Темным ведьмам не отказывают

– Ты все-таки отлично придумала отвлечь Клару темой неперерождающихся. Как догадалась, что ей нужно именно это? – спросил Эрик, жаркий взгляд которого продолжал меня смущать.

– Бабушка подсказала. Она знала, что многие, кого Профессор нанимал на работу, погибали от последствий применения Тьмы. У Клары даже целое личное кладбище имелось. Конечно же, Профессор, то есть Клара, не мог не задаться вопросом: как сэкономить на серебре, освященной воде, железе и обучении новичков.

– И она решила, что мы знаем ответ? Я думал, она была умнее.

«Была». Мы веселились, стараясь не вспоминать вчерашнюю битву. От облегчения распирало сердца. И проклятие… оно ушло. Я больше не чувствовала связь с Эриком, ту, прежнюю магическую связь, зато между нами соткалась новая нить – благодарности, нежности и вполне плотского томления.

– Она правильно думала, – брякнула я. – Мы его знаем. Я… знаю.

Наступила тишина. Обитатели дома смотрели на меня, как на внезапного пророка. Ну хоть не как на контуженную в бою.

– Бабушка? – спросил Райан.

– Она намекнула, я додумала.

– И? – робко поинтересовалась Милли. – Нам можно рассказать? Мы дадим клятву, просто… уж очень хочется узнать, ради чего эта тварь сюда притащилась.

– Разумеется. Клятвы не нужно, но и рассказывать никому не стоит. Старинные рода Димора в большинстве своем знают разгадку. Она передается из поколения в поколения, но очень осторожно. Считается, что процессом руководят боги. Думаю, так и есть.

… Это делается в том возрасте, когда одаренный магией ребенок более-менее определился с ее направлением и был представлен соответствующей богине: Белолике или Чернолике. Но когда рождаются особые дети, с тягой к обоим видам волшебства, за ними сначала долго и тщательно наблюдают. Затем кто-то из старших отводит ребенка в храм и совершает ритуал.

Раньше в Диморе одинаково почитали и Белолику, и Чернолику. Менялись эпохи и правители, политические игры привели к запрету темного волшебства. Количество темных магов, нужное Беленхейму, резко сократилось. Но семьи Димора продолжали хранить свой секрет, уже не ради равновесия, а из страха.

– Существуют только два храма, в которых можно провести повторный, обратный обряд. Они расположены между Прядницами и Дубровниками.

– Наше поместье, Лозерот, находилось недалеко от храмов Белолики и Чернолики, – Эрик свел брови, – говорят, в них какая-то особая магия.

– Особая. Если привести туда ребенка или подростка, уже благословленного Белоликой, и представить его Чернолике, и наоборот, и если богини признают его, он будет темно-светлым… или светло-темным. Но это опасно. Богини придирчивы и могут наказать наглецов за попытку подсунуть им не готового к ритуалу человека. Поэтому в семьях этим занимаются самые мудрые. Семья Килбертов была из Димора, наверняка Клару обратил некто из стариков, Арчибальд Килберт вряд ли знал, что разгадка у него под носом. Меня Чернолике представила бабушка. Я ничего не помню, хотя мне было тринадцать. Бабушка решила рискнуть чуть ли не в последний момент, когда я начала экспериментировать с измененными травами.

– Никто из нас, – проскрипел отмытый от копоти Август, – никогда не занимался такой ерундой. Храмовые ритуалы, ха! Наши дети просто рождаются в темной семье и успешно наследуют темные способности. Клянусь, что ни я, ни мой сын, ни мой внук не стали бы представлять Эрика Белолике, не поделившись планами с остальными членами семьи. Что за глупости! Да, у нас имелось поместье в Лозероте, еще до того, как власти Димора ужесточили правила использования магии и темные попали под запрет, но подвергать детей опасности … о нет!

Я пожала плечами.

– Это сделал я, – покаянно произнес Райан. – Я представил Рикки Белолике.

– Что?! – одновременно, но с разными эмоциями воскликнули Эрик и его прадед. – Зачем?!

– Ну… – старший Фо Амаль поерзал на стуле. – Не знаю. Мне было восемь. Я скучал. Маленькая Крис недавно родилась и болела. Я решил, что это замечательная идея – сходить к Белолике и попросить белую богиню, чтобы она вылечила Крис, на всякий случай. К Чернолике мы уже ходили, всей семьей, но сестре не становилось легче. Я решил, что если представлю Белой своего братца, она может воспринять это как пожертвование. Может, даже забрать этого мелкого поганца себе в жрецы. Рикки был мелкий, глупый, но симпатичный. Жрецы ничего не сказали, даже похвалили богобоязненного мальчика, приведшего брата в храм раньше родителей. В отличие от меня, они не знали, что Рикки уже представлен Чернолике. Обряд прошел хорошо, но Эрик тоже заболел. Потом все выздоровели и я забыл. Иногда вспоминал об этом, как о забавном случае из детства.

Эрик громко захохотал и отвесил Райану подзатыльник, Август схватился за голову, Типси подумал и на всякий случай переместился со своей новой бархатной подушки с золотой бахромой пониже, под стол. Мало ли что еще придумают эти странные люди. Раньше, когда Типси учился летать, его все ругали, но со вчерашнего дня хвалят и кормят вкусненьким. Но лучше переждать в безопасном месте.