Температура (СИ)

— Не мои проблемы, приятель… А хотя… Ты мне не приятель, — Упрямец решительно направился из рубки на ходу выдохнув: — План «Б».

Услышав кодовую фразу Пепел и Лиса метнулись в каюту, за небольшими, заранее собранными рюкзаками.

— Я увольняюсь, — сразу же, будто эхо заявила Тина.

— Что!? — Бодя даже опять снял «корону» от изумления, его глаза приняли обычный вид и с опаской сосредоточились на девочке. — Тебя разве наняли не до конца путешествия?

— Ты не в курсе? А казался умнее, — пожала плечиками девчонка и протянула тощую руку с медным браслетом. — У меня почасовая оплата и пора рассчитаться.

— Какого беса, Тина, мне сказали ты не нарушаешь договора?

— Не нарушаю, — легко согласилась девочка. — Хочешь поспорить об этом прямо сей час?

— Эм… — Бодя глянул на обзорный экран и поперхнулся очередным ругательством. — Нет, не хочу.

Капитан каравана протянул руку, на внутренней поверхности запястья засветилось окошко личного коммутатора. Бодя быстро перевёл необходимую сумму, снова повернулся к панели управления и натянул корону.

Большая красная точка неумолимо приближалась.

— Приятно было поработать, — пискнула Тина и засеменила вслед за командой мечников. Обернулась у самого выхода из рубки: — Заключать договора такого рода следует лично, Бодя. Это на будущее, если оно у тебя будет.

* * *

— Она что с нами пойдет? — уже у люка обернулся Пепел на худышку в платьице.

— Ну отгони её, — на ходу крикнул Упрямец, который уже вылез наружу и был немного оглушён грохотом канонады. — Я не против.

— Да пусть идёт, а то жаль малолетку, — подмигнул девочке Пепел.

— Насмешил, — Тина произнесла это совсем не весело, хотя шутку явно оценила и продолжала настырно семенить вперёд наступая на Пепла.

Мечник попытался проворно отпрыгнуть с пути тщедушной «малолетки», но не успел. Девичья ручонка совсем без напряжения впечатала крепкого и спортивного парня в стену тамбура. Пепел только и смог, что выдохнуть со всхлипом:

— Ссууучка, — из-за всхлипа получилось очень неразборчиво.

— Что? — голова Тины обернулась назад, в то время как сама девочка уже вылезала через люк вездехода как ни в чём не бывало.

— Только после тебя, — сдавленно поправился Пепел и вымученно улыбнулся.

Вездеходы прижались к стене стройным рядком через равные промежутки. Пулемёты на крышах выдавали короткие точные очереди, ни один патрон не был потрачен зря. Сразу видно идеальную манеру работы ИИ. Люди же стреляли хаотично. Иногда трассера из ручного оружия улетали просто в небо. Звуки слились в сплошной монотонный гул от которого закладывало уши.

Бодя так и не отдал наёмникам приказ отступать, наоборот самые храбрые увлеклись и выступили ещё немного вперёд, закрывая сектор стрельбы пулемётам. Искин не очень расстроился, просто ждал пока очередного недоумка свалит на землю пустынный пёс и открывал огонь в образовавшуюся брешь.

Упрямец мчался между вездеходами и стеной. Остальная команда спешила следом. Особо ретивые наёмники, которые уже успели потратить весь боекомплект и возвращались назад к машинам чтобы пополнить запасы, провожали бегунов недоуменными взглядами. Никому и в голову не пришло присоединиться к бегству потому, что замыкающий носил светлое летнее платьице и очень выделялся на фоне чёрного песка. Смахивало на то, что Тина просто гонит людей в серых плащах куда-то в развалины Оплота. Не по своей же воле они убегают от спасительной брони вездеходов.

Было похоже что схватка заканчивается и караванщики побеждают. Пулемёты тарахтели всё реже. Псов становилось всё меньше. Песок был залит их мутной кровью и местами превратился в чавкающее болото. Ноги легко проваливались в зловонное месиво по щиколотку.

По мере того как мечники удалялись канонада становилась всё тише. Стало возможным хотя бы перекрикиваться.

— Похоже все псы увлеклись большим побоищем, — Пепел наконец вырвался немного вперёд. — Дорога свободна.

— Или прячутся в песке у тебя под ногами и ждут удобного момента, — возразил Мод. — Будь начеку.

— Я всегда начеку.

— Туда, — Упрямец свернул к сферическому знанию.

Пепел пропустил момент поворота и пробежал по прямой лишний десяток метров отколовшись от группы.

Из песка торчала громадная покатая полусфера. Судя по всему, основная часть здания, к которому они пришли, была захоронена пустыней, как и почти все остальные здания Оплота. Песок оставил на виду только округлую крышу и узкие оконца забранные стеклом толщиной в метр, не меньше. Через каждые двадцать шагов по краю крыши виднелись эллипсы автоматических люков, которые использовались для вылета дронов доставщиков. Упрямец указал на ближайший эллипс:

— Недомерок, займись, — и плюхнулся на песок тяжело дыша.

Ёрик запрыгнул на низкий парапет. Вынул из-за пояса небольшой планшет и приложил к люку. Остальные встали полукругом и повернулись спиной к хакеру, чтобы никто не смог подобраться незамеченным.

— Молодцы, — одобрил «некнязь» поведение отряда. — Не совсем потерянные ещё.

— Это ты потерянный, — не оборачиваясь отозвался Мод. — Мы-то как раз отлично знаем где и когда находимся.