Темный воин

Тело было таким же, как лицо — везде раны, которые раньше сильно кровоточили. И оно было опухшим от, наверное, внутреннего кровотечения, было трудно найти место, на котором не было раны.

Аинз закрыл Нинье глаза.

— …Мда… не самое приятное ощущение.

Его тихие слова унесло ветром.

— Мой внук! Энфри пропал! — закричала Лиззи, вернувшись. Аинз, смотревший в уголку комнаты на трупы, спокойно ответил:

— …Я просмотрел их вещи, и не похоже, что их обокрали. Раз так, целью врага было похищение Энфри.

— Угх!

— Пожалуйста, посмотрите на это.

Аинз указал на кровавые слова под телом Ниньи. Их можно было увидеть, только передвинув тело.

— Это… канализация? Значит, Энфри забрали в канализацию?

— Возможно, это ловушка, которую создали те же, что и эту трагедию. Я понятия не имею, насколько канализация большая… чтобы её обыскать, потребуется много времени. Что вы об этом думаете?

— Там есть и цифры! 2–8, что это значит?!

— Это значит, что надпись ещё подозрительнее. Я не знаю, что означают цифры… возможно, если разделить город на восемь частей по осям компаса, местом будет пересечение двух и восьми, или это некий адрес… Неужели у Ниньи оставалось достаточно сил, чтобы оставить такую сложную подсказку?.. И даже если это написал Нинья, сколько же информации выдал враг? Слишком большое совпадение.

Лиззи нахмурила и так морщинистое лицо, она выглядела так, будто разозлилась на удивительно спокойного Аинза. Затем она перевела взгляд на четыре тела, лежавшие на полу:

— Кто были эти люди?

— …Искатели приключений, нанятые вместе со мной вашим внуком. Когда мы разделились, они, вероятно, пошли сюда разгрузить повозку с травами.

— Что! Они были твоими товарищами?!

Аинз покачал головой:

— Нет. Мы просто случайно пошли вместе на приключение.

Эти холодные слова заставили Лиззи разочароваться.

— Кстати, я уже долго над этим думаю и хочу спросить ваше мнение. Что вы думаете о том, что они превратились в зомби?

— …«Создание зомби». Враг может использовать по меньшей мере магию третьего ранга. Какие ж ещё версии могут быть?

— Думаю, следует разобраться с этим побыстрее.

— Разве это не очевидно… что вы хотите этим сказать?

— …Враги могли использовать или контроль разума или просто спрятать тела, но они этого не сделали. Они совершили такое с телами, чтобы поразвлечься. Они либо абсолютно уверены в том, что их не найдут, либо в том, что сбегут. И… я не знаю, что из этого. Раз они могут превращать тела в зомби, значит, они могли забрать их с собой?

Если цель — похитить Энфри, они могли выиграть достаточно времени, просто спрятав тела. Но они этого не сделали, а значит они планируют нечто другое или хотят, чтобы Лиззи что-то сделала.

Со вторым справиться было бы легче, а с первым будут проблемы. Жизнь и способности Энфри ценны, но могут быть полезны не очень долго. Отпустят ли его эти безжалостные преступники, когда используют?

Лиззи, понявшая, что Аинз имеет в виду, превратилась из зелёной в белую. Она не знала, где в этом большом городе его держат, а обыскивать весь город слишком долго.

Единственная зацепка — канализация, но в ней Аинз сомневался.

Шансы спасти Энфри уменьшались с каждой секундой.

Аинз спокойно сказал напряжённой Лиззи:

— Как насчёт того, чтобы организовать спасательную группу? — Сделав паузу, таким же спокойным голосом он продолжил: — Разве это не то задание, которое вы должны давать искателю приключений?

Глаза Лиззи засияли, она, похоже, поняла, к чему тот клонит.

— Вам повезло, Лиззи Барел. Перед вами стоит сильнейший искатель приключений города, и единственный, кто может вернуть вам внука в сохранности. Если вы дадите мне это работу, я её приму. Но… цена будет очень большой, потому что я понимаю, насколько работа сложна.

— Да… если это вы… человек с тем зельем… укротитель Мудрого Короля Леса, то вы, без сомнений, сильны… я хочу вас нанять!

— Вот как… вы готовы заплатить цену?

— Сколько вас устроит?

— …Всё.

— Что?

— Дайте мне всё, что у вас есть.

Лиззи широко открыла глаза от удивления и просто уставилась на него, задрожав.

— Абсолютно всё. Если Энфри благополучно вернётся, отдайте мне всё, что у вас есть.

— Вы… — Лиззи попятилась от страха и тихим голосом сказала: — Всё… не деньги или редкие зелья… я слышала, что дьявол исполнит любое желание в обмен на человеческую душу. Вы — дьявол?

— Даже если да, это не имеет значения, разве не так? Вы хотите спасти внука?

Лиззи замолчала и кивнула, прикусив губу.

— Тогда есть только один ответ, так ведь?

— Да… я вас нанимаю. Я отдам вам всё, чтобы спасти внука!

— Хорошо, контракт заключён. Тогда давайте поторопимся, у вас есть карта города?

Лиззи посчитала это странным, но сразу же достала карту и передала её Аинзу.

— Сейчас я найду, где Энфри находится.

— Вы это можете?!

— Придётся использовать один метод. Но я не уверен, глуп ли враг… — Аинз не закончил говорить и перевёл взгляд на четыре тела. — Я начну поиск, а вы обыщите другие комнаты, может, найдёте какие-то зацепки, которые оставили люди, похитившие Энфри. Если его похищение тоже для отвода глаз, тогда всё плохо. Вы более знакомы с домом и лучше для этого подходите.