Темным ведьмам не отказывают

Короб вывез меня на небольшую глубину, и я неуклюже спустилась в воду по ступенькам. Море обняло, подняло на волне, покачало и мягко опустило. Хотелось визжать от восторга, и я пару раз пискнула, перевернувшись на спину и раскинув руки. Луна, поднявшаяся над горизонтом, проложила по воде серебряную дорожку.

Тепло заканчивалось на уровне вытянутых ко дну ног. Чем дальше я отплывала, тем выше поднималась граница холода. Но прогретой глубины вполне хватало. Я наплавалась до боли в плечах. Райан оставался на берегу, и я была ему за это благодарна. Он расставил свои кристаллы-накопители вдоль кромки, и они подсвечивали берег, словно огни костров.

По мере того, как кристаллы разряжались, их свет бледнел. Сколько же магии растворилось в воздухе ради моего удовольствия? И чем я могу ответить? Я обратила свой вопрос к луне и получила подсказку. Я и сама знала ответ.

Однако любое удовольствие когда-нибудь заканчивается. Мне легко удалось подняться в короб, и он повез меня к берегу задом наперед.

Когда я выходила, Райан накинул на мои плечи теплый плед поверх мокрой накидки. Накинул и немного задержал руки на плечах. Но я отстранилась. И, кажется, он все понял.

Домой мы возвращались в вежливом напряженном молчании. Я пошла спать, приятно утомленная и расслабленная купанием, но мучимая чувством вины. Однако в полночь в моей комнате появилась Грета.

Глава 17

Девушка смотрела на меня, наклонив голову к плечу, словно раздумывая. Я молча ждала. Мне почему-то сразу показалось, что визит горничной не связан ни с завтрашним меню, ни со стиркой.

– Я думаю, вам нужно кое-что услышать, фра Сола, – мелодично произнесла Грета. – Поспешите, иначе все пропустите. Подать вам пеньюар?

Заинтригованная, я накинула халатик и пошла за служанкой, вернее… за призраком служанки. Свое металлическое тело Грета «оставила» в моей комнате. Голем дожидался хозяйку, сидя в кресле. Оказалось, что Книпс продумал дополнительные возможности – слуги могли по необходимости покидать механический каркас. В своем эфемерном виде они могли впадать в своеобразный «сон» и пополнять запасы эктоэнергии, а механические тела заряжались от странных машин Книпса.

Я следила за Гретой по зеркалам, она намеренно вела меня там, где могла отражаться. Мы пришли к той самой двери – бывшему месту заключения Августа. Эрик давно собирался разобрать сундуки в комнате при содействии Людвига. Маг надеялся, что найдет какие-нибудь ценные записи прадеда, о которых тот не соизволил ему сообщить. Странно только, что он решился на это ночью.

Впрочем, Эрик скучал и, как мне показалось, тревожился. На его месте я бы тоже сон потеряла. Шло время, а Главный Враг и в ус не дул. Под угрозой было все мероприятие.

Грета расплывчато отразилась в блестящих деталях тайной двери. Из комнаты слышались голоса: насмешливый Райана и слегка раздраженный Эрика. Горничная указала на свое ухо. Она предлагала мне послушать, и я, не слишком терзаясь угрызениями совести, наклонилась к щели.

– … никогда не поверю.

– Я настроен крайне серьезно. Август сказал…

– Прадед лезет, куда его не просят!

– Чего ты так злишься? Ну предложил он мне поухаживать за Солой, так ведь из лучших побуждений. Мне пора жениться, я все-таки старше и…

– … нагуляннее.

– Фи, что за выражение? Опытнее, братец мой, опытнее в делах сердечных. А ты как был утонченным болваном, так им и остался. Девушки любят кураж! Шик! Смелость! А не все эти осторожные аристократические выкрутасы

– И? – желчно поинтересовался Эрик.

– Что?

– Шик и кураж сработали? Принимаешь поздравления? Некромант и истинная темная. Когда свадьба?

– Нет, – с досадой проговорил Райан, помолчав. – Можешь сам их принимать, поздравления. Я уступаю дорогу. Мне дали понять, что я опоздал. Запомни, это только потому, что ты первым начал соблазнение девицы. Познакомься я с ней пораньше…

– Я ее не соблазнял. Я ее… – странным голосом произнес младший Фо Амаль.

Они опять замолчали. Что за семейка? Вечные паузы на самых интересных местах!

– Я хотел бы узнать, что тебе понадобилось в Диморе, – продолжил Эрик, – и зачем сразу после этого ты пожаловал сюда. Только не говори о братской любви, Рай.

– Почему твое недоверие меня не удивляет? Ты всегда был несколько подозрительным, Рикки. То есть мой мотив тебя не убедил?

– Приехать в Димор, чтобы осмотреть места детства? Смеешься? И почему эти места ты искал в Прядницах, а не в Лозероте, где когда-то находилось наше имение?

– И на это у меня есть объяснение: нас возили в храм Чернолики между Прядницами и Дубровниками.

– Да, помню, лет до семи, – я почти воочию увидела, как Эрик морщится. – Но все равно не верю. Тебя послала семья? Отец смилостивился и скомандовал «к ноге»? А, понял! Это Крис. Даже если я раз пятьсот напишу ей, что со мной все в порядке, она не успокоится, да?

– Неверно, неверно, неверно, – довольным тоном сообщил Райан. – Другие варианты?

– У тебя очередная интрижка. Твоя пассия живет в Прядницах, чему я не особо готов поверить. Молодых девиц, достойных внимания, там можно по пальцам пересчитать.