Тень.

Мы остановились в одном из двух постоялых дворов на всё поселение. Он даже названия не имел. Ингвар отправился в город, пытался найти ингредиенты и восстановить запас зелий. Остальные завалились спать, радуясь наличию более-менее нормальной кровати. Особенно ликовала по этому поводу принцесса. Если не считать меня, то бодрствовала лишь Хелен, в компании которой я пытался насладиться вкусом местного пойла. Получалось не очень, впрочем, девушку это не очень беспокоило. А я, видя её состояние, мог надеяться на откровенность в одном вопросе, который уже некоторое время хотел задать.

— Хелен, слушай, я всё спросить хотел, тебе Ингвар не слишком надоедает? — Хелен вперила в меня недоумённый и слегка мутный взгляд. — Не хотелось бы каких-то конфликтов и проблем в нашем отряде, поэтому и спрашиваю.

— Дурак ты, Тален. — Захохотала Хелен. — Полный. Впрочем, как и Ингвар. Но он меня по-настоящему удивил. — Она снова расхохоталась, увидев мои округлившиеся глаза. — Да, маг абсолютно несносен и непроходимо горд, но он первый мужчина, сумевший меня зацепить. Своей забавной робостью и стеснением, своим интеллектом и знаниями. Но больше всего меня впечатлило другое. — Хелен залпом выпила половину кружки и хлопнула пустой посудиной по столу. — Он увидел во мне девушку, а не воина. Многие парни пытались меня подцепить, но одних пугало моё прозвище, других- прошлое, а третьи видели как я сражаюсь и боялись такой девушки. Каждый, кто хоть раз видел мою жажду крови в сражении, терял всякое желание со мной общаться. Кроме Ингвара. — Хелен смущённо улыбнулась. — Он не изменил своего поведения вообще никак. Я не стремлюсь к семейной и спокойной жизни, но если бы стремилась, то Ингвар был бы первым кандидатом на место моего мужа. Так что можешь не беспокоиться, командир, Ингвар мне нисколько не надоел. Как знать, может у него что-то и получится.

Что-то у него уже определённо получилось. Он явно зацепил нашу кровавую леди, причём довольно глубоко. А меня вся эта ситуация всё больше удивляла. Кто бы знал, что Хелен понравится именно такой человек. Впрочем, из меня не очень хороший знаток людских душ. Вот Тень бы наверняка прочитал обоих, да ещё и предсказал исход таких отношений.

Хелен, напившись, последовала примеру большей части отряда и отправилась спать. А я, поскольку пил меньше, да и к алкоголю был более устойчив, отправился в город чтобы докупить необходимое снаряжение. Карту должен был найти Ингвар, поэтому я утолял исключительно личные нужды. Впрочем, качество товаров было не особо впечатляющее, но чего-то жизненно необходимого мне и не требовалось, лишь мелочовка.

На следующий день, ближе к полудню, мы собрались в одной из комнат и обсуждали план дальнейших действий. Покинуть Пирус нам могли помочь три дороги. Первая значительно длиннее и лежала в почти необжитых местах, вторая была короткой и проходила по оживлённому торговому пути, а третий вариант состоял в том, чтобы забыть про дороги в целом и продираться через чащу. Третий вариант забыли почти сразу, поскольку нам пришлось бы оставить лошадей, а пеший путь занял бы очень много времени. По поводу оставшихся двух дорог мнения разделились.

— Лучше по длинной. Наш путь будет сложнее отследить, не в каждой же деревне осведомители сидят. — Говорил паладин. Он привык избегать городов, ведь его разыскивали, настаивал на этом и сейчас. Его поддерживал Нитир.

— Они находят нас даже там, где людей нет в принципе, лучше сделать ставку на скорость. — Доводы Хелен звучали логично. Её поддерживал Ингвар, который не смог полностью восполнить свои запасы в этом городке и надеялся на возможность исправить это, а ещё принцесса, которая банально привыкла к комфорту и хотела больше времени проводить в облагороженных местах.

А я думал о том, куда мы в итоге должны будем прийти. Эти два пути вели в два разных королевства. Через одно из них можно было напрямую добраться к Стальным, но в том королевстве процветала работорговля, благоухала преступность, а влияние короля на происходящее сводилось к нулю. Второе значительно спокойнее, но путь, опять же, был длиннее, да и чутьё мне подсказывало, что в этом более спокойном королевстве, конкретно меня будут поджидать неприятности.

Спор набирал обороты, в ход шли всё новые аргументы, а я всё молчал. И мысли в моей голове витали весьма мрачные

Бронзовый король и победитель турнира. Если Ларгус окажется прав в своих прогнозах, то спокойный путь будет для меня даже более нежелателен. Учитывая варианты, выбирать приходится из двух зол. Мой взгляд остановился на той точке на карте, в которой путь раздваивался. В конце концов я малодушно решил отложить решение до того момента, как будет необходимо сворачивать на один из путей. К тому времени должен был вернуться Тень, а я надеялся на то, что он принесёт какие-то новости из внешнего мира, которые помогут мне совершить выбор. К слову о Тени.