Температура (СИ)

— Кстати, зачем? — Пепел привык лично рубиться на поле, а никак не смотреть на схватку со стороны. Его самого не единожды посылали на самоубийственные задания, вроде прикрытия отхода основной группы, и мечник никогда не нарушал приказы из-за боязни погибнуть. Стоял до последнего. Но теперь когда видел как посылают других, воспринимал это чуть ли не как предательство.

— Это не регулярные войска, а разношерстные наёмники, — снисходительно пояснил «некнязь». — Стоит им понять, что некоторым придётся погибнуть прикрывая остальных и мы получим толпу разбегающихся паникёров. А перебои со связью в чёрной пустыне обычное дело. Для этого в общем управлении вездеходами предусмотрена аварийная система, но она медленная и сложная, через внутренний кластер искина. Кластер как бы раскидан по всем вездеходам сразу. Бодя сейчас больше программист, чем командир. Причём программист из него хреновый.

— А ты откуда это всё знаешь? — Лиса облокотилась о спинку кресла в котором сидел Упрямец.

— Просто я очень умный. Бодя, маневрируй приманками пока они на ходу ещё.

Псы пустыни разлетались бурыми ошмётками, заливали своими внутренностями чёрный песок и броню двух вездеходов. Но продолжали бесстрашно напирать. Буквально захлестнули телами приманки. Забрались на крыши. Дотянулись по пулемётных гнёзд.

Со стороны остальных вездеходов раздались редкие, разрозненные выстрелы из ручного оружия. Первые наёмники уже выпрыгнули и открыли огонь. Обзорный экран не позволял увидеть всю картину в целом. Но канонада набрала обороты и быстро слилась в сплошной поток огня, пуль и импульсов.

Псов, что облепили приманки, просто смело ураганом. К счастью, даже уже потрёпанная броня вездеходов держала выстрелы из лёгкого оружия. Покрытие постепенно деформировалось, получало повреждения, но держалось.

Какое-то время держалось…

Фюзеляж правой приманки лопнул неожиданно. Раздался глухой хлопок, и часть корпуса просто отвалилась. Большинство наёмников не успели отреагировать и разрушительный поток огня хлынул внутрь вездехода. Что-то мгновенно детонировало и яркий взрыв накрыл оба «живца». Основную свору пустынных тварей разметало по округе. Ошмётки падали даже на крышу здания, к которому прижались вездеходы.

Мощный взрыв и последующая сильная вибрация оглушили тварей в большом радиусе. Псы потеряли ориентиры, но упрямо продолжали вылезать из песка, крутились на месте, бросались друг на друга, лопались от попаданий. Бой быстро превратился в бойню.

Осторожничать уже было ни к чему, наёмники открыли стрельбу с ещё большей яростью и наглостью. Шквал стрелкового огня расшвырял остатки песчаного войска, что успело выбраться на поверхность. Пулемёты неумолимо перемалывали тех, что ещё ползли под песком.

— Хорошо идём, — Шкодник радостно потёр ладони, потом вдруг посмурнел. — Зараза! Ещё волна. Не такая большая, но… Может выдвинуть вперёд ещё пару машин, как думаешь Упрямец?

— Только не на глазах у тех кто на улице.

— Согласен.

— Смотри, у тебя бойцы осмелели, чуть ли не идут в атаку, притормози их, — Упрямец совсем уж перешёл на командный тон. — Пусть выдвинутся метров на десять, чтобы улучшить обзор, но из под прикрытия пулемётов не выходить.

— Принял, — на этот раз капитан завис на целых две минуты прежде чем наёмники начали постепенно двигаться вперёд сметая на своём пути редких шавок, что каким-то чудом доползали до вездеходов. Шкодник приподнял корону и вытер вспотевший лоб. — Хух, три новых сигнала пришлось закодировать.

— А зачем им вообще выдвигаться? — заинтересовано влез Пепел, будь его воля любопытный мечник и кнопки бы попросил понажимать.

— Чтобы новая волна не прижала нас к стене. Пулемёты плохо работают в упор. Верно, Упрямец?

— Ты тоже соображаешь, — «некнязь» похлопал Шкодника по плечу. — Не отвлекайся.

Бодя опять натянул управляющий модуль и сосредоточился. На обзорном экране между ворохом красных маркеров, что приближались из пустыни, засветилась точка пожирнее остальных. Двигалась она медленно, чуть быстрее пешехода и изрядно отстала от основной массы. Шкодник встрепенулся, будто прикоснувшись к чему-то опасному. На основном экране появилось изображение отдалённо напоминающее жука скарабея с гибким носиком.

— Носорог? — уныло спросил Упрямец заметив реакцию капитана.

— Да.

— Тогда нужно добить как можно больше псов и разбегаться.

— Так может отобьёмся? — с надеждой спросил Шкодник. — Говорят у него мягкое брюхо. Если целиться ниже…

— Ну, какие-то шансы есть, попробуй, — согласился Упрямец, поспешно встал с кресла, повернулся к «своим» и знаками показал освободить проход.

— Ты что, бросишь меня сейчас? — возмутился Шкодник кивнув на экран. Мелкие красные точки быстро тухли от слаженного огня пулемётов и стрелкового оружия наёмников. — Мы почти победили.

— Очнись, придурок, — вздохнул Упрямец. — Мы проиграли. Пусть наёмники улепётывают и увлекают за собой псов. Командуй спешный отход, а впрочем… У тебя есть сигнал «паническое бегство»? Нет? Закодируй и скомандуй.

— Я не могу бросить груз.