Тэн

Красотища. Обновка от Волунда не только объединила свойства секиры и посоха, но и, похоже, чуть подросла по характеристикам по сравнению с оригиналом. Я уже успел подзабыть показатели урона и модификатора на крит, но минимальная Сила для использования совершенно точно была на единичку больше. Я отошел на пару шагов и несколько раз крутанул новую «Ведьму» в руке. Лезвие привычно загудело в воздухе. Да… Другие ощущения. Волунд не обманул — секира стала чуточку легче. Укороченную рукоять оказалось куда проще перехватывать, перебрасывать из правой руки в левую и даже держать двумя. Самое то, чтобы хоть как-то компенсировать бессовестно отжирающий выносливость тяжелый доспех. Плюс Воля — теперь полтора десятка пунктов ровно. Я дыхнул на лезвие, начертил Тейваз и с удовольствием отметил, что синяя шкала заполнилась буквально за несколько секунд. Остается только продержаться в бою как можно дольше.

И сделать то, ради чего я, собственно, и вышел на порог Длинного дома в такую рань.

Никого. Волунд словно почувствовал, что меня сейчас не стоит отвлекать, и испарился — его шаги и стук палки уже стихали за углом. Все. Один. Только я и Фолькьерк. И как новый дом нуждался в моей защите, так и я сам нуждался в помощи этих стен, помнивших не одно поколение славных предков тэна Олафа. Не знаю, мог ли я рассчитывать на их помощь, но умение договариваться с духами в моем арсенале имелось.

Я ладонью прикрыл глаза от восходящего солнца и вдохнул холодный ветер с фьорда. Денек выдался погожим — хороший знак. В нескольких десятках метров передо мной на берег накатывали темные, слегка отливающие синевой волны. За спиной — Длинный дом. Сердце Фолькьерка. Центр. Лучшее место для того, чтобы создать Круг. И, пожалуй, самое правильное. Когда начнется битва, мы можем сдать берег, уступить Орму на горных тропах и даже позволить ему пройти за ворота. Но если нас отбросят сюда, дальше отступать будет уже некуда. И мы победим — или все ляжем здесь, прямо на пороге Длинного дома. И пусть настроенные мной еще по дороге от Хильды бонусы во всем Круге действовали одинаково, я уже усел убедиться — не все в «Гардарике» измеряется циферками.

Я выдохнул, закрыл глаза и мысленно потянулся во все стороны, цепляя струящиеся через Фолькьерк нити энергии. «Истинное зрение» включилось само, послушно подсвечивая скрытые за стенами алые силуэты людей. Но в серой дымке мира духов подсвечивали и сами дома, за долгие десятки, а то и сотни лет впитавшие отпечатки ауры тех, кто жил здесь раньше. Ярче всех, конечно же, сиял Длинный дом — даже затылком я чувствовал исходящее от него тепло. Мягкое, острожное. Свое.

— Крепкое слово пою — с ним ни меч не коснется гостя, ни стрела, ни болезнь, ни враг, что не глазу не видим.… - тихо прошептал я. — Помоги…

Защитный купол появился вокруг меня. Поначалу крохотный, но с каждой секундой его радиус увеличивался ровно на пять метров. Подозреваю, что «Истинное зрение» тоже брало свое, беспощадно подъедая и без того стремительно сохнущую шкалу духа, но без него ничего бы не получилось. Мне зачем-то непременно нужно было видеть, как прозрачно-желтая граница купола рывками переползает все дальше и дальше, накрывая песок и скалы, редкую пожухлую растительность, кое-где поблескивающую еще не успевшей растаять утренней изморозью, и убогие низенькие домишки. Как подбирается к берегу… Ну же, еще немного!

В ушах хлопнуло так, что я на мгновение оглох. От налетевшего с фьорда ветра глаза тут же заслезились, но за мгновение до того, как севшая в ноль синяя полоска вышвырнула меня обратно в человеческий мир, я успел увидеть, как защитный купол пошел трещинами и лопнул, осыпаясь тающими в сером мареве бестелесными осколками. Неудача — да еще и со звуковым эффектом.

— Йотуновы кости, — проворчал я, потирая пострадавшие уши.

— Тебе больно? Что… что произошло?

Да блин, они что — сговорились так подкрадываться? Впрочем, после такого хлопка я прозевал бы и приближение даже всего гремящего железом хирда Орма Ульфриксона в полном составе.

Сестра Катарина чуть опустила капюшон, защищая глаза от яркого солнца. Уж не знаю, что она успела подумать, увидев меня привалившимся спиной к двери Длинного дома и совершенно ошалевшим от сбившегося заклинания Круга. Одно радовало — оглушительный спецэффект, похоже, достался только мне. Монахиня ничего не слышала.

— Ты пытался сотворить колдовство, тэн? — спросила она. — Я слышала, как ты шептал что-то, а потом…

— Я говорил со своими богами, — огрызнулся я. — А они не любят чужих ушей.

— Я помешала тебе?

Вопрос подразумевал некоторое раскаяние — но в голосе монахини его не было ни капли. Из-под капюшона блеснула белозубая улыбка. Не издевательская — скорее наполненная чем-то вроде искреннего сопереживания. И это раздражало… и обезоруживало. Хотелось рявкнуть что-нибудь грозное или хотя бы топнуть ногой, но что-то меня удерживало. То ли само осознание нелепости подобной выходки, достойной младшего школьного возраста, но никак не положения тэна, то ли отсутствие повода…