Тень.

Усевшись за стол, Алексей вопросительно посмотрел на друга. Олег молчал, собирая в кучу все то, что хотел рассказать другу. И вдруг ему и самому все показалось неправдоподобным. «Может и правда я перенапрягся?» — подумал Олег. И он ни с того, ни с сего начал интересоваться Лешиными делами и планами. Тот, нехотя, вяло что-то говорил не слушающему его другу. Потом они ели, обсуждая какие-то пустяки. Закончив, друзья покидали кафе с разными чувствами. Олег чувствовал себя успокоенным и расслабленным, Лёша, наоборот, уходил с каким-то беспокойством в душе. Лешка решил проводить друга, тем более что он давно хотел взять у Олега его рассказы, написанные ещё в прошлом году, чтобы попытаться их толкнуть в печать через одного знакомого. Олегу деньги конечно же не помешали бы, но сейчас это его меньше всего занимало. Да и к этим рассказам он относился теперь почти презрительно. Но то, что домой он шёл не один, его все же радовало. По дороге ни на улице, ни в подъезде ничего странного не произошло. Придя домой, он ощутил полную свободу. Теперь он ждал, когда наконец друг закончит болтать и уйдёт. Поэтому он поспешно отыскал свои рассказы, так и не перепечатанные начисто, и отдал их другу. Олегу нетерпелось сесть за работу. Проводив Алексея, он тут же сел за стол и включил компьютер. Экран засветился и до боли знакомый текст возник перед глазами. Олег внимательно перечитал последнюю главу. «Ничего менять не буду. Хоть раз в жизни останусь верен себе», — решил Олег и облегченно выдохнул.

Работалось ему в этот вечер и полночи легко, как никогда. Спина затекла, во рту пересохло, захотелось размяться. Олег взглянул на часы, было три часа ночи. Но спать не хотелось. Он послонялся по квартире. Хотелось на волю. Олег быстро оделся и вышел. На лестничной клетке все было спокойно, дом спал. «И тень спит», — сострил про себя Олег. Он спустился для разминки по лестнице, ногой толкнул дверь и вышел. Было тихо и свежо. На фоне занимавшейся зари фонари тускло мерцали, ничего не освещая вокруг. Он побродил вокруг вспученного усилиями рабочих двора. Потоптался немного у подъезда, замёрз и решил идти спать. Без помех поднялся на свой этаж, открыл дверь и вошёл. Захлопнув дверь, Олег свободно вздохнул. «Надо просто работать и никого, даже Лешку, не слушать!»— сказал Олег вдруг вслух.

Проспал он совершенно мирным сном аж до полудня. Умывшись, опять обнаружил, что дома жратвы вообще нет. Кофе ещё остался! Он сварил себе живительный напиток, взбодрился и, совладав с остатками голода, сел за рабочий стол. Планы на сегодняшний день были большие, но…

Да, какое-то «но» распирало мозг, мешая думать.

«Пойду в магазин, куплю что-нибудь, заодно и развеюсь», — решил он и начал одеваться. Выходя на лестничную клетку, Олег опять почувствовал какое-то смутное беспокойство. Запирая дверь, все время озирался. Выйдя из подъезда, успокоился и направился к арке. День вовсю сиял солнцем и шумел. В прохладе и тени арки что-то его легонько толкнуло. Олег ничего и никого не заметил. Тень под аркой была всегда, она была здешняя. Купив кое-какие продукты для сухомяточного питания в ближайшем магазине, Олег вышел на шумную и многолюдную улицу. Слева, за углом был тихий скверик. Олег направился туда, захотелось ещё побыть на улице, а слоняться не было охоты. Сквер был совершенно пустой. Очень кстати! Он уселся и достал из пакета булку. Солнце было сзади, тень сидящего Олега вытянулась вперёд. Вдруг от его тени отделилась ещё одна, такая же по размеру, но неопределенная по форме. Олег обернулся, в сквере он все также был один. Олег встал и пошёл в сторону улицы. Тень шла рядом, ни на шаг не отставая. Ноги почему-то стали ватными, плохо слушались. Каждая кочка оказывалась серьёзным препятствием, причём тень его пошатывалась и подпрыгивала вместе с ним, а тень идущая рядом продвигалась спокойно и уверенно. Это обстоятельство ещё более напрягало Олега. Почему-то тень начинала его подавлять, неуверенность возрастала с каждой минутой. «Скорее в толпу!» — и Олег ускорил шаги.

Он опять шагал в толпе, и это его успокаивало. В толпе теперь он чувствовал себя защищённым.

«Как странно, — подумал Олег, — меня всегда успокаивало одиночество, я везде искал уединения. А теперь?! Что произошло?»