Тёмный Зов (ЛП)

— Ты ещё спрашиваешь? Моё сердце навсегда в твоих руках. Вернуть его я даже пытаться не буду.

Значит, он мне сердце своё отдал, а я ему застряла колючкой в ноге. И я почти чувствую, как… обрекаю его на гибель.

Не намеренно, но всё же.

— И что дальше?

— Я не хочу в очередной раз ставить тебя перед выбором, поэтому вот как всё будет. Если Жнеца можно спасти, я уйду, а вы вернётесь к прежней жизни. Если его спасти невозможно, мы победим его и захватим замок. И будем жить там вместе, воспитывая малыша.

У меня перехватило дыхание. Джек только что вызвался воспитывать сына Арика?

— Мне больше нравится второй вариант, — отозвался Джоуль с заднего сидения.

Я бросила на него выразительный взгляд, и он, пожав плечами, снова закрыл глаза.

Тогда я повернулась обратно к Джеку и сказала:

— Ты должен знать ещё кое-что. Я не хочу побеждать в игре. Лучше умереть, чем стать бессмертной.

— Тогда у меня для тебя отличная новость, peek^on, — он уставился в ночную тьму, — здесь, скорее всего, выбор тоже будет не за тобой.

Глава 25

Охотник

День 553 П.В.

Не успел я открутить крышку канистры, как Джоуль вылез из машины, чтобы присоединиться ко мне.

— Красавец-грузовик, правда? — сказал он.

— Это да.

Хотя его увеличенный топливный бак вмещает горючего на тысячи миль, мы почти всё израсходовали. К счастью, Кентарх припас в багажнике дополнительные канистры. Пора Зверя покормить.

За последние два дня мы не слишком далеко продвинулись, всё больше отсыпались в кабине.

Я оставил Эви спящей на переднем сидении. Уставшую. С темными кругами под глазами. Убрал волосы с её лба и прошептал:

— `A moi.

Но она не моя. Больше нет.

— И тааак… — начал Джоуль, — твоя девушка залетела от Жнеца. Как тебе такое?

Всё сложно, как всегда. Скоро Эви станет матерью. Родит ребёнка от другого мужчины.

Я твержу себе это снова и снова. И всё же каждый раз, улавливая нотки аромата жимолости, борюсь с желанием привлечь её к себе. А поцелуй у озера? Этим поцелуем она сказала то, что я так долго хотел услышать. Что она любит меня, как и прежде. А может, даже больше. Но от этого всё стало лишь ещё более запутанно.

— Слыхал новости и получше.

Elle me hante. Я не могу думать ни о чем другом.

— И что будешь делать?

Последнее, что нужно Эви после всего произошедшего и в её положении — это давление. Но что самое странное: мне кажется, именно этого она и ждёт.

— Продолжу путь, — как бы сильно мне не хотелось предложить ей убежать вместе.

Старые проблемы никуда не делись. Что я могу предложить Эви? Сейчас ей больше чем когда-либо нужна пища и безопасное убежище. Ей необходимо вернуться в замок Смерти.

Мне ни за что не осуществить наши мечты о Хейвене без еды и припасов…

— Ты и правда веришь, что Цирцея подгонит нам какое-то спасительное оружие?

Опустошив одну канистру, я взялся за другую.

— Приходится верить.

— Тогда давай подумаем, как извлечь из этого пользу. Лично я предлагаю вместо операции по спасению Жнеца спланировать операцию по захвату замка. Когда мы его возьмём, вы с Императрицей заживёте там долго и счастливо, а мы вернёмся в апокалиптический мир.

Заманчивое предложение. Но…

— Ребёнок должен расти с отцом.

И, чёрт возьми, я в долгу перед Доминия за жизнь Эви. И за свою жизнь.

Джоуль облокотился о бок грузовика.

— Эви может обещать что угодно, но мы оба прекрасно знаем, что Смерть ни за что не поделится с нами своими ресурсами. Тем более теперь, когда на свет вот-вот появится Жнец-младший.

— Не хотелось бы петь дифирамбы человеку, женатому на моей любимой женщине…

— И обрюхатившему её.

— … но у Доминия твёрдые принципы. И если ты поможешь ему воссоединиться с женой и ребёнком, за ним не постоит.

Вообще, должен признать, что как человек он мне нравится. И при других обстоятельствах мы вполне могли бы стать друзьями. Вместе мы осушили не одну бутылку виски, и я понял, что он честный, умный и смелый мужчина.

И хотя Эви думает, что их ребёнок соединит в себе худшее из худшего этого мира, я так не считаю.

Иногда мне вообще кажется, что я пекусь о малыше больше, чем она сама. Одновременно с ревностью и потрясением я почему-то чувствую странное стремление его защищать.

И если даже меня раздирают противоречия, не представляю, каково Эви.

Она верит, что дитя защищает её от влияния Повешенного, и в то же время винит его за истощение своих сил…

— Просто подумай об этом, — сказал Джоуль и развернулся, — пойду отвяжу коня.

Чего? И люди ещё считают, что это я странно изъясняюсь?

Из машины вышел Кентарх, на вид поразительно бодрый, как на человека, несколько дней назад утратившего часть тела.

Прижигание — хороший способ остановить кровопотерю, но оно открывает дорогу развитию инфекций. Тем более, что Кентарх ничего не ест. Но, видимо, растительные средства Эви хорошо помогают, потому что горячки у него нет, и кисть заживает без осложнений.

Прижигая рану, я вспомнил, как подобным способом избавлялся от клейма Любовников на груди. А потом помогал избавиться от такого же клейма Селене.