Тень.

Тень оказался прав. Мы приблизились к походному лагерю Стальных. Он выглядел внушительно. Повсюду сновали воины в массивных доспехах. Крепкие парни с серьёзными лицами и эмблемой Стальных на одной из частей доспехов. Череп, расколотый топором и объятый пламенем. Победа над смертью и очищение пламенем. Символично. Нас даже не стали останавливать, убедившись лишь в личности Клауса. Мы спешились и вымотавшихся зверей мгновенно увели в стойла. Из отряда сопровождения остался только Клаус, настаивающий на том, что мы должны представиться коменданту крепости. Этот человек, по сути, был Стальным королём, хотя такого титула не существовало, а в числе его подданных оказались лишь воины.

— Я нашёл их. — Сказал Клаус вместо приветствия, войдя в один из шатров. Он ничем не отличался от остальных, даже таблички никакой не было, разве что размером немного побольше. Впрочем, если эта армия действительно состоит только из Стальных, то местоположение коменданта все знают и без таблички. — И наша затея увенчалась успехом.

— Спасибо. Приветствую вас. — Даже не вставая, слегка поклонился человек, сидящий за столом и рассматривающий огромную карту Пустых Земель. Он был в такой же броне, как и все остальные. Очень бледное лицо, след старой болезни, красные глаза и белые волосы. Шрам на лбу и отсутствующая мочка на левом ухе. Если бы я не знал, что передо мной комендант, то не смог бы выделить его среди остальной армии. — Рад, что вы смогли успешно пройти через земли Свободных. Я Рейган, комендант Стальной крепости.

— Рад приветствовать. — Я пожал протянутую руку Рейгана. — Спасибо вам за помощь.

— Пока рано благодарить. Клаус?

— Около шестидесяти тысяч тварей.

— А нас всего пятнадцать. Четырёхкратное превосходство. Очень плохо.

— С другой стороны, мы можем утверждать, что Восставший отправил против нас все доступные силы и путь для Героя свободен.

— Ещё не свободен, но скоро будет. Заметил что-то необычное?

— Да, кое-что было. Во главе этой орды идёт огромный бронированный монстр, на котором сидит человек. Сначала мне показалось, что это один из Бессмертных, через артефакт было сложно разглядеть детали, но этот человек тоже являлся Порождением. Я в этом уверен, он мёртв и существует лишь за счёт магии Восставшего. Он облачён в доспехи с одним символом. — Когда Клаус описал символ и доспех, Антор неожиданно заскрипел зубами.

— Ты уверен в правдивости своих слов? — Клаус кивнул. — Это один из моих братьев. Тот, за убийство которого я был осуждён.

— Я слышал эту историю. Так вот как выглядит легендарный Антор Амбер, первый из Двенадцати, преступник и братоубийца. — В глазах Рейгана мелькнуло осознание. — Полагаю, ты его не убивал, его унесли Порождения. Интересно было бы узнать, зачем.

— Всё дело в качестве исходного материала. — Вмешался Тень. Рейгану уже явно сообщили о произошедшем у Свободных, а потому о личности Тени комендант знал и косился на него с некоторым недоумением. Что, мол, такой человек делает подле Героя, и как я это только терплю. Неприязни заметно не было, что выглядело несколько странно. — Двенадцать- одни из сильнейших воинов в мире. А Восставшему нужен материал для работы. Чем лучше сражался человек при жизни, тем сильнее будет после смерти. Учитывая изменения, сейчас он должен быть крайне опасен. Такой воин стоит затраченных сил. Один такой стоит тысячи обычных тварей. Вы с таким не встречались, поскольку Восставший только недавно научился изменять человеческие трупы и поддерживать их активность своей магией.

— Это очень плохо. — Нахмурился комендант, начав бормотать. — Это изменяет план сражения. Придётся задействовать резерв с иными целями. Тогда третий отряд…

— Комендант Рейган.

— А, да? Простите, я увлёкся. Спасибо, Клаус, ты очень помог. И вам спасибо за информацию.

— Не останешься? — Неожиданно спросил Тень у крайне мрачного Антора. — Ты ведь шёл за этим и это твой шанс. Сумеешь убить Порождение, а затем сохранить труп и выжить сам, обелишь свою репутацию в королевстве Люменос.

— Знаешь, пожалуй что не останусь. — Антор неожиданно расслабился и слегка улыбнулся. Так выглядит человек, принявший важное и крайне давившее на него решение. — Бог с ней, с репутацией. Думаю, что он поступил бы также, будь он жив. Сумеем одолеть Восставшего, остальное перестанет иметь значение. — Тень уважительно кивнул и слегка улыбнулся уголками губ.