Тень.

Этот вопрос так и остался без ответа. Впрочем, я и без этого услышал значительно больше, чем ожидал. Тень практически ничего не рассказывал о себе, но его рассуждения о мире завораживали. Крайне интересный человек.

Глава 13. Гений

Тень молчал, он почти всегда молчал. За всё время, что пришлось добираться до Тринта, мы говорили с ним едва ли раз пять. Но, несмотря на это, он был очень приятным спутником. Сохранял бдительность круглые сутки, в пути и на привале. Он был идеальным часовым, иногда берущим на себя несколько вахт подряд. Тень никогда не спорил и молча выполнял приказы, связанные с лагерными обязанностями.

Один раз ему даже пришлось готовить, когда все остальные были заняты. К слову, такого вкусного мяса я не ел ни разу в жизни. Даже у паладина выходило гораздо хуже. Весь отряд жевал с такой скоростью, что еда ушла за две минуты. Я после этого пытался ещё несколько раз засадить Тень за готовку, но он всегда находил себе какие-то иные дела. Похоже, что убийца исчерпал свой годовой запас эмоций ещё во время дуэли с Клаусом, поскольку за двадцать дней совместного пути его выражение лица изменилось лишь дважды.

Первый случай удивил меня больше.

Мы спокойно передвигались по дороге, перебрасываясь шутками на тему бывших ухажёров Хелен, которые пытались добиться её внимания, а затем сбегали, когда из чащи по левую сторону дороги донёсся взбешённый рёв раненного зверя. Тень мгновенно остановил коня и рванул на звук, затерявшись среди деревьев и не обращая внимания на наши удивлённые возгласы. Перекинувшись взглядами, мы решили отправиться вслед за Тенью, чтобы понять причины такого необычного поведения обычно безэмоционального убийцы. Когда удалось его настигнуть, увидели картину, которая столь резко контрастировала с привычным нам образом Тени, что мы некоторое время вообще сомневались, что это он.

Тень стоял прижавшись к огромному медведю, одной рукой убийца успокаивающе поглаживал его по голове, а в другой держал исцеляющий артефакт, направив его на страшную рваную рану на боку зверя. Природу раны определить было проблематично, но совершенно очевидно, что медведь уже умирал. Точнее, он умирал до появления Тени. Убийца лечил зверя, а тот, как ни странно, совершенно не выказывал своей агрессии. Не так себя обычно ведут звери, тем более раненные. Когда к медведю попытались приблизиться мы, он оскалился и угрожающе зарычал. Тень закончил, зверь вновь выглядел грозным и величественным. Он благодарно рыкнул, лизнул убийцу в подставленную ладонь, а затем вразвалочку потопал глубже в лес.

— И что это было? — Глаза принцессы сияли. — Ты умеешь говорить с животными да? Как в сказках? А меня сможешь научить? А зачем ты исцелил его? А…

— Это был король. — Ответил Тень, когда поток вопросов принцессы сошёл на нет. — Его смерть нарушила бы равновесие в этом лесу, время пока не пришло. Поэтому пусть живёт.

— Лесной король? Разве царь зверей не лев? Между прочим, лев является символом нашего королевства. — Тень лишь махнул рукой, не став ввязываться в спор с принцессой.

— Почему зверь на тебя не напал? — Ингвар выглядел озадаченным. — Ты же не маг, верно? Нет известных не магических способов усмирить агрессию зверя.

— Можно сказать, что я когда-то был знаком с очень сильными природными магами. У них была особая связь с природой и животными. Я много времени провёл в их обществе, помогая им и получая помощь в ответ. Через них у меня тоже образовалась связь с лесом. Я не маг, но на мне есть следы их магии. И эти следы помогают мне, скажем так, сойти за своего. Просто не воспринимаюсь врагом, на уровне интуиции ощущаюсь как часть леса.

— Это невозможно. То, что ты сейчас сказал, нарушает сразу несколько основополагающих магических законов. Ты сам вряд ли с ними знаком, поскольку не получал соответствующего образования, но…

— Не хочешь, не верь. — Равнодушно пожал плечами Тень. — Ты сам всё видел и волен делать какие угодно выводы.

Это был первый раз, когда Тень проявил сочувствие и помог кому-то на моих глазах. И это удивляло даже больше, чем все его предыдущие убийства. Я не люблю отнимать жизнь, но даже не подумал бы приблизиться к раненному медведю чтобы помочь. Этот зверь действительно был королём леса, а если король в ярости, то его стоит обойти за километр. Тот факт, что смертельно раненный зверь принял Тень за своего не вписывается в мою картину окружающего мира. Такого просто не могло быть, но, тем не менее, оно было. Ингвар тоже считал, что это невозможно. Когда я решил уточнить причину, то он сказал мне следующее: