Тень.

Он устал бродить, и продукты надо было бы уже положить в холодильник. Но ноги домой не шли. «Ах да, дома ждёт рукопись. Я же хотел сегодня многое сделать», — и Олег смело свернул в арку. Он из арки, глядя только вперёд, метнулся к подъезду, рывком открыл дверь. И тут, входя, с чем-то столкнулся. Тень нахально протискивалась вместе с ним. По спине Олега пробежал омерзительный озноб. Он на мгновение замер, вглядываясь в попутчика. Но тень как будто растворилась. Олег потёр шею и затылок, выругался и осторожно пошел по лестнице. Он долго топтался около своей двери, делая вид, что тщательно вытирает ноги об огрызок грязного половика. К счастью соседская дверь отворилась, и кивнув Олегу, сосед — пенсионер понёс мусор к мусоропроводу. Олег, воспользовавшись его присутствием, быстро открыл дверь и шмыгнул в квартиру. «Свобода», — подумал Олег и скривился в презрительную усмешку.

Да, он сам себе был противен, но ничего не мог поделать со страхом перед «необъяснимым». Именно так это и было, если бы просто тень, а то ещё и ощутимая, и толкается. Очень хотелось поделиться своими мыслями с кем-нибудь. Лешка был наилучшим, если не единственным, кандидатом. «Но как тут все расскажешь, как объяснишь? А самое главное, как передать эти жуткие ощущения? Нереально, он решит, что я заработался и окончательно тронулся», — подумал Олег и решил, что признание не выход.

Он засунул продукты в холодильник, забыв, что так толком и не поел. Бестолково послонялся по квартире, зашёл в ванную, умылся холодной водой. Вроде бы стало легче. Он сел за стол и включил компьютер.

В этот день писалось тяжело, все время что-то исправлял, заменял слова на более привычные для всех, укорачивал фразы. Правил, правил, да так скрупулезно, что порой терял мысль и нерв повествования. Текст получался, как больной зуб под заморозкой. Знаешь, что есть наболевшее, а не чувствуешь. Усталость подступала какая-то другая, раздражённая и опустошенная. Олег резко захлопнул крышку компьютера и встал из-за стола так, что стул отлетел и упал. Он походил по комнате, собирая свои мысли. Но своих мыслей не было, штампы заполонили всю голову. «Нет, на сегодня хватит. Завтра все переделаю. В конце-то концов я же автор, это мое произведение. И с чего это я вдруг должен всем быть по вкусу?»— Олег буквально захлебнулся в собственном монологе.

Он подошёл к окну. Уже смеркалось, но небо было ясным. Захотелось пройтись, подышать городской жизнью. Забыв всякую осторожность, Олег, собравшись, широко распахнул входную дверь. Знакомая тень попыталась войти. «Ну нет уж, дудки! Тебя только здесь не хватало!»— Олег резко шагнул вперёд. Теперь он понимал, что сегодня на прогулке ему от неё уже не отделаться. Вечер был испорчен. Выйдя на улицу, он уже не мог расслабиться, хоть и людей было вокруг много, и тени не было видно. Но мысли все приходили какие-то поношенные, и шёл он даже как будто не своей походкой. Так послонявшись бесцельно по улице, Олег решил вернуться, надо было все же поработать. Стало уже совсем темно и свежо. Толпа становилась веселее, шумнее и безолабернее. Двери разных кафе, баров и ресторанов летали, как крылья ветряных мельниц. Пройдя арку, Олег попал в тишину двора. Теперь он, даже не видя, ощущал присутствие тени. Похоже, что его «я» смерилось с этой данностью. Он хмуро подошёл к подъезду, открыл дверь, и они вошли. Первый раз за много дней Олег решил подняться на лифте, спокойно открыл дверь, и вошёл, а может быть и вошли (Олег точно не знал) в квартиру.

Олег прошёл на кухню, сварил себе кофе. Сунув нос в шкаф, прорыскал там что-нибудь подходящее. Не найдя ничего кроме одного затхлого сухаря, сунул его в рот и запил кофе. Вернувшись в комнату, Олег включил компьютер, уселся поудобнее перед ним и прежде, чем продолжить работу решил перечитать написанное утром.

«Ну что ж все очень даже неплохо.» Гладко и четко написанный текст производил впечатление может быть и не новенькой вещи, но, по крайней мере, только что принесенной из химчистки. Это сравнение, само пришедшее в голову, вызвало у него ироничную улыбку, но и только.

И так, было решено, что текст можно продолжить. Писал он в этот вечер легко, просто и хладнокровно. Очень было похоже на то, как ещё в студенческие годы писались рефераты по разным скучным побочным предметам. Иногда он прочитывал вслух. Все звучало гладко, может быть даже слишком гладко и понятно. Ни над одной фразой не придётся читателю подолгу зависать, чтобы проникнуть в суть. В общем все, что требуется для успеха у усреднённого нынешнего читателя. В эту ночь Олег работал долго, и Тень, даже если она и проникла в квартиру, ему никаким образом не мешала. Ему даже иногда казалось, что он ей читает свои отрывки.