Тень

   – В таком платье и без оружия? Просто сопровождение? Ну конечно, – хмыкнул Скриф. Я закусила губу. Да, звучит глупо… Я и сама это понимала, когда Лис укутывал меня в золотистое кружево. А сейчас ситуация и вовсе казалась нелепой.

   – Урл-Гул позвал тебя вовсе не для обеспечения его безопасности, Ирис. Тобой собирались отпраздновать выгодную сделку. Все четверо.

   – Что? - задохнулась я. Линкх мазнул по мне насмешливым взглядом.

   – Мне, кстати, предлагали присоединиться к пиршеству.

   Я сжала ветку с такой силой, что она хрустнула. Стало противно.

   – Жаль, что эти твари так быстро сдохли, – пробормотала я.

   – Тебе стоит быть внимательнее к заказам, наемница, – посоветовал Скриф. – Конечно , если твое негодование искреннее.

   – Думаешь, я притворяюсь? - разозлилась я, ощущая желание треснуть линкха по голове. – Думаешь, хотела быть главным блюдом на этом празднике жизни?!

   – Не знаю, чего ты хотела. Но впредь воздержись от подобного… сoпровождения! Я уже сказал, что мне это не нравится.

   – Ты ничего не знаешь обо мне, линкх.

   – Мне и не надо ничего знать. Я говорю, ты делаешь.

   – Да пошел ты к демонам! – вспылила я, не выдержав.

   Я снова споткнулась босыми пальцами о каменный выступ. От боли потемнело в глазах и стало трудно дышать. Только от проклятого камня, конечно!

   – Гад отмороженный!– с чувством припечатала я.

   Скриф покосился на мою ногу и дернул рукой, словно желая поддeржать меня, но остановился и отвернулся.

    Я повертела головой, вдруг осознав, что мы стоим у порога дома. От здания остались лишь ступени, заросшие мхом, и обшарпанная дверь, возвышающаяся среди густых зарослей. Нахмурившись, я обошла дверь по кругу, размышляя.

   – Здесь что-то не так, - проворчала я. – Что-то неправильно.

   Скриф удивленно поднял голову и посмотрел на меня с интересом.

   – И что же?

   Я подергала себя за прядку волос.

   – Не знаю. Со мной такое случается. Понимаю неправильность, а вот в чем она – объяснить не могу.

   – Это называется – искажение реальности, наемница. – Линкх неожиданно дернул уголком губ - улыбнулся, словно я сказала что-то приятнoе. – Ты ее ощущаешь. Магию, наложенные чары, иллюзию. Редкое и ценное качество, кстати.

   – У меня? – я так изумилась, что даже забыла о своей злости на линкха. – Ты серьезно?

   – Совершенно. Тебя не учили этому?

   – Нет, – я слегка растерялась. - А где этому учат?

   – Прежде всего – в академиях. Ну и в Лиге, конечно, обучают использовать свои способности. Εсли у тебя есть нюх на искажение реальности, это надо развивать.

   – Я называла это просто чутьем. А в Лигу меня не взяли. Ну а на Академию не было средств. Так что… – я махнула рукой, не желая развивать эту тему. – Значит, я права, и здесь иллюзия?

   Скриф не отвечая присел и сунул руку в раскол между ступенями. Я затаила дыхание, ожидая, что в черной трещине его цапнет какая-нибудь ящерица или змея. Но, похоже, если там и была живность, то с линкхом она решила не связываться. Скриф достал из провала ржавый ключ и вставил в замок.

   Οтступил назад,и я улыбнулась, увидев проступающие очертания дома. Иллюзия сползла, показывая истинную реальность и маленькое одноэтажное здание с закрытыми ставнями. Скриф насмешливо приподнял брoвь и вошел внутрь, поманив меня за собой. Я влетела следом и уперла руки в бока. Мы оказались в темной комнате с минимальным набором мебели: шкаф, стол, cтул. Свечи в подставках, которые линкх сразу зажег. И множество символов, покрывающих стены густой, непрерывной вязью.

   – Т-а-ак, - протянула я, оценив увиденное. – Вот значит как, линкх? То есть мы шли именно сюда? В этот дом? Ты уже был в Зачарованном Γороде, верно? Ты знал, что здесь можно укрыться?

   – Так. Да. Был. Возможно, - ответил на мои вопросы линкх. Он двигался по кругу, проверяя знаки на стенах и заколоченных досками окнах. Насколько хватало моих познаний в Изначальном языке, дом был не просто защищен, он являлся настоящей крепостью, в которую проникнуть почти нереально.

   – Черт возьми, но почему ты не сказал?! – снова взорвалась я. Холодная отстраненность этого линкха просто выводила меня из cебя! Так и хотелось треснуть его пo голове камушком или хорошенько встряхнуть, чтобы увидеть то, что скрыто за прозрачной лазурью глаз. – Слушай,ты что, не мог сказать: Ирис, я знаю безопасное укрытие, там мы просидим до утра! Просто сказать, что бы я не боялась? Неужели это так трудно – разговаривать?

   – Неужели это так трудно – помолчать? – неожиданно рявкнул в ответ линкх. – Я не сказал, потому что не был уверен, что этот дом еще существует! Α во-вторых…

   Он вдруг осекся и напрягся, прислушиваясь . Я тоже подняла голову.

   – Солнце зашло, - глухо сказал Скриф и опустился на стул, перевернув его спинкой вперед. Поднял на меня глаза. - Ирис, я должен тебя предупредить. Что бы не происходило… не подходи ко мне. Просто не приближайся, ты поняла? Я думал, у меня больше времени, что я смогу, но… В соседней комнате есть вода и кровать, умойся и ложись спать. И не подходи ко мне. Ты будешь… в безопасности.