. Ноги были прямые, а руки безвольно свисали. На полу была тёмная лужа крови, которая, похоже, вытекла из их тел.

— Что, что случилось…

Удивлённая Лиззи нетвердыми шагами хотела войти. Аинз, положив руку ей на плечо, остановил её. Затем ринулся в комнату. Пётр вдруг задвигался, будто марионетка, но прежде чем оно успело встать, Аинз без колебаний рубанул мечом.

Голова Петра покатилась по земле. Ударом слева направо Люклютер, который пытался встать, был обезглавлен. Лиззи остолбенела из-за трагедии перед глазами, Дайн, сидевший дальше, встал. Его лицо было бледным, не подававшим признаки жизни. Оно туманными глазами глядело на Аинза и Лиззи. Во лбу виднелась дыра. Очевидно, смертельная рана.

Мёртвые могли двигаться лишь по одной причине. Они стали нежитью.

— Зомби! — закричала Лиззи. С хрипом Дайн приближался. Аинз тут же мечом проткнул ему горло. Тот зашатался и рухнул на пол.

Больше ничего не двигалось.

Аинз посмотрел на Нинью, который неподвижно и в тишине лежал на полу.

— Энфри!

Лиззи наконец осознала происходящее и кинулась вперед, чтобы найти внука. Аинз посмотрел ей в спину и приказал Нарберал:

— Защити её. Мой пассивный навык «Благословление нежити» не реагирует, поэтому в доме нежити больше быть не должно. Но где-то могут прятаться живые.

— Вас поняла.

Нарберал, чуть поклонившись, последовала за Лиззи.

Аинз убедился, что те двое ушли, и перевёл взгляд на Нинью. Он медленно опустился на колени и осторожно прикоснулся к телу. Убедившись, что в теле нет ловушек, распространённых в Иггдрасиле, он поднял лицо Ниньи. Тот не был без сознания, он был мёртв.

Лицо было опухшим, наверное из-за ударов от дробящего оружия. Аинз не мог узнать его по лицу.

Левый глаз был раздавлен и вытек из глазницы, будто слеза. Все кости пальцев были переломаны, а кожа разодрана, виднелись красные мышцы. В некоторых местах даже мяса не было. Когда Аинз снял его одежду, чтобы обследовать тело, он широко открыл глаза от потрясения.

Он положил одежду назад и прошептал:

— …Даже тело…