Тень

Надо было спешить. Санкции поправки 22 к Кодексу о духовных правонарушениях за ночные размышления в степи предусматривали наказание вплоть до лишения свободы размышлять на срок до трех лет. Я уже не говорю об обязанности ежедневно в течение семнадцати мгновений в присутствии офицера службы духовного восстановления думать правильные мысли.

Надо было искать китайца, и я отправился немедленно. Спутник тащился позади, продолжая вытягиваться и сереть по мере снижения солнца. Вдалеке загромыхал птичий салют – где-то принимали достаточно высоких гостей… Достаточно высоких для салюта.

– Ваш паспорт, пожалуйста. – Теплое, почти родное лицо, торчащее из-под форменной шапки с серебристым козырьком, пыхтело и сопело несвежей капустой.

– Зачем вы тут?

– Мы идем.

– И что хотите?

– Нам бы пройти.

– Оттуда сюда?

– Отсюда туда.

– С какой целью проходите?

– Мы… Мы ищем. Мы искатели. Духовного характера.

– Эй, Ыбырай, иди, тут по твою душу парочка.

– Чего там?

– Искатели.

– Да госспади… Сколько можно?! Ямар ч мхий баас.

– Давай, Ыбырай, потом туда сходишь.

Ыбырай вывалился наружу из высокой башни, протянувшейся до самого неба, выраставшей из глубины земли. Свалился в кучу сразу за дверью. Полежал там свои семнадцать мгновений – явно тоже что-то, когда посмел подумать неудачно. Или, наоборот, весьма удачно, настолько, что это не могли не заметить в Центре.

Откуда там взялась башня? Ну ты тоже вопрос задал… Конечно же из ниоткуда, бро! Что там с чаем кстати? Подлей немного, а? Сухой воздух тут у тебя – я так и крем для рук у тебя попрошу. И мне пофиг, где ты его брать будешь. Ага… Вот с чайком получше теперь… Ну слушай дальше, чувак.

– Пройдите сюда для интервью. – пока Ыбырай пытался разобраться со своими вопросами, Тёплое, почти родное лицо взял инициативу на себя, указав нам на бетонный столик и два кирпичных табурета по бокам.

– Интервью?

– Да. В связи с тем, что в последнее время под видом искателей стало много неискателей… это… пытаться пройти… кхм, мы вынуждены были ввести новый порядок.

– И много таких… неискателей?

– Сколько там было, Ыбырай?

– Двадцать три человека за прошлый год. – отозвался Ыбырай. Его мгновения были исполнены, он поднимался и направлялся к нам, поясняя на ходу ситуацию по интервью. – Мы еле справились. Почему всех сюда именно тянет – совершенно непонятно. Ладно, я буду задавать вопросы, вы отвечаете. По итогам я принимаю решение готовы вы искать или нет.

– А если решение будет отрицательным, и мы с ним не согласимся?

– Будете жить с этим как-то. Ну или… У нас есть возможность поговорить с психологом об этом. Сейчас есть бюджет на это. Она приезжает раз в месяц. Последний раз она была неделю назад, так что вам практически повезло. На целую неделю меньше обжидать.

Изменились для интервью. Стали совершенно серьезными людьми в погонах. Необходимость непрерывного предварительного сканирования действий на предмет их соответствия принципам и понятиям. Годы активных тренировок лиц и мышления. Исключительно шаблоны. Исключительно в заданных рамках. Исключительно без исключений.

Огромное… Невероятное… Гигантское количество энергии затрачивалось на эти изменения. С самого утра пограничники накачивались бутербродами с нефтью, чтобы к вечеру быть готовыми интервьюировать путников. Смотреть нам прямо в глаза. Творить аллюзию на беседы с отцом.

Шум ветра где-то высоко у самого верха башни – там, где старый дряхлый металл прохудился настолько сильно, что стал позволять ветру жить в щелях между панелями обшивки, отслаивающимися и гремящими жирным тоскливым стуком. Не имел сил прогонять его прочь.

– Итак, я буду читать вопросы… Хочу попросить внимательного к ним отношения. Процесс будет записываться.

– Видео или аудио?

– Стено.

– Что?

– Я буду записывать ручкой ответы вот в эту тетрадку. Стенографировать.

Мне указали на кирпичный табурет. Безапелляционно. Я сел. Жесткий, неудобный, холодный. Ыбырай аккуратно разложил на пыльном бетоне стола приспособления для интервью – тетрадку, ручку, две руки от ладоней до локтей. Посмотрел куда-то внутрь себя. Начал.

– Почему вы ищете?

– Потому что можно искать.

– Искали ли вы ранее?

– Сегодня или вообще?

– Вообще.

– Конечно. Четыре раза.

– Искали ли вы в других местах?

– Да.

– Что вам там сказали?

– Сказали больше не приходить.

– Под кроватью смотрели?

– Конечно.

– За шкафом?

– Два раза.

– На антресолях?

– Нет.

– Почему?

– Там пыльно. И паутина слева за шапками.

– Как быстро вы планируете завершить поиски?

– В установленный законом срок.

– Порекомендуйте мне хорошую книгу.

– Книгалиц.

– У нас нестабильный интернет.

– Для каких целей тогда? Если поставить на полку – “Сергей расправил плечи”. Если фантастику – Конституция. Если с картинками – Уголовный кодекс.

– Какие же картинки в Уголовном кодексе?

– А картинки не в нем. Картинки в сознании при его чтении.

– Какая книга больше всего повлияла на ваш поиск?

– Желтые страницы.

– Что вы делали прошлым летом?

– Грелся.