Тень

Он тоже уже посчитал.

В общей сложности с ними в Азии было, может, четырнадцать Повстанцев. Может, Чан теперь тоже с ними, в Америке, плюс те шестеро, с которыми Ревик говорил в Бразилии. То есть, порядка двадцати разведчиков. Двадцати пяти, если повезёт. В любом случае, это половина от того количества, которое решило пойти за Салинсом, и кто знает, сколько работало на два фронта.

Однако численность, похоже, не беспокоила Ревика.

У Джона сложилось впечатление, что он испытал такое облегчение, услышав ответ Врега, что все после него казались лишь добавочным бонусом.

Он всё ещё думал, когда Локи выудил инструмент из бокового отделения на дверце машины. Джон уже видел такой прежде, когда они в последний раз были в Китае. Толстые лезвия из органического металла располагались по обе стороны от тяжёлой рукоятки с тёмными тисками. Эта штука напоминала Джону орехоколку или массивные кусачки. Показав Элли инструмент, Локи жестом задал вопрос.

Она ответила взмахом пальцев, и он пристроил изогнутые края лезвия к ошейнику на её шее.

Он сжал рукоятки, и Элли тихонько всхлипнула, когда кольцо на её шее открылось с лёгким всасывающим звуком. Джон знал, что завитки органического материала, скорее всего, отпускают её позвоночник. Она стаскивала с себя ошейник, когда Локи поймал её за другое запястье и опять показал ладонью вопросительный жест.

В этот раз она кивнула вместо того, чтобы использовать язык жестов видящих. Джон и остальные наблюдали, как он пристраивает инструмент к цепям на её запястье, затем перерезает металл серией из трёх-четырёх нажатий на толстые рукоятки.

Он тут же переключился на оковы на её лодыжке.

Затем на другом запястье… затем на другой лодыжке.

Другой видящий потянулся, снял с неё цепи и бросил на пол машины у противоположной двери.

Джон проводил цепи взглядом и сглотнул. Он не отводил глаз от её свободных запястий и лодыжек, пока не почувствовал на себе взгляд Элли.

Он видел в её глазах стыд, но она слегка выпятила подбородок, словно бросала ему вызов сказать что-то на этот счёт.

— Что насчёт Чан, Джон? — спросила она. — Кто-нибудь говорил с ней в последнее время?

Джон поколебался.

На мгновение он задался вопросом, сколько ему стоит рассказать, пока она не оправилась, особенно учитывая приподнятое настроение всех присутствующих. Наконец, он просто пожал плечами, улыбаясь так жизнерадостно, как только сумел.

— Она в порядке, — он посмотрел на наручные часы, затем покосился на Дорже, стараясь скрыть беспокойство из своего голоса. — Сейчас она должна быть на самолёте в Южную Америку.

— В Южную Америку? — непонимающе переспросила Элли.

Джон кивнул, опять глядя на Дорже — может, в поисках помощи.

— Она отправилась в Аргентину, Высокочтимый Мост, — ободряюще сказал Дорже. — Разведывательная миссия. Она работает с несколькими другими видящими под командованием Меча.

— Несколькими другими видящими? — всё так же озадаченно спросила Элли. — С кем это?

Несколько секунд Джон и Дорже лишь смотрели друг на друга, колеблясь.

Глава 62 Необычный союз

— Они вытащили её, — подтвердила Чандрэ, говоря вслух, заглушая интерком самолёта и голоса, всё ещё переговаривавшиеся в её гарнитуре. — …С ней всё хорошо.

Она посмотрела на троих других видящих, которые сидели рядом с ней в среднем ряду самолёта. По обе стороны находилось два пустых места, и ряд был в их распоряжении. Они только что покинули кондиционируемые помещения международного аэропорта Альбукерке и расселись в первом классе Боинга 747-8.

— Есть новости по Эддарду? — спросил у неё Варлан.

Чандрэ, всё ещё слушавшая, что происходит на линии, покачала головой.

— …И по Мэйгару тоже ничего, — она взглянула на Варлана, затем на Рекса и Стэнли, сидевших по другую сторону от него. — Они ещё не сказали им про Мэйгара. Мосту. Или Мечу.

Варлан не ответил, но его глаза цвета индиго слегка прищурились.

Чандрэ не пыталась выяснить, что это значит.

Они направились на юго-восток в машине, не рискуя выбираться через аэропорты в районе Залива, поскольку они слишком близки к лаборатории и электрической подстанции, которую они взорвали возле Хэйварда, Калифорния.

Наконец, они выбрали Альбукерке, поскольку это один из небольших международных аэропортов в округе, намного меньше, чем в Денвере или Финиксе.

Операция на подстанции прошла более-менее гладко, несмотря на раннюю тревогу.

По крайней мере, так они считали до самого конца.

Они сумели разместить все заряды, нашли образцы вируса и лекарства от него, нашли носители, на которых хранилась вся информация лаборатории. Они смогли выбраться через вентиляционные шахты, как и показал им Эддард. Они также сумели устроить облаву и идентифицировать всех главных учёных проекта. Конечно, необходимо было позаботиться, чтобы все, у кого имелся хоть какой-то шанс воссоздать формулу, взлетели на воздух вместе с оборудованием.

Для Чандрэ это была отнюдь не любимая часть работы, но она признавала необходимость такого подхода. Стирание памяти не всегда работает на сто процентов; умелые видящие могли обратить всё вспять.