Тень

Порэш тоже протолкнулся поближе к ней, отодвинув Джона. Он обнял её с другой стороны, как и Юми, сидевшая рядом с ним. Её татуированное лицо осветилось улыбкой. Она погладила лицо Элли длинными пальцами, затем поцеловала её в щеку и двинула локтем Порэшу, когда тот засмеялся.

Даже Локи, видящий с серьёзным лицом, принадлежавший к числу Повстанцев и выглядящий так, будто он пришёл из какой-то пустыни на Ближнем Востоке, подвинулся поближе, чтобы прикоснуться к её ноге.

Несколько долгих мгновений Джон смотрел, как они глядят на неё, словно уверяя самих себя, что с ней всё хорошо. Вместе с приливом эмоций на него нахлынуло осознание, что Повстанцы любили её. Она не ошибалась, пытаясь обеспечить их безопасность.

Наконец, всё это, похоже, сделалось слишком неловким для Элли.

Всё ещё прислоняясь к мощному телу Гаренше, она криво улыбнулась.

— Так кто-нибудь мне скажет?

— Скажет что, Высокочтимый Мост? — переспросила Юми.

— Почему Врег и Балидор ещё не поубивали друг друга?

Все вокруг расхохотались в голос.

Что-то в этой ситуации заставило Джона расслабиться ещё сильнее, а ком в его горле на мгновение увеличился. Пусть даже сейчас она наверняка чувствовала себя дерьмово, но её возвращение всё равно приподняло настроение всем в машине. Многие перестали нависать над ней и вернулись на свои места, всё ещё посмеиваясь и обмениваясь понимающими взглядами.

Гаренше первым ответил на её вопрос вслух.

— Несколько раз они пытались… — начал он.

— Слышала бы ты их на первых планировочных сессиях, которые мы пытались провести, — добавил Порэш со смехом. — Это было сплошное «Да я тебя во сне зарежу, коленопреклонённый…» и «ты закончил пытаться убить Меча, татуированный Дренговый наркоша?»

— Думаю, Врег врезал ему на одной из таких встреч, — добавил Джакс. — А может, просто толкнул. Но твой муж не позволял им заходить слишком далеко…

— …Видела бы ты, как они обсуждали, кто должен сопровождать его сюда, — начал Дорже, пихнув Локи, который лишь улыбнулся, не сводя прищуренного взгляда тёмных глаз с лица Элли.

— …а ещё лицо Врега, когда Меч впервые сказал им, что намеревается объединить команды разведчиков, — добавил Рэдди, покатываясь со смеху.

— Не уверен, что Врег когда-нибудь простит Меча за то, что он не позволил ему пристрелить Адипана Балидора на месте, — сказал Холо, широко улыбаясь. — Он всякий раз бурчит себе под нос, когда босс его не слышит…

— Мы думаем, что боссу надо назначить специальных людей, которые будут пробовать их еду, чтобы один другого не отравил. В данный момент нам нужны все разведчики, которые у нас есть…

Элли посмотрела на всех них, и в её глазах всё ещё виднелось лёгкое удивление.

— Как это произошло? — спросила она. — Как это вы все здесь?

Гаренше снова рассмеялся, прижимая её к себе так крепко, что она схватилась за его руку.

— Босс дал нам выбор. Мы могли пойти за ним или же за Салинсом и Дренгами. Но не одновременно. Он сказал, что мы объединимся с Семёркой, а значит, и с Адипаном… и не можем убивать друг друга, как только дадим эту клятву…

— …Он также сказал, что нам придётся перестать ссориться между собой, — добавил Джакс. — Что нам придётся собирать всех видящих из работных лагерей, пока Салинс не сделал их зависимыми от Шулеров. Он хочет восстановить экономику видящих…

— …Он также хочет основать новую колонию, — добавил Порэш. — И отстроить Сиртаун. Может, также колонию в Памире. Он поговаривал о том, чтобы освободить оставшихся видящих из работных лагерей, а потом выдвинуть людям новые условия, как только у нас будет рычаг давления…

Элли посмотрела на всех них, поджав губы, словно не давая себе отвечать.

Однако недоумение в её глазах никуда не девалось. Джон видел, как она усилием воли выбрасывает из головы какие-то мысли по поводу сказанного ими.

— Но не все? — спросила она. — Сколько Повстанцев приняли его условия?

— Пока что тридцать восемь, — тут же ответил Джакс. — …В Азии, по крайней мере. Несколько в Южной Америке. С остальными он ещё не связался. Мы всё ещё связывались с нашими, когда… — он слегка покраснел, посмотрев на её одежду, затем пожал одним плечом. — …Я не знаю, сколько ещё наших осталось, — неловко закончил он.

— Сколько ушло к Салинсу? — спросила она.

Все посмотрели друг на друга, и на лице Джакса вновь отразился дискомфорт.

— Порядка семидесяти, Высокочтимый Мост, — виновато объяснил он. — Уте ушла первой. Она связалась с некоторыми другими. Салинс завоевал немало верности до возвращения Меча. Многие обязаны ему жизнью.

Элли кивнула, но Джон видел, что в её глазах промелькнула тень.

— Сколько разведчиков? — спросила она.

— Всего лишь около сорока выше 4–5 ранга, — ободряюще сказал Гаренше, поглаживая её по плечу и прижимая к своему боку.

— А на нашей стороне? — уточнила она.

Он пожал плечами и улыбнулся.

— Ты смотришь на них. Ну, и ещё те, что в других машинах. Мы почти все поехали с ним, когда Меч сказал, куда направляется. Ещё несколько в Штатах и Европе. Полдюжины в Южной Америке.

Кивнув, она улыбнулась в ответ и посмотрела на их лица.

Джон задавался вопросом, считает ли она их, глядя каждому в лицо.