Тэмуджин. Книга 2

Оглядев тени зарослей поблизости, Тэмуджин послушал пьяные голоса у костров. Все было по-прежнему. Он пригнулся и быстрой тенью скользнул к воде, снял гутулы, сложив их голенищами вместе, закусил зубами. Вошел в воду, борясь с холодом, шагнул сразу в глубину и поплыл.

Непрогретая еще с весны ледяная вода резко обожгла все его тело, проникнув под одежду. Тэмуджин плыл, с силой гребя под собой. «Только бы ноги не свело… – испуганно подумал он вдруг и мысленно обратился к хозяину воды: – Вынеси, помоги выбраться на берег…» Он высоко поднимал голову, прерывисто дыша, и толкал вверх тяжелую кангу.

Он доплыл почти до середины, когда сзади раздался тонкий отчаянный крик Сулэ.

– Упустил!!!

Тот с истошным ревом бежал в сторону костров. Тэмуджин, уже не чувствуя холода, загреб сильнее и тут, прямо перед ним, из-за верхушки сопки выглянул край луны. Огромный огненный круг выбирался стремительно, освещая землю от края до края, и скоро весь противоположный берег стал виден как днем. Там не было ни кустика и до темневшего вдали леса виднелось все до мелких бугорков. Тэмуджин резко повернул назад.

Ниже по течению на подмытом берегу росли две развесистые ивы, ветвями они уходили в воду. Тэмуджин поплыл к ним. Люди уже шли от костров. Голоса их раздавались в тальниках. Гребя изо всех сил, Тэмуджин заплыл под ветви, схватился за них, прикрыв голову, и замер.

Голоса приблизились; люди стали в шагах сорока выше по течению.

– Тут он меня ударил, – глухо доносился плаксивый голос Сулэ. – Подговаривал меня молчать, но я ему не поддался…

– Ладно, – это был голос Унэгэна. – Далеко он не ушел, найдется, вот и луна вышла… Поищите в тальниках.

– Да не бродите кучей! – раздался другой голос, властный, видно, это был кто-то из нойонов. – Разберитесь цепью и осмотрите каждый куст от края до края.

– Вы двое, пройдите по берегу, – это был опять голос Унэгэна. – Ты иди в ту сторону, а ты здесь посмотри…

Холодная вода стиснула все тело. Тэмуджин напрягал мышцы, не пуская холод внутрь себя. Замерев, он вслушивался в неясные звуки наверху. Толпа ушла с берега в тальники, но двое, он знал, искали его где-то рядом. От костров продолжали доноситься пьяные крики и хохот.

Где-то рядом раздались шаги. Кто-то тихо приблизился к дереву, спрыгнул к воде и стал прямо над ним. Над головой шевельнулись ветви… «Ну, все, попался…» – уже безразлично подумал Тэмуджин, не оборачиваясь, тоскливо глядя на лунный след на ровной глади воды.

– Тэмуджин, – тихо прошелестел знакомый голос, – это я, Сорхон…

Тэмуджин вздрогнул, с трудом осознавая свою удачу, не веря в спасение.

– Сиди там, не шевелись, они скоро вернутся сюда.

Ветви опустились над ним, Сорхон выбрался наверх и отошел в сторону. «Боги, видно, смотрят за мной… – с огромным облегчением вздохнул Тэмуджин. – Кто-то молится за меня, мать или Кокэчу…»

Снова послышались голоса на берегу. До Тэмуджина доносились обрывки разговоров:

– Будто все осмотрели… нигде нет…

– Темно в зарослях… чуть глаза себе не выколол.

– Поверху смотрели или нет? – голос Унэгэна. – Он мог на дерево залезть.

– Нет, не смотрели.

– Человека искали, а не птицу…

– Да теперь он уже далеко…

По зарослям прошел ветерок, приглушил голоса.

– Еще раз пройдем, – снова донесся голос Унэгэна. – Теперь на деревьях получше смотрите, не сидит ли наверху… А вы двое еще побудьте здесь, он может сюда выскочить… Пошли!..

Снова стихло. Ветерок, поднимаясь с низовьев, задул по реке, поверхность воды зарябила, заиграла огнем на лунном свету. Тэмуджин изо всех сил напрягал руки и ноги, чувствовал, как немеют икры и ступни.

Подошел Сорхон. Не спускаясь к воде, он тихо сказал:

– Сейчас они снова вернутся сюда, а потом уйдут. Когда все разойдутся, ты сразу уходи отсюда и беги побыстрее, постарайся до утра отойти подальше… Если тебя поймают, смотри, не говори, что я тебя видел. Слышишь?..

– Слышу.

– Ну, пусть боги присмотрят за тобой, – Сорхон быстро отошел от берега.

Снова появились люди. На этот раз они стояли ближе.

– Ну что, нашли? – громко спросил Сорхон.

– Нет здесь его… – почти рядом, в десятке шагов ответил голос.

– Парень не дурак, знал, что его в этих тальниках будут искать…

– Значит, в другую сторону убежал… – это был голос Сорхона.

– Ночью его нам не найти, лучше завтра следы посмотреть…

– Верно говорите, далеко он пеший не уйдет, догоним по следам.

– Ладно, с восходом солнца всем на конях быть здесь… – раздался сердитый голос Унэгэна. – А сейчас расходитесь, если и завтра не поймаем парня, тогда от Таргудая добра не ждите.

– Догоним…

– След никуда не спрячешь.

– Какой бы ловкий ни был, а все же не птица, по земле ходит…

Переговариваясь, люди пошли от берега.

Подождав немного, Тэмуджин тихо вылез из воды. На воздухе стало еще холоднее. Ветерок ледяными иглами пронизывал мокрую одежду. Дрожа всем телом, Тэмуджин зашел в заросли тальника. От костров все еще доносились голоса. Стиснув зубы и согнувшись, Тэмуджин быстро напрягал и отпускал мышцы. Скоро кровь пошла по телу, стало теплее.